El precio promedio nacional de la gasolina regular alcanzó los 4.16 dólares por galón el 9 de abril, lo que supone un aumento de ocho centavos con respecto a la semana anterior, y se sitúa en un nivel que no se veía desde agosto de 2022.
Los precios de la gasolina han subido a medida que los precios mundiales del crudo se disparaban en medio del conflicto con Irán.
"Los precios del petróleo crudo siguen altos, aunque han fluctuado en los últimos días tras el anuncio de un alto el fuego de dos semanas entre EE. UU. e Irán", señaló la Asociación Americana del Automóvil (AAA) en un comunicado del 9 de abril. "El precio del barril de crudo cayó por debajo de los 100 dólares, pero luego volvió a subir, lo que pone de relieve la volatilidad de los mercados petroleros y la fluidez de los acontecimientos geopolíticos".
Los precios actuales de la gasolina son casi un 20 % más altos que los 3.47 dólares por galón de hace un mes, según muestran los datos de la AAA.
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En cinco estados, los precios ya han superado los 5 dólares por galón de gasolina regular: California, Hawái, Washington, Oregón y Nevada.
El ataque de Estados Unidos e Israel contra Irán, que duró más de un mes y se encuentra actualmente en un alto el fuego acordado el martes, ha sacudido los mercados energéticos. Los futuros del crudo Brent cerraron el 7 de abril en torno a los 109 dólares por barril, frente a los aproximadamente 72 dólares del 27 de febrero, un día antes de que Estados Unidos e Israel lanzaran ataques coordinados contra el régimen iraní, dando inicio a la última fase del conflicto.
Los precios han caído por debajo del nivel de los 100 dólares tras el acuerdo de alto el fuego, y los futuros del petróleo crudo Brent cotizaban a 96.13 dólares por barril el jueves a las 9:40 p. m. ET.
Minas en el estrecho
El alto el fuego de dos semanas está condicionado a que Irán garantice la reapertura segura del estrecho de Ormuz, una vía navegable crítica para el transporte de petróleo. El régimen iraní ha estado bloqueando el estrecho desde que comenzó la guerra, lo que contribuyó a que los precios mundiales del petróleo se dispararan.Irán anunció el jueves que el estrecho está abierto a todo el transporte marítimo civil, pero advirtió que los buques deben coordinarse con sus fuerzas debido a las minas colocadas por Teherán a lo largo de la vía navegable y a otros peligros. La cadena estatal iraní IRIB publicó un mapa de las "rutas designadas" en el estrecho, en el que se marca un área como "zona de peligro", lo que sugiere la presencia de minas.
A pesar de que Irán declaró la reapertura, el tráfico marítimo a través del estrecho sigue prácticamente paralizado, con solo unos pocos buques pasando por él.
El miércoles, el presidente Donald Trump escribió en una publicación de Truth Social que los buques de guerra y el personal militar permanecerán en sus puestos en la región "hasta que se cumpla plenamente el ACUERDO REAL alcanzado".
"Si por cualquier motivo no es así, lo cual es muy improbable, entonces 'comenzará el tiroteo', más grande, mejor y más fuerte de lo que nadie haya visto antes", escribió Trump. "Se acordó, hace mucho tiempo, y a pesar de toda la retórica falsa que dice lo contrario: NO HABRÁ ARMAS NUCLEARES y el estrecho de Ormuz ESTARÁ ABIERTO Y SERÁ SEGURO".
En respuesta a informes no confirmados que sugieren que Irán está cobrando tasas a los buques que atraviesan el estrecho, Trump advirtió en una publicación de Truth Social del 9 de abril que Irán "más le vale" no cobrar tasas y que "más le vale parar ya".
El vicepresidente JD Vance y los enviados especiales Jared Kushner y Steve Witkoff tienen previsto reunirse con representantes iraníes en Islamabad a partir del sábado para negociar una tregua que ponga fin a la guerra.
Los inversionistas seguirán de cerca las conversaciones, ya que cualquier indicio de un conflicto prolongado podría hacer subir los precios del petróleo.
Sin embargo, el daño causado por la guerra podría mantener los precios del petróleo altos incluso si el conflicto llegara a cesar. En las Reuniones de Primavera del FMI y el Banco Mundial celebradas el jueves, la directora del Fondo Monetario Internacional, Kristalina Georgieva, dijo que las interrupciones en el suministro ya estaban haciendo que "las luces de advertencia parpadearan en rojo" para las refinerías.
Georgieva advirtió que la conmoción provocará un aumento de los precios del petróleo y un incremento de las expectativas de inflación.
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En una publicación del 9 de abril, ING Bank señaló: "Dado que es poco probable que se produzca una reapertura total del estrecho a corto plazo, se espera que los precios del petróleo se mantengan al alza, ya que las interrupciones relacionadas con la reducción de la producción y los cierres de refinerías tardarán en resolverse".
Eric Nuttall, gestor senior de carteras de la empresa de gestión de inversiones Ninepoint Partners, señaló en una publicación del 9 de abril en X que la producción de petróleo de Medio Oriente ya se ha reducido en 13 millones de barriles diarios, calificando la reducción de "sin precedentes".
"Se necesitarán al menos dos meses, una vez que se reabra por completo, para restablecer la producción. Durante ese tiempo, el mundo perderá 780 millones de barriles", dijo.
La administración Trump ha tomado diversas medidas para enfriar los precios del petróleo. El mes pasado, emitió exenciones que permiten a Rusia e Irán vender su crudo y productos petrolíferos varados en el mar para aliviar la crisis de suministro derivada de la guerra. Estados Unidos también anunció la liberación de 172 millones de barriles de petróleo de sus reservas.
