Los precios del gas natural licuado en Europa y Asia se han disparado tras el cierre de la vía marítima del estrecho de Ormuz, divergiendo de los precios estadounidenses, según informó la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA) en un comunicado del 28 de abril.
“Los precios de los futuros del gas natural licuado (GNL) con entrega en la Title Transfer Facility (TTF), el precio de referencia europeo, aumentaron hasta los 14,80 dólares por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu) durante la semana que finalizó el 24 de abril, un 35 % más que antes del cierre” del estrecho, señaló la EIA.
“En Asia Oriental, el precio de los futuros del mes más cercano para el índice de referencia Japan-Korea Marker (JKM) subió un 51 % durante el mismo periodo, hasta alcanzar los 16.02 dólares/MMBtu.
“Por el contrario, los precios del gas natural en el Henry Hub, el índice de referencia estadounidense, han bajado un 9 % desde el 28 de febrero debido a las limitadas posibilidades de aumentar las exportaciones de GNL a corto plazo y a la abundante oferta y almacenamiento estacional de gas natural a nivel nacional.”
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Los precios del gas han aumentado tras la guerra entre EE. UU. e Israel contra Irán, que comenzó el 28 de febrero y ha interrumpido el transporte de combustible a través del estrecho de Ormuz, una vía navegable que conecta el golfo Pérsico con el océano Índico. El cierre del estrecho "bloquearía las exportaciones de GNL de Catar y los Emiratos Árabes Unidos", que en conjunto representan una parte considerable de las exportaciones mundiales de GNL, según la Agencia Internacional de la Energía.
Desde que comenzó la guerra, el ejército iraní ha disparado contra buques mercantes que transitaban por el estrecho, interrumpiendo los envíos y provocando un aumento de los precios de la energía.
Mientras tanto, el ejército estadounidense ha impuesto un bloqueo naval de los puertos iraníes para ejercer presión sobre Teherán. El alto el fuego anunciado a principios de este mes sigue vigente, pero no hay indicios de que se haya alcanzado ningún acuerdo.
En su comunicado, la EIA señaló que el cierre del estrecho de Ormuz ha afectado a más de 10 mil millones de pies cúbicos diarios de suministros de GNL, lo que representa aproximadamente el 20 % del total de suministros mundiales. Esto se debe principalmente a la falta de envíos desde la planta de exportación de Ras Laffan, en Catar.
“No se tiene constancia de que ningún buque cargado de GNL haya cruzado el estrecho entre el 1 de marzo y el 24 de abril”, declaró la agencia. “QatarEnergy declaró fuerza mayor el 4 de marzo, lo que ha obligado a los compradores asiáticos —que importan más del 80 % del gas qatarí— a competir por cargamentos al contado en los mercados mundiales para reemplazar los volúmenes contractuales perdidos.”
La fuerza mayor es una cláusula contractual que permite a las partes eludir el cumplimiento de sus obligaciones cuando las circunstancias escapan a su control.
Sin embargo, incluso si los envíos a través de Ormuz se normalizaran, el mercado mundial del GNL seguirá enfrentándose a interrupciones persistentes del suministro, ya que llevará tiempo reactivar la capacidad de Catar, señaló ING Bank en una publicación del 16 de abril.
“Hay pocas alternativas de suministro para que el mercado compense los considerables volúmenes que estamos viendo interrumpidos desde el Golfo Pérsico. El aumento de la nueva capacidad de GNL de EE. UU. simplemente no es suficiente”, declaró el banco.
La EIA señaló en su reciente comunicado que prevé un aumento de las exportaciones de GNL de EE. UU., pero solo en una “pequeña parte de los volúmenes que faltan”.
Las terminales de GNL de EE. UU. ya están funcionando a altos índices de utilización, lo que limita cualquier crecimiento adicional de las exportaciones de gas natural y restringe asimismo el potencial de subidas de precios en el mercado estadounidense, afirmó la EIA.
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Repercusión del petróleo de Ormuz
Además de los precios del gas natural, la crisis de Ormuz también ha provocado un aumento de los precios del crudo, con el consiguiente incremento de los precios de la gasolina en EE. UU.Los futuros del crudo Brent cerraron el 27 de febrero, el día antes de que comenzara la guerra, en torno a los 72 dólares por barril. El petróleo se cotizaba a 109.67 dólares a las 11:20 a. m. EDT del 29 de abril.
El 28 de abril, el precio medio nacional de un galón de gasolina alcanzó los 4.17 dólares en Estados Unidos, el más alto en cuatro años, según afirmó Patrick de Haan, jefe de análisis petrolero de GasBuddy, en una publicación del 28 de abril en X.
Según datos de la Asociación Americana del Automóvil, el precio medio de un galón de gasolina normal a nivel nacional era de 4.23 dólares el 29 de abril, frente a los 3.98 dólares de hace un mes. Los precios de la gasolina superaron los 5 dólares por galón en cinco estados: Nevada, Oregón, Washington, Hawái y California.
Durante una rueda de prensa celebrada en el Despacho Oval el 23 de abril, el presidente Donald Trump afirmó que es posible que los estadounidenses tengan que hacer frente a precios más elevados de la gasolina "durante un tiempo" en medio del conflicto con Irán.
Un día antes, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, declaró ante la Comisión de Asignaciones del Senado que los altos precios de la gasolina no durarán mucho tiempo.
"Creo que el conflicto terminará; creo que los precios de la gasolina volverán a situarse donde estaban o quizá bajen", afirmó Bessent.
