El Pentágono y la Administración Federal de Aviación (FAA) acordaron realizar una "prueba láser de alta energía" antidrones en Nuevo México durante el fin de semana.
El anuncio se produce poco más de una semana después de que la FAA tuviera que cerrar repentinamente el espacio aéreo alrededor de Fort Hancock, Texas, debido a lo que la agencia en ese momento llamó "razones especiales de seguridad".
El Departamento de Guerra (DOW) derribó lo que pensó que era un dron "aparentemente amenazante" que volaba dentro del espacio aéreo militar, dijeron el Pentágono, la FAA y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) en una declaración conjunta en ese momento.
Un comité de la Cámara de Representantes dijo que el cierre de la FAA se debió a que el Pentágono utilizó un "sistema antiaéreo no tripulado de alto riesgo" para derribar un avión no tripulado de la CBP que operaba cerca de la frontera entre Estados Unidos y México.
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El incidente, junto con otra incursión con drones del Pentágono ese mismo mes, generó críticas en el Congreso. La senadora Tammy Duckworth (D-Ill.), miembro de mayor rango del Subcomité de Aviación del Senado, solicitó una investigación independiente sobre los incidentes.
Tras la resistencia del Congreso, el Pentágono ahora está realizando pruebas antidrones en el campo de misiles White Sands en Nuevo México junto con sus socios de la FAA.
El 6 de marzo, el ejército estadounidense dijo que su Fuerza de Tarea Conjunta Interinstitucional 401 y la FAA realizarán una "prueba de láser de alta energía" del sábado al domingo.
"Este próximo evento abordará específicamente las preocupaciones de seguridad de la FAA mientras recopila datos sobre los efectos materiales del láser en los sustitutos de las aeronaves, valida la funcionalidad de los sistemas de apagado de seguridad automatizados e informa los análisis para la seguridad ocular de la tripulación", dijo el Pentágono en un comunicado.
El ejército declaró que la prueba forma parte de una colaboración a largo plazo y plurianual entre él y la FAA para garantizar que la tecnología antidrones se integre de forma segura en el espacio aéreo nacional. Es una continuación de las pruebas militares realizadas en las últimas décadas, según el Pentágono.
El esfuerzo interinstitucional incluirá representantes del Departamento de Energía, la Administración Nacional de Seguridad Nuclear, el Departamento de Seguridad Nacional, CBP y la Guardia Nacional de Nuevo México que asistirán a la prueba en Nuevo México este fin de semana.
El Pentágono dijo que la prueba subraya un esfuerzo federal para combatir las amenazas de los drones manteniendo la soberanía y la seguridad en el espacio aéreo nacional.
"Este es un paso fundamental para garantizar que nuestros combatientes tengan las herramientas más avanzadas para defender la patria", dijo el general de brigada del ejército estadounidense Matt Ross en un comunicado.
"Al trabajar en estrecha colaboración con la FAA y nuestros socios interinstitucionales, garantizamos que estas capacidades de vanguardia sean seguras, eficaces y estén listas para proteger a los estadounidenses de las amenazas emergentes de los drones".
La FAA dijo en una declaración a The Epoch Times que aprecia "la coordinación con el Departamento de Guerra para ayudar a garantizar la seguridad pública".
"La FAA y el DOW están trabajando con socios interinstitucionales para abordar las amenazas emergentes que plantean los sistemas de aeronaves no tripuladas, manteniendo al mismo tiempo la seguridad del Sistema Nacional del Espacio Aéreo", afirmó la agencia.
Los demócratas de alto rango en los Comités de Transporte e Infraestructura y de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes criticaron al Pentágono por el incidente del derribo del dron el mes pasado.
"Nos da mucha rabia saber que [el Pentágono] supuestamente derribó un dron de Aduanas y Protección Fronteriza usando un sistema antiaéreo no tripulado de alto riesgo", dijeron los representantes Rick Larsen (D-Wash.), Bennie G. Thompson (D-Miss.) y André Carson (D-Ind.) en una declaración conjunta.
"Dijimos hace meses que la decisión de la Casa Blanca de eludir un proyecto de ley bipartidista de tres comités para capacitar adecuadamente a los operadores de C-UAS y abordar la falta de coordinación entre el Pentágono, [el Departamento de Seguridad Nacional] y la FAA fue una idea miope".
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El Pentágono debe notificar formalmente a la FAA cada vez que realice cualquier operación antidrones dentro del espacio aéreo estadounidense.
El cierre del espacio aéreo por parte de la FAA cerca de Fort Hancock, Texas, está previsto que dure hasta el 24 de junio.
Aldgra Fredly contribuyó a este artículo.
