El Departamento de Justicia acusó a 17 iraníes de llevar a cabo una campaña masiva de robo cibernético en nombre del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) y otras entidades iraníes.
El 18 de agosto, en una acusación sustitutiva de 14 cargos, el Departamento de Justicia (DOJ) acusó a miembros del Instituto Mabna, con sede en Irán, de cientos de intrusiones cibernéticas en universidades, agencias gubernamentales y empresas del sector privado en Estados Unidos y en el extranjero desde al menos 2013.
"Los cargos de hoy demuestran que ni la sofisticación ni las fronteras geográficas nos impedirán proteger la seguridad nacional de nuestro país frente a quienes atacan a Estados Unidos desde el extranjero", afirmó el fiscal federal Jamie McDonald.
La campaña patrocinada por el Estado para robar datos confidenciales estadounidenses involucró a otros ocho acusados, quienes también han sido imputados junto con los 17 miembros del Instituto Mabna.
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La Fiscalía Federal alega que los miembros robaron más de 31 terabytes de datos académicos y propiedad intelectual de universidades, así como de las cuentas de correo electrónico de empleados de empresas del sector privado y agencias gubernamentales.
Se afirma que los acusados trabajaban en nombre del IRGC y otras agencias de inteligencia iraníes, así como para clientes universitarios.
En total, la acusación formal imputa a los 17 la intrusión en sistemas informáticos de 144 universidades con sede en EE. UU., 178 universidades extranjeras, al menos 42 empresas del sector privado con sede en EE. UU., al menos 11 empresas del sector privado extranjeras, al menos cinco agencias gubernamentales federales y estatales de EE. UU. y al menos dos organizaciones no gubernamentales.
Según el Departamento de Justicia, los acusados son Gholamreza Rafatnejad, Ehsan Mohammadi, Abdullah Karima, Mostafa Sadeghi, Seyed Ali Mirkarimi, Mohammed Reza Sabahi, Roozbeh Sabahi, Abuzar Gohari Moqadam, Sajjad Tahmasebi, Saeid Houshyar,
Behzad Mesri, Manouchehr Hashemloo, Keyvan Fayaz, Amir Barati, Saber Shahbazi Ballojeh, Arman Kahzadian y Mojtaba Galekuhi.
De los 17 acusados, nueve ya habían sido imputados en una acusación de siete cargos en marzo de 2018.
Guerra cibernética
Según McDonald, los ataques virtuales se han convertido en una parte clave de la estrategia de las potencias extranjeras contra Estados Unidos."Las operaciones cibernéticas se han convertido en un instrumento central del poder nacional, y los ataques contra instituciones estadounidenses y aliadas tienen consecuencias directas para nuestra seguridad y fortaleza económica", afirmó McDonald.
El Departamento de Justicia y "nuestros socios continuarán protegiendo la innovación estadounidense y exigirán rendir cuentas a las personas detrás de estos ataques", dijo.
El Instituto Mabna se fundó en 2013 y, según el Departamento de Justicia, tenía como objetivo "ayudar a las universidades y a las organizaciones científicas y de investigación iraníes a obtener acceso de manera ilícita a recursos científicos no iraníes".
Los cargos se presentan a casi seis meses del inicio del conflicto en el Medio Oriente, impulsado por la oposición de Estados Unidos y sus aliados al programa de armas nucleares de Irán y por la interrupción por parte de Teherán del tráfico marítimo a través del Estrecho de Ormuz.
