La desigualdad económica en China podría ser mucho más grave de lo que indican las cifras oficiales, según un destacado economista chino cuyas recientes declaraciones han reavivado el debate sobre la creciente brecha económica del país y los límites del programa de "prosperidad común" de Beijing.
Comentarios poco habituales de un académico chino
En su intervención en la Escuela Nacional de Desarrollo de la Universidad de Beijing, Li argumentó que el objetivo principal de la “prosperidad común” debería ser mejorar el bienestar de la gente común, en lugar de limitarse a fortalecer la economía estatal.Sus declaraciones llamaron la atención después de que el *South China Morning Post*, un periódico pro-China con sede en Hong Kong, informara el 4 de mayo de que la investigación de Li ofrecía un panorama de la desigualdad mucho más sombrío que el que reflejan las estadísticas oficiales chinas.
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Según Li, el coeficiente de Gini de la riqueza en China —una medida habitual de la desigualdad— ha aumentado hasta situarse por encima de 0.7 en 2023, frente al 0.45 registrado en 1995. A nivel internacional, un coeficiente de Gini superior a 0.4 suele considerarse un umbral de alerta de grave desigualdad.
Esta estimación contrasta claramente con la afirmación de Beijing de que la brecha de riqueza se está reduciendo.
Li explicó que el impulso económico de China se ha debilitado considerablemente. El crecimiento anual se ha ralentizado hasta situarse en torno al 5 % en la actualidad, frente al 8 %-10 % de hace quince años. El crecimiento de los ingresos también se ha desacelerado, y los grupos de bajos ingresos han registrado aumentos inferiores al 2 % en los últimos años.
Li señaló que la población china con bajos ingresos sigue siendo mucho mayor de lo que mucha gente cree. Afirmó que, en 2021, unos 300 millones de chinos ganaban menos de 1000 yuanes (147 dólares) al mes, mientras que casi 98 millones ganaban menos de 500 yuanes al mes. El consumo de los hogares como porcentaje de la renta nacional sigue estando por debajo de los niveles de 2004, a pesar de los años de esfuerzos del gobierno por estimular la demanda interna.
Los críticos dicen que los datos oficiales subestiman la desigualdad
Tang Jingyuan, un comentarista de actualidad china afincado en EE. UU., declaró a The Epoch Times que la brecha entre las estimaciones de Li y las estadísticas oficiales refleja distorsiones sistémicas en la recopilación de datos de China e incentivos políticos para restar importancia a las tensiones sociales.Afirmó que el régimen chino considera dicha información políticamente sensible porque afecta a los discursos sobre la “estabilidad social” promovidos por el Partido Comunista Chino (PCCh).
“Las estadísticas están muy politizadas”, dijo Tang, argumentando que los investigadores dentro del régimen suelen recibir datos filtrados o falsificados.
Davy Jun Huang, economista afincado en Estados Unidos y antiguo columnista del medio de comunicación estatal chino CNTV, declaró a The Epoch Times que un importante punto ciego es lo que él describió como “ingresos grises” entre las élites políticas del PCCh: una riqueza que rara vez se refleja en las encuestas oficiales sobre salarios o hogares.
Según Huang, un alto funcionario puede controlar activos por valor de miles de millones de yuanes mientras declara únicamente un salario modesto.
También señaló que los métodos oficiales de muestreo pasan por alto a amplios sectores de la población, especialmente en las regiones rurales y montañosas, al tiempo que subestiman la desaparición de la clase media china.
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Del modelo de crecimiento a la crisis de la distribución de la riqueza
Tang afirmó que el problema de la desigualdad en China refleja problemas estructurales más profundos en el modelo económico del país.Afirmó que China ha mantenido una producción impulsada por el mercado, al tiempo que depende cada vez más de mecanismos de distribución dirigidos por el Estado que canalizan una parte desproporcionada de la riqueza hacia las élites políticas.
Tang describió la primera era de reformas de China, que comenzó a finales de la década de 1970, como un sistema semimercantil que permitía a los ciudadanos particulares acumular riqueza, pero señaló que el entorno actual se asemeja a un sistema que está drenando la riqueza de la gente común.
Las entidades del PCCh y las grandes instituciones respaldadas por el Estado controlan ahora una parte cada vez mayor de la renta nacional, mientras que la parte que corresponde a los hogares ha disminuido, señaló.
Huang también afirmó que gran parte de la riqueza de China se ha concentrado en los monopolios estatales y en sectores con conexiones políticas controlados por lo que él denominó la "clase dirigente".
Huang también se mostró crítico con la campaña de Beijing para animar a las empresas privadas y a los individuos acaudalados a donar más a la sociedad en nombre de la prosperidad común, en lugar de instar a las élites del PCCh a hacerlo.
Afirmó que el PCCh se queda, en la práctica, con la mayor parte de la producción económica a través de impuestos, controles administrativos y asignaciones políticas, para luego presionar a las empresas privadas rentables a que subvencionen a los grupos más pobres.
"Tumbado" se convierte en una respuesta generacional
A medida que se intensifican las presiones económicas, Tang afirmó que muchos jóvenes chinos se han desilusionado con la promesa de la movilidad ascendente.La expresión “tumbarse”, un término que describe la retirada de la intensa competencia profesional y social, ha evolucionado de ser un eslogan de Internet a convertirse en una mentalidad social más amplia entre las generaciones más jóvenes de China.
Tang señaló que este fenómeno suele malinterpretarse como pereza o apatía. En cambio, lo describió como una respuesta racional a lo que muchas personas perciben como un sistema en el que el trabajo duro ya no conduce a un avance económico significativo.
“Si la mayor parte del valor creado mediante el esfuerzo personal es absorbido en última instancia por intereses políticos y privilegiados, entonces muchas personas llegan a la conclusión de que trabajar más duro tiene poco sentido”, afirmó.
El tema se ha convertido en muy delicado para el PCCh porque afecta directamente a la frustración pública con la estructura económica y política del país, señaló Tang.
Huang argumentó que los obstáculos a los que se enfrenta la campaña de "prosperidad común" del PCCh no se derivan de una falta de recursos, sino de prioridades políticas.
Señaló el gasto de China en ayuda exterior a regímenes como el de Corea del Norte, argumentando que Beijing sigue dedicando recursos sustanciales al extranjero, incluso cuando las protecciones sociales nacionales siguen bajo presión.
"El propio PCCh se ha convertido en la causa fundamental de los principales problemas sociales y crisis de China", afirmó Tang. "Sin desmantelar este régimen, es poco probable que estos problemas se resuelvan".
Con información de Cheng Mulan y Luo Ya han.
