Tras varios días de lluvias torrenciales en el sur de Texas, al menos dos personas han muerto al desbordarse los ríos que arrastraron vehículos y obligaron a las autoridades a realizar heroicos rescates en una zona que aún se recupera de las devastadoras inundaciones del año pasado.
La tormenta provocó inundaciones catastróficas en algunas zonas, con precipitaciones que superaron los 63.5 centímetros en la región de Hill Country, al oeste de Austin y en el sur de Texas, según la oficina del Servicio Meteorológico Nacional (NWS) que cubre Austin y San Antonio.
El 16 de julio se emitieron alertas por inundaciones repentinas para las zonas cercanas a Kerrville, Uvalde, Junction, Del Rio y Rocksprings, según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS). Las inundaciones en el condado de Kerr ocurrieron pocos días después del primer aniversario de las devastadoras inundaciones de Camp Mystic , que causaron la muerte de más de 100 personas, entre ellas niños.
Se produjeron dramáticos rescates en todo el estado de Texas, algunos en helicóptero y otros en barco. Un video del Departamento de Seguridad Pública de Texas muestra el rescate de una familia y sus perros de una casa inundada. El 14 de julio, guardabosques de Texas rescataron a varias personas dentro de un vehículo, justo antes de que fuera arrastrado por las inundaciones al oeste de Sabinal, en el condado de Uvalde.
Las autoridades advirtieron que el peligro está lejos de haber terminado, ya que los ríos continúan desbordándose y desatando torrentes embravecidos. Más de 100 carreteras han quedado intransitables, lo que dificulta las labores de rescate y evacuación.
El gobernador Greg Abbott anunció durante una conferencia de prensa con Saronic Technologies Inc. el 16 de julio que una persona había fallecido a causa de las inundaciones. Al menos otra persona también murió.
El periódico Austin American-Statesman informó que, en la madrugada del 16 de julio, las inundaciones cerca de los afluentes del río Guadalupe, en las proximidades de Comfort, arrastraron una casa móvil con un hombre en su interior. No se supo de inmediato si la persona fallecida era el hombre que se encontraba en la casa móvil.
Abbott dijo que las sirenas instaladas tras la tragedia de Camp Mystic funcionaron según lo previsto alrededor de las 4 de la mañana del 16 de julio, a excepción de una sirena que no sonó de inmediato, sino unos minutos después.
El gobernador dijo que hasta el momento se rescataron a 70 personas.
"Nuestra prioridad número uno es salvar vidas", dijo. "Ha habido evacuaciones".
Dijo que la mayor parte de las inundaciones se estaban produciendo río abajo de Kerrville, cerca del pueblo de Comfort.
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El Servicio Meteorológico Nacional informó que se había emitido una "alerta de emergencia por inundación repentina" alrededor de las 5:30 de la mañana del 16 de julio para el río Guadalupe cerca de las localidades de Center Point, Comfort y Bergheim.
"Una gran y mortal ola de inundación está descendiendo por el río", informó la agencia en Facebook. "¡El nivel del río en Center Point ha subido casi 10 metros en 4 horas!".
El 15 de julio, Abbott informó durante una rueda de prensa meteorológica que al menos 1300 efectivos estatales de 30 agencias habían sido activados debido a que un sistema de lento desplazamiento seguía provocando fuertes lluvias en el estado.
"Estamos haciendo frente a una inundación y respondiendo a ella, la cual probablemente batirá récords", dijo Abbott durante la rueda de prensa.
El gobernador señaló que, al 14 de julio, había emitido una declaración de desastre para 59 condados.
Con información de Reuters.
