Agentes antinarcóticos allanaron un restaurante chino de mariscos en Oklahoma City como parte de una investigación sobre crimen organizado, incautando cantidades de metanfetamina, ketamina y éxtasis, así como un arma de fuego, según la Oficina de Control de Narcóticos y Drogas Peligrosas de Oklahoma (OBN).
La OBN informó que sus Equipos de Control de Marihuana y la Unidad de Trata de Personas ejecutaron una orden de allanamiento en el restaurante Lucky Zhang Seafood en Oklahoma City alrededor de las 12:30 a. m. del 29 de mayo
La agencia indicó que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) detuvo a 16 personas durante la operación. La OBN no reveló públicamente sus identidades ni indicó si alguna había sido acusada penalmente.
"Esta investigación incluye el tráfico ilegal de marihuana procedente de plantaciones en todo el estado, vinculadas a personas asociadas con el restaurante Lucky Zhang", declaró Mark Woodward, portavoz de la OBN, en el comunicado de la agencia.
"También estamos investigando vínculos con otros elementos del crimen organizado, como la trata de personas y el lavado de dinero", añadió Woodward.
La OBN indicó que se prevén más arrestos a medida que avance la investigación.
La agencia informó que proveedores de servicios certificados para víctimas se encontraban en el lugar para entrevistar a varias posibles víctimas de trata de personas. El director de OBN, Donnie Anderson, agradeció a los socios de la agencia encargados de hacer cumplir la ley y a The Spring, un refugio certificado en Tulsa, por su colaboración para garantizar que cualquier víctima de trata de personas en el lugar recibiera asistencia.
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Sospecha de trata de personas
Los registros de la Secretaría de Estado de Oklahoma identifican a Lucky Zhang LLC como una sociedad de responsabilidad limitada nacional, con Ling Chen como agente registrado.En el mismo registro estatal figura Lucky Zhang Seafood Restaurant como nombre comercial. El nombre comercial aparece como retirado y la LLC como vencida.
Estos registros identifican a Chen como el agente registrado de la LLC vinculada al nombre del restaurante.
Una investigación de 2024 realizada por Pro Publica, The Frontier y el Pulitzer Center reveló que Ling Chen, Ke Xiang Chen y Junli Zhang administraban o tenían participación accionaria en Lucky Zhang’s, citando documentos judiciales y registros públicos.
Antecedentes penales por drogas
Los registros judiciales del condado de Oklahoma muestran que Ling Chen, de 41 años, se declaró culpable en junio de 2023 de mantener un lugar para guardar o vender drogas controladas. La corte aplazó la sentencia hasta junio de 2027 y ordenó su supervisión a través del Departamento Correccional de Oklahoma, con la libertad condicional transferida a Nueva York.El caso, Estado de Oklahoma contra Ling Chen y Allen Xin Bin Lin, se presentó tras un incidente ocurrido en noviembre de 2022. Los registros judiciales muestran que Chen fue acusada en febrero de 2023 en la corte de Distrito del Condado de Oklahoma.
En el mismo caso, Allen Xin Bin Lin, de 50 años, se declaró culpable en abril de 2024 después de que un cargo por distribución de ketamina se modificara a posesión simple, un delito menor. Un cargo aparte que acusaba a Lin de obtener ganancias de actividades relacionadas con las drogas fue desestimado a solicitud del estado, según consta en el expediente judicial.
En otro caso de delito grave en el Condado de Oklahoma, Estado de Oklahoma contra Ke Xiang Chen, Ke Xiang Chen, de 58 años, se declaró culpable en mayo de 2024 de posesión ilegal de la droga sintética MDMA con intención de distribuirla y de obtener ganancias de actividades relacionadas con las drogas. La corte aplazó la sentencia por siete años y ordenó su supervisión a través del Servicio de Libertad Condicional de Oklahoma.
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Asociación Fujianesa, Visita de un diplomático chino
Los antecedentes del restaurante aparecieron en la investigación de 2024 realizada por ProPublica, The Frontier y el Centro Pulitzer sobre los contactos entre funcionarios chinos y líderes comunitarios de Oklahoma cuyos nombres habían aparecido en investigaciones criminales o registros judiciales.La investigación reveló que Zhu Di, un diplomático chino de alto rango en Estados Unidos, visitó la Asociación Americana de Fujian en Oklahoma City tras el cuádruple asesinato ocurrido en noviembre de 2022 en una plantación ilegal de marihuana, y regresó para otra visita en junio de 2023. Según la investigación, las reuniones tuvieron lugar en la sede local de la asociación, ubicada en Classen Boulevard, cerca del restaurante Lucky Zhang’s.
Un informe en chino publicado en junio de 2023 en 52hrtt.com, una plataforma de noticias chinas en el extranjero con sede en Fuzhou, indicó que Zhu visitó la Asociación de Fujian de Oklahoma el 10 de junio de 2023 para informarse sobre las condiciones laborales y de vida de los agricultores chinos de la zona. El informe identificó a Zhang Junli como presidente de la asociación y señaló que Zhu escuchó el informe de trabajo de Zhang durante la visita.
El informe en chino indicó que Zhang, en su discurso de bienvenida, agradeció a Zhu sus múltiples visitas a Oklahoma tras el tiroteo del año anterior en una plantación administrada por chinos, que dejó cuatro muertos y un herido. El informe también mencionó que Zhu se reunió con Pan Muyong, presidente de la Asociación Americana de Fujian Sanshan.
Contexto de la aplicación de la ley contra la marihuana
La redada contra Lucky Zhang se produjo mientras las autoridades de Oklahoma continuaban atacando las operaciones ilegales de marihuana y las redes de crimen organizado relacionadas.En febrero, el fiscal general de Oklahoma, Gentner Drummond, anunció la Operación Fuerza Bruta, que, según afirmó, desmanteló una organización criminal que explotaba el sistema de marihuana medicinal de Oklahoma mediante licencias fraudulentas y distribución en el mercado negro. La oficina de Drummond indicó que la investigación resultó en 20 arrestos e involucró transacciones financieras vinculadas a Oklahoma, otros estados y China.
En abril, las autoridades federales anunciaron la acusación formal contra 51 personas en un caso nacional de tráfico ilegal de marihuana con base en Oklahoma. La Administración para el Control de Drogas (DEA) informó que la investigación resultó en la incautación de aproximadamente 61,000 plantas de marihuana y 550 kilogramos de marihuana procesada.
La DEA señaló que al menos 29 de los acusados eran de China, algunos de los cuales tenían estatus de residente legal permanente. La acusación formal alega que una red de propietarios de cultivos de marihuana, intermediarios, transportistas y distribuidores trabajaron juntos desde marzo de 2025 hasta abril de 2026 para traficar marihuana en el mercado negro dentro de Oklahoma y en todo Estados Unidos.
La redada del 29 de mayo en Lucky Zhang no ha sido vinculada públicamente por la fiscalía ni con la Operación Blunt Force ni con el caso federal que involucra a 51 acusados.
OBN informó que el Departamento de Policía de Oklahoma City, la Patrulla de Carreteras de Oklahoma, ICE, el FBI y organizaciones de apoyo a las víctimas colaboraron en la operación en Lucky Zhang.
