El Ejército de Estados Unidos anunció, el 26 de agosto, la adjudicación de contratos y la selección de los emplazamientos para sus primeras cinco instalaciones que recibirán microrreactores nucleares.
Se ha seleccionado a Antares Nuclear, Inc. para suministrar microreactores a Fort Bragg, Carolina del Norte, y a BWXT Advanced Technologies, LLC, para suministrar a Fort Campbell, Kentucky.
Se seleccionó a General Atomics Electromagnetic Systems para suministrar a Fort Hood, Texas; a Radiant Industries, Inc. para suministrar a Fort Benning, Georgia; y a Westinghouse Government Services para suministrar a Fort Drum, Nueva York.
La adjudicación de estos contratos forma parte del Programa Janus del Ejército. Aunque estos nuevos microreactores se entregarán a instalaciones en Estados Unidos, el Programa Janus forma parte de un esfuerzo más amplio por desarrollar capacidades de suministro de energía más móviles para respaldar operaciones militares en entornos remotos y hostiles.
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Se prevé que estas nuevas adjudicaciones de contratos proporcionen hasta 2.2 mil millones de dólares en financiamiento combinado a las empresas seleccionadas hasta el año fiscal 2031. El financiamiento total dependerá de que las empresas seleccionadas cumplan con los hitos del proyecto.
El Ejército espera que las empresas seleccionadas entreguen más de 20 reactores nucleares en total en el marco de estos contratos combinados.
“La adjudicación de estos contratos acelera nuestra capacidad para suministrar energía de carga base segura y confiable directamente a nuestras instalaciones”, afirmó el secretario del Ejército, Dan Driscoll.
El Ejército busca que se entregue al menos un microrreactor en funcionamiento en una de sus instalaciones para finales del año fiscal 2028.
"No solo buscamos reactores capaces de encenderse para una breve demostración, sino más bien sistemas capaces de suministrar energía con altos factores de capacidad durante años de operación", señaló Jeff Waksman, subsecretario adjunto principal del Ejército para Instalaciones, Energía y Medio Ambiente.
Waksman explicó a los periodistas que estos contratos iniciales cubrirán la construcción de dichos microreactores y los costos asociados a su funcionamiento durante el primer año; posteriormente, el Ejército pasaría a celebrar acuerdos de compra de energía a largo plazo con los operadores de los reactores.
Estos microreactores nucleares se conectarán a las redes eléctricas locales existentes y complementarán el suministro local, en lugar de cubrir por completo todas las necesidades de energía en cualquiera de las instalaciones seleccionadas, señaló Waksman.
"La intención es que, en caso de que falle la red eléctrica, esto proporcione energía resistente a la infraestructura crítica de dichas instalaciones", afirmó Waksman.
El Ejército busca que todos los componentes de la operación de los microreactores cuenten con un alto grado de movilidad. Los reactores podrán transportarse por carretera, y el Ejército espera que cualquier residuo nuclear pueda retirarse en un plazo de dos años en caso de que se desactive un reactor.
Waksman señaló que cada uno de los cinco contratos adjudicados varía considerablemente en cuanto a su alcance y financiamiento. No especificó qué monto de financiamiento recibirá inicialmente cada una de las cinco empresas.
Antares, Radiant y Westinghouse habían sido seleccionadas anteriormente para suministrar microreactores nucleares a las instalaciones de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.
“Entre nuestros contratos para desplegar docenas de reactores en el marco del programa Janus para el Ejército, el ANPI para la Fuerza Aérea y el programa nuclear espacial para la Fuerza Espacial, contamos ahora con un valor contractual del orden de mil millones de dólares que está creciendo rápidamente”, declaró Jordan Bramble, director ejecutivo y cofundador de Antares, a The Epoch Times en un comunicado enviado por correo electrónico.
General Atomics se negó a hacer más comentarios sobre el valor de su contrato para apoyar el programa Janus.
"Nuestra experiencia en el diseño y la implementación de 68 reactores en todo el mundo, así como en el apoyo a las tecnologías de reactores a lo largo de sus ciclos de vida, nos posiciona para ofrecer soluciones energéticas confiables que mejoran la resiliencia operativa y fortalecen la preparación para las misiones", afirmó Scott Forney, presidente de General Atomics Electromagnetic Systems, en un comunicado enviado por correo electrónico.
BWXT también se negó a hacer comentarios directos sobre el valor de su contrato con el programa Janus.
En una declaración enviada por correo electrónico, el presidente y director ejecutivo de BWXT, Rex D. Geveden, elogió el nuevo contrato con el programa Janus y señaló que la tecnología avanzada de reactores nucleares de BWXT está "diseñada específicamente para el éxito de la misión".
“Estamos avanzando con la disciplina, la experiencia y la capacidad comprobada que exige la seguridad nacional”, afirmó.
Radiant y Westinghouse no respondieron, al momento de la publicación, a las solicitudes de comentarios.
