A pocas semanas del inicio de la Copa Mundial de la FIFA 2026 en junio, el sector hotelero estadounidense afirma que el torneo no está generando las reservas esperadas.
Estados Unidos acoge los Juegos por primera vez desde 1994, esta vez junto con México y Canadá. Sin embargo, según una encuesta de la Asociación Estadounidense de Hoteles y Alojamiento (AHLA) publicada el lunes, casi el 80 por ciento de los hoteleros de las 11 ciudades anfitrionas de EE. UU. indican que las reservas están por debajo de sus previsiones iniciales.
La encuesta, basada en las respuestas de 205 miembros de la AHLA en los 11 mercados anfitriones de EE. UU. (Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Los Ángeles, Miami, Nueva York, Filadelfia, San Francisco y Seattle), reveló que muchos hoteleros describieron el torneo como un evento sin trascendencia en las reservas de sus ciudades.
En concreto, según la encuesta, alrededor del 70 por ciento de los hoteleros de San Francisco, Seattle, Filadelfia y Boston afirmaron que el ritmo de reservas estaba por debajo de las expectativas. Más del 60 por ciento de los encuestados en Los Ángeles, Nueva York, Houston y Dallas manifestaron lo mismo.
Kansas City se posicionó como el mercado estadounidense más afectado negativamente, con reservas inferiores incluso a las que los hoteles suelen prever para junio o julio.
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Las únicas excepciones fueron Miami y Atlanta. Miami fue la ciudad con mejor desempeño, gracias a la fuerte demanda de viajes de ocio, con aproximadamente el 55 por ciento de los encuestados reportando un ritmo de reservas superior tanto a las expectativas para la Copa del Mundo como a los parámetros habituales del verano. El desempeño de Atlanta se debió principalmente a los campamentos base de los equipos, según la encuesta.
El informe también destacó el área metropolitana de Nueva York, que albergará ocho partidos del torneo, incluida la final del 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, ahora rebautizado temporalmente como New York New Jersey Stadium. El comité organizador de Nueva York y Nueva Jersey proyectó el verano pasado que los juegos atraerían a 1.2 millones de visitantes a la región y generarían 3300 millones de dólares en actividad económica.
Sin embargo, la encuesta reveló que aproximadamente dos tercios de los encuestados en la ciudad de Nueva York reportaron una menor cantidad de reservas para la Copa Mundial de lo esperado, aunque la demanda se mantuvo en línea con la de un verano normal. Más del 60 por ciento de los encuestados citaron las barreras para viajar internacionalmente y las preocupaciones geopolíticas como factores que influyeron en las reservas.
Los costos de transporte también se convirtieron en un punto álgido en el mercado Nueva York-Nueva Jersey. NJ Transit, la empresa estatal que opera el servicio de trenes y autobuses que conecta ambas orillas del río Hudson, cobra 150 dólares por los billetes de tren de ida y vuelta al MetLife Stadium para los espectadores del Mundial. Los líderes estatales han defendido la tarifa, argumentando que los visitantes —y no los contribuyentes de Nueva Jersey— deberían asumir el costo estimado de 48 millones de dólares del traslado de los aficionados a los ocho partidos.
Si bien varios factores han disminuido la demanda, "aún existe una importante oportunidad" en torno al evento, afirmó Rosanna Maietta, presidenta y directora ejecutiva de la AHLA, en un comunicado.
Para aprovechar al máximo el potencial del evento, "Estados Unidos y la FIFA deben garantizar una experiencia acogedora y sin contratiempos para los viajeros internacionales", declaró Maietta. "Esto implica evitar aumentos innecesarios en los costos de visas y transporte hacia y desde los partidos, y disuadir a las jurisdicciones locales de añadir aumentos de impuestos de última hora que perjudiquen los partidos y a los consumidores".
La AHLA también criticó varios aumentos de costos locales propuestos o planificados relacionados con el torneo. Nueva Jersey considera aumentar el impuesto sobre las ventas en los alrededores del estadio y elevar las tarifas en otras partes del estado para recaudar ingresos provenientes de los partidos de la Copa Mundial, mientras que Filadelfia planea subir su impuesto hotelero del 8.5 por ciento al 10.5 por ciento. La AHLA calificó estas acciones de medidas "miope", afirmando que podrían disuadir el turismo y generar dificultades operativas para los hoteles.
Por ahora, la AHLA prevé que los viajeros nacionales superen a los internacionales. Esto podría limitar el potencial económico de los mercados anfitriones, ya que se espera que los viajeros internacionales del Mundial gasten aproximadamente 1.7 veces más que los visitantes extranjeros habituales en Estados Unidos, según un estudio de abril de la Asociación de Viajes de Estados Unidos.
Mientras tanto, un informe independiente de la empresa de datos inmobiliarios comerciales CoStar reveló que los hoteleros en las ciudades sede de México y Canadá comparten preocupaciones similares. Según CoStar, la ocupación hotelera en Ciudad de México se mantiene inusualmente baja, por debajo del 30 por ciento, mientras que los hoteles en el área de Toronto tampoco están cumpliendo con las expectativas.
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En total, México y Canadá albergarán 26 de los 104 partidos del Mundial, mientras que Estados Unidos será sede de los 78 restantes, incluyendo los últimos ocho encuentros.
