Purdue Pharma, fabricante de OxyContin, cesó definitivamente sus operaciones el 1 de mayo después de que un juez federal condenara a la empresa a pagar USD 5500 millones en multas y sanciones relacionadas con su declaración de culpabilidad de 2020 por cargos de engañar a los reguladores gubernamentales y pagar sobornos a médicos para impulsar las ventas de opioides. La sentencia allanó el camino para un acuerdo de quiebra más amplio, por valor de USD 7400 millones, que resuelve miles de demandas relacionadas con los opioides.
La empresa transferirá sus activos a Knoa Pharma LLC, una empresa de reciente creación que se hará cargo de la distribución de los medicamentos que antes gestionaba Purdue, según su página web.
Knoa Pharma es propiedad de una fundación independiente, según un comunicado de Purdue emitido en noviembre de 2025. La nueva empresa proporcionará tratamientos que salvan vidas para el trastorno por consumo de opioides y medicamentos para revertir las sobredosis "sin obligación de maximizar los beneficios", afirmó.
Purdue afirmó en ese momento que Knoa Pharma estará sujeta a "una estricta orden judicial de funcionamiento con la supervisión de un supervisor para garantizar que suministra sus medicamentos de forma segura, limitando el riesgo de desvío". Los miembros de la familia Sackler, propietarios de Purdue, no tendrán ningún papel en la nueva empresa, añadió.
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El 28 de abril, un juez federal impuso una sentencia penal a la empresa para resolver una investigación del Departamento de Justicia de EE. UU. tras su declaración de culpabilidad en 2020 por tres delitos graves, entre ellos conspiraciones para defraudar a los reguladores federales y violar la ley contra el soborno. Solo se acusó a la empresa, no a empleados o propietarios a título individual.
Según los documentos judiciales, Purdue fue acusada de comercializar ilegalmente sus productos opioides a cientos de prescriptores, de engañar a la Administración para el Control de Drogas (DEA) sobre la eficacia de sus programas diseñados para prevenir el desvío ilegal, y de pagar sobornos a médicos a través de un programa de ponentes para fomentar más recetas de opioides entre 2007 y 2017.
La empresa, con sede en Stamford, Connecticut, admitió que no contaba con un programa eficaz para evitar que sus potentes analgésicos recetados se desviaran al mercado negro, a pesar de que le dijo a la Administración para el Control de Drogas de EE. UU. que sí lo tenía.
También admitió que pagó a médicos a través de un programa de ponencias para que recetaran los medicamentos y que pagó a una empresa de historias clínicas electrónicas para que enviara a los médicos información sobre pacientes que fomentara más recetas de opioides.
La sentencia obliga a Purdue a pagar una multa penal de USD 3540 millones, que se gestionará a través de su procedimiento de quiebra, y otros USD 2000 millones en decomiso penal, según el Departamento de Justicia.
La gente se concentra frente a un juzgado mientras se celebra una audiencia sobre Purdue Pharma en el interior, en Newark, Nueva Jersey, el 21 de abril de 2026. (Seth Wenig/AP Photo)La jueza federal de distrito Madeline Cox Arleo dictó la sentencia el 28 de abril tras escuchar durante horas las declaraciones de impacto de personas que perdieron a seres queridos o que lucharon ellas mismas contra la adicción. La jueza dijo que se solidarizaba con las personas que sufrieron las consecuencias de una epidemia relacionada con más de 900,000 muertes en Estados Unidos desde 1999.
Arleo ordenó a Steve Miller, quien asumió la presidencia del consejo de administración de Purdue para guiar a la empresa a través del proceso de quiebra y dejará de ocupar ese cargo cuando se disuelva la empresa, que se disculpara directamente ante las víctimas en el juzgado, lo cual hizo, afirmando que la empresa "lamenta profundamente y acepta la responsabilidad" por las conductas indebidas del pasado.
"Pedimos sinceras disculpas por todo lo ocurrido, que ha sido descrito con gran detalle por todas las víctimas aquí presentes hoy", dijo Miller.
Arleo señaló que condenó a prisión a traficantes de drogas por vender OxyContin y que, en esos casos, los fiscales federales suelen mencionar que formaba parte de una epidemia.
"No se me escapa que quienes iniciaron la epidemia no cumplirán condena", dijo la jueza.
El fiscal general interino de EE. UU., Todd Blanche, afirmó en un comunicado del 28 de abril que Purdue Pharma "antepuso los beneficios a la salud y la seguridad de los pacientes".
"La empresa rechazó deliberadamente la ley e ignoró el desvío de sus medicamentos recetados altamente adictivos", afirmó Blanche. "Sus acciones contribuyeron a la crisis de los opiáceos que se cobró innumerables vidas y destruyó familias y comunidades enteras".
The Epoch Times se puso en contacto con Purdue Pharma y Knoa Pharma para recabar sus comentarios, pero no recibió respuesta antes de la hora de publicación.
Con información de Reuters y Associated Press.
