El secretario del Tesoro, Scott Bessent, afirmó que los precios de la gasolina podrían volver a bajar hasta los USD 3 por galón en septiembre, tras el fuerte aumento provocado por la guerra en Irán.
El conflicto —que ya se acerca a su octava semana— ha provocado un rápido aumento de los costos del combustible.
La media nacional era de unos USD 2.90 por galón antes de que comenzaran los combates. A fecha de 15 de abril, los precios han superado los USD 4, según la Asociación Americana del Automóvil.
Bessent afirmó que cree que los precios en las gasolineras descenderán de forma constante una vez que se calmen las tensiones en Medio Oriente y se reabra por completo el estrecho de Ormuz, el punto estratégico vital por el que pasa una quinta parte del suministro mundial de petróleo.
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"Soy optimista y creo que durante el verano veremos la gasolina con un tres delante más pronto que tarde", declaró a los periodistas en una rueda de prensa celebrada el 15 de abril.
"Soy optimista y creo que en algún momento entre el 20 de junio y el 20 de septiembre podremos volver a tener la gasolina a 3 dólares".
Afirmó que la administración estará vigilando las gasolineras. Bessent señaló que, aunque subieron rápidamente los precios de la gasolina en respuesta al aumento de los precios del crudo, espera que los bajen con la misma rapidez.
Los economistas lo denominan el efecto "cohete y plumas", una transmisión asimétrica de los precios entre el crudo y la gasolina.
El traspaso de los precios al por mayor a los minoristas se acelera cuando los precios del petróleo suben como un cohete. Sin embargo, cuando el crudo se desacelera, los precios minoristas tardan en ajustarse, y a menudo se necesitan semanas o meses para volver a los niveles anteriores al repunte, cayendo como una pluma.
Esto se debe a que las gasolineras pretenden agotar sus existencias de mayor coste y a que las empresas protegen sus márgenes de beneficio. Además, la competencia en el mercado es limitada, ya que el número de gasolineras es menor hoy que hace una década.
A pesar de un comienzo al rojo vivo de la semana bursátil, los mercados energéticos mundiales se han estabilizado.
El precio del barril de West Texas Intermediate —el índice de referencia estadounidense para los precios del petróleo— ha bajado alrededor de un 10 por ciento desde el 13 de abril, situándose por debajo de los USD 92. La gasolina RBOB —el índice de referencia para la gasolina al por mayor en EE. UU.— también ha caído alrededor de un 2 por ciento esta semana.
El alza de los precios de la energía ha contribuido al aumento de la inflación general.
Los precios de la gasolina se comen la bonanza fiscal
Este año, la devolución media de impuestos aumentó alrededor de un 11 por ciento con respecto al año pasado, hasta alcanzar casi USD 3.500."Ha sido una temporada fiscal fantástica", declaró Bessent a los periodistas. "Ha transcurrido sin problemas. Ha sido eficiente desde el punto de vista del IRS, pero lo más importante es que ha sido una gran temporada fiscal para los estadounidenses".
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, habla durante la cumbre Trump Accounts en el Auditorio Andrew W. Mellon de Washington el 28 de enero de 2026. (Madalina Kilroy/The Epoch Times)Pero aunque los consumidores podrían estar disfrutando de una gran ganancia inesperada esta temporada de declaración de impuestos, los observadores económicos temen que esta ganancia pueda verse contrarrestada por el dolor en el surtidor.
En comparación con hace dos décadas, los consumidores son menos sensibles al aumento de los costos del combustible.
Aun así, la reciente subida podría afectar a los bolsillos de todo el país, especialmente si los precios de la energía se mantienen elevados, según Sal Guatieri, economista sénior de BMO Capital Markets.
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"Además de minar la confianza, el aumento erosionará el poder adquisitivo, especialmente para los hogares con ingresos más bajos", señaló Guatieri en una nota de investigación del 2 de abril. "La gasolina y otros combustibles representan el 2 por ciento del consumo personal en EE. UU., por lo que el aumento de precios, si se mantiene, podría reducir el gasto anual en aproximadamente un 0.7 por ciento".
Esto supondría unos USD 1000 para el hogar medio estadounidense, señaló.
Hasta ahora, los consumidores han capeado la tormenta financiera.
El gasto total con tarjetas de crédito y débito por hogar aumentó más de un 4 por ciento interanual en marzo, lo que representa el mayor crecimiento desde principios de 2023, según datos del Bank of America.
Excluyendo la gasolina, el gasto total con tarjetas siguió aumentando un 3.6 por ciento.
Al mismo tiempo, los hogares con bajos ingresos podrían estar más en riesgo porque la gasolina representa una mayor parte de sus presupuestos mensuales, señalaron los economistas del banco en el último informe.
"Las personas con ingresos más bajos redujeron las compras discrecionales (gastos distintos de la compra, los servicios públicos y la gasolina) el mes pasado, y el crecimiento interanual de su gasto en bienes discrecionales se redujo en comparación con los aumentos observados entre los hogares de ingresos medios y altos", afirmaron.
El gasto total con tarjeta entre los hogares de bajos ingresos aumentó un 2.2 por ciento interanual.
