El Departamento de Guerra (DOW) adjudicó al contratista de defensa Raytheon un contrato plurianual valorado en hasta 6300 millones de dólares para la fabricación de interceptores de misiles balísticos, en un momento en que el Pentágono busca aumentar la producción de armamento y reponer sus reservas.
En un comunicado emitido el 8 de octubre, el departamento informó que Raytheon —parte de RTX Corporation— fabricará el interceptor de defensa antimisiles Standard Missile-3 Block IB (SM-3 Blk IB), utilizado por la Marina de los EE. UU. para contrarrestar amenazas de misiles balísticos de corto y medio alcance.
El acuerdo tendrá una duración de cinco años, con una opción de prórroga por dos años adicionales, según indicó el DOW.
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"Nuestros combatientes nunca deben enfrentarse a una lucha en igualdad de condiciones; el SM-3 Blk IB ha demostrado su superioridad operativa para imponerse a cualquier adversario en todo el mundo", declaró Michael P. Duffey, subsecretario de Defensa para Adquisiciones y Sostenimiento.
"Este contrato aporta certeza de producción a nuestra base industrial de defensa, elimina los cuellos de botella en la fabricación de componentes y garantiza que nuestras flotas y comandos combatientes dispongan de los interceptores necesarios para dominar el espacio de batalla, ya sea en el aire, en el mar o en tierra".
El contratista de defensa informó el jueves, mediante un comunicado, que realizó inversiones para ampliar su capacidad de producción de municiones esenciales para la defensa de las fuerzas estadounidenses y aliadas, así como de infraestructuras críticas.
El presidente de Raytheon, Phil Jasper, afirmó que el contrato subraya el compromiso de la empresa de garantizar que los clientes dispongan de las capacidades defensivas que necesitan.
"El SM-3 Block IB demostró su relevancia en combate, y este contrato ayuda a asegurar que podamos reponer los inventarios y mantener el ritmo frente a las amenazas cambiantes a las que se enfrentan la Marina de los EE. UU., la Agencia de Defensa contra Misiles y sus socios en todo el mundo", señaló Jasper.
Raytheon informó que la producción del SM-3 Blk IB se llevará a cabo principalmente en instalaciones ubicadas en Huntsville Alabama y Tucson Arizona.
Contratos recientes
Este es el contrato más reciente adjudicado a Raytheon, tras el anuncio realizado el 1 de octubre por el Departamento de la Armada sobre la concesión de un acuerdo de cinco años —valorado en hasta 24,400 millones de dólares— a la compañía para producir interceptores Standard Missile-6 (SM-6) destinados a la Armada de Estados Unidos.El SM-6 está diseñado principalmente como un misil de defensa aérea de alcance extendido —con un alcance de 230 millas—, aunque también puede proteger contra misiles balísticos o atacar objetivos de superficie.
El 28 de septiembre, Raytheon anunció la obtención de un contrato para producir el misil aire-aire avanzado de medio alcance, conocido como AMRAAM, valorado en hasta 20,700 millones de dólares. Dicho acuerdo tiene una vigencia de cinco años, con opción a dos años adicionales.
RTX señaló que este pacto se suma a un acuerdo previo que respaldaba la producción anual de al menos 1900 de estos misiles. La compañía indicó que la producción casi se duplicó en 2025 con respecto a 2024.
Una dotación se prepara para cargar una estación de lanzamiento del sistema THAAD (Defensa de Área de Gran Altitud a Gran Altitud) en un avión de transporte C-17 en Fort Bliss, Texas, el 23 de febrero de 2019. (Sargento de Estado Mayor Cory D. Payne/Fuerza Aérea de EE. UU. vía AP).
En agosto, el Departamento de Defensa anunció acuerdos marco de siete años con General Dynamics Ordnance and Tactical Systems y Lockheed Martin para aumentar la producción de componentes destinados a dos tipos de misiles interceptores estadounidenses: el Patriot y el THAAD (Sistema de Defensa de Área de Gran Altitud a Nivel Terminal).
Ese mismo mes, el Pentágono también adjudicó a Raytheon un contrato de 22,900 millones de dólares para elevar la producción de misiles Tomahawk a más de 1000 unidades anuales. Anteriormente, Raytheon fabricaba unos 60 al año.
Con información de Reuters y Kimberly Hayek.
