Un jurado federal de Chicago declaró culpable a un exingeniero de Philips Medical Systems de robar tecnología de rayos X de alto secreto para realizar trabajos en beneficio de un competidor chino, lo que suma un veredicto penal a una disputa de varios años sobre la tecnología utilizada en los escáneres de tomografía computada.
Chih-Yee Jen, de 71 años, fue declarado culpable, tras un juicio de una semana, de conspiración para robar, apropiarse indebidamente o poseer secretos comerciales, así como de poseer o intentar poseer secretos comerciales robados, según anunció el Departamento de Justicia el 24 de agosto.
Jen trabajaba en las instalaciones de Philips en Aurora, Illinois, donde los empleados investigaban, desarrollaban y fabricaban tubos de rayos X utilizados en tomógrafos computados (TC). A través de su empresa Dunlee, Philips había dedicado años a desarrollar tecnología patentada de rayos X, según el Departamento de Justicia.
Los fiscales indicaron que en 2017, mientras Philips se preparaba para cerrar las instalaciones de Aurora, la empresa china Kunshan GuoLi Electronic Technology Co. y su vicepresidente, Xiaoqin Du, comenzaron a comunicarse con Jen para crear una filial estadounidense que compitiera con Philips en el desarrollo, la fabricación y la venta de tubos de rayos X.
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Mientras aún trabajaba en Philips, Jen compartió documentos confidenciales con GuoLi y Du, copió información patentada sobre rayos X de las bases de datos de Philips y reclutó a otros ingenieros de Philips para que se unieran a la filial de GuoLi, afirmaron los fiscales. Posteriormente, utilizó la información robada en el desarrollo de tecnología para dicha operación.
Otros dos exingenieros de Philips, Fince Tendian y Vladimir Nevtonenko, se declararon culpables antes del juicio de Jen y admitieron haber estado en posesión de secretos comerciales robados. Du, GuoLi y la empresa china relacionada Kunshan Yiyuan Medical Technology Co. también fueron acusados, pero aún no se han presentado ante una corte de EE. UU. para declararse culpables o inocentes y siguen figurando en el "Calendario de Fugitivos" de la corte.
Empresas chinas declaradas en desacato civil
El proceso penal se produjo tras un litigio civil que Philips inició en 2019 contra GL Leading Technologies, una empresa de Illinois a la que se incorporaron algunos ex empleados de Philips, y que posteriormente se amplió para incluir a GuoLi e Yiyuan.Una corte federal dictó una sentencia en rebeldía contra GuoLi e Yiyuan en mayo de 2022 tras repetidos incumplimientos en la presentación de pruebas, estableciendo la responsabilidad civil por las demandas de Philips relacionadas con secretos comerciales a nivel federal y en el estado de Illinois. Posteriormente, la corte emitió una orden judicial permanente que les prohíbe utilizar determinados secretos comerciales de Philips, así como fabricar, distribuir o vender los modelos de tubos de rayos X GLA2153 y YY8019 bajo cualquier nombre, alias u otra designación.
En septiembre de 2025, la jueza principal de la Corte de Distrito de EE. UU., Virginia M. Kendall, determinó que GuoLi e Yiyuan seguían infringiendo de manera significativa la orden judicial y que tanto el GLA2153 como el YY8019 permanecían en el mercado.
El sitio web actual de Yiyuan aún incluye el YY8019. Otra página de producto que una versión archivada de febrero de 2025 identificaba como GLA 2153-GX ahora identifica al mismo producto de la serie 5.3MHU como YY5323, al tiempo que conserva sustancialmente la misma descripción y comparación con la serie CTR2150 de Philips Dunlee.
Por separado, la corte le otorgó a Philips casi 2.5 millones de dólares en honorarios de abogados a cargo de GuoLi e Yiyuan.
Una acusación federal presentada el 18 de diciembre de 2024 imputó a exingenieros de Philips y a acusados con sede en China en un caso de secretos comerciales relacionado con la tecnología de tubos de rayos X. (Corte de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Norte de Illinois / Captura de pantalla vía The Epoch Times)Caso paralelo en China
Philips también presentó demandas civiles contra GuoLi e Yiyuan en China.GuoLi reveló que la Corte Popular Intermedia de Suzhou desestimó todas las demandas de Philips en agosto de 2025. Philips apeló ante la Corte Popular Superior de Jiangsu en septiembre de 2025. GuoLi indicó que la apelación seguía pendiente cuando la empresa presentó su informe anual de 2025 en abril de 2026.
La exposición completa de los motivos de la corte no se hizo pública.
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La ley federal tipifica como delitos por separado el espionaje económico y el robo de secretos comerciales. El espionaje económico exige que los fiscales demuestren que existió la intención de beneficiar a un gobierno extranjero o a su agente. Jen fue condenado en virtud de la ley federal independiente sobre el robo de secretos comerciales.
La sentencia de Jen está programada para el 5 de enero de 2027. La sentencia de Nevtonenko está programada para el 1 de diciembre de 2026, y la de Tendian, para el 8 de diciembre de 2026. GuoLi, Yiyuan y Du aún no se han presentado ante una corte de EE. UU. para declararse culpables o inocentes y siguen figurando en el "Calendario de Fugitivos" de la corte.
