Un destacado miembro republicano de la Cámara de Representantes pide al Pentágono ampliar las restricciones sobre la investigación financiada por Estados Unidos que involucra a decenas de universidades y laboratorios chinos, incluidas algunas de las escuelas más importantes de China, ante la preocupación de que la investigación estadounidense pueda ayudar a fortalecer al ejército chino.
El representante John Moolenaar (R-Mich.), presidente del Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre China, solicitó al secretario de Guerra, Pete Hegseth, que ampliara la lista negra de seguridad en investigación del Pentágono para incluir instituciones chinas e investigadores patrocinados por el gobierno chino.
En su carta del 1 de octubre y publicada el 14 de octubre, Moolenaar menciona 58 universidades, 62 laboratorios y 14 institutos de la Academia China de Ciencias. También recomienda restricciones relacionadas con 22 programas chinos de reclutamiento de talento y con estudiantes e investigadores financiados por el Consejo de Becas de China.
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Entre las universidades se encuentran la Universidad de Tsinghua, la Universidad de Beijing, la Universidad de Zhejiang y la Universidad de Wuhan, instituciones que figuran entre los centros de educación superior e investigación científica más conocidos de China.
De adoptarse, las recomendaciones podrían impedir que investigadores de universidades estadounidenses utilicen fondos del Pentágono para ciertas colaboraciones con instituciones chinas designadas.
La propuesta también afectaría a personas que reciben becas del gobierno chino, incluso si sus universidades no figuran en la lista restringida del Pentágono.
Riesgo para la seguridad nacional
El Pentágono mantiene una lista, conocida como la lista de la Sección 1286, de instituciones de investigación extranjeras consideradas como posibles riesgos para la seguridad nacional debido a sus relaciones con fuerzas militares u organizaciones de inteligencia extranjeras.Según las normas que entrarán en vigor en el año fiscal 2026, los fondos del Pentágono no podrán utilizarse para investigación fundamental que involucre a instituciones incluidas en esa lista. La investigación fundamental se refiere generalmente a trabajos científicos destinados a su publicación y uso público general, y no a proyectos militares clasificados.
La actualización de julio del Pentágono identificó 130 instituciones académicas y de investigación en China, Rusia e Irán.
Moolenaar sostiene que la lista actual no cubre adecuadamente la red de investigación de defensa de China.
Su propuesta se centra especialmente en universidades chinas con vínculos formales con la Administración Estatal de Ciencia, Tecnología e Industria para la Defensa Nacional (SASTIND, por sus siglas en inglés), una agencia gubernamental china responsable de supervisar la ciencia relacionada con la defensa, el desarrollo de armamento y la investigación realizada fuera del Ejército Popular de Liberación.
Según el comité, las 58 universidades fueron seleccionadas por sus relaciones formales con SASTIND, y no por pertenecer al sistema de educación superior chino.
Varias universidades ya figuran en la lista del Pentágono, entre ellas la Universidad Jiao Tong de Shanghái y la Universidad de Xidian.
En otros casos, el Pentágono ha designado un centro de investigación concreto sin incluir a toda la universidad. Por ejemplo, el Centro de Seguridad y Estrategia Internacional de la Universidad de Tsinghua aparece en la lista actual, pero no la Universidad de Tsinghua en su conjunto.
De las colaboraciones universitarias a la investigación militar
La carta también pretende ampliar la lista de laboratorios chinos restringidos, incluyendo instalaciones que trabajan en tecnologías relacionadas con misiles, aeronaves militares, guerra submarina, sistemas electrónicos y semiconductores.
La base de datos de apoyo del comité identifica los laboratorios asociados con universidades chinas, instituciones de investigación militar y empresas estatales de defensa.
Algunos se especializan en campos con aplicaciones tanto civiles como militares. La investigación en materiales avanzados, por ejemplo, puede respaldar la fabricación comercial, así como para aeronaves y sistemas de armamento militares.
Según Moolenaar, la preocupación radica en que las investigaciones realizadas con universidades estadounidenses podrían contribuir a las capacidades de defensa de China, incluso cuando el trabajo financiado por Estados Unidos no sea clasificado.
Su carta se basa en investigaciones realizadas por el Instituto de Estudios Aeroespaciales de China de la Fuerza Aérea de Estados Unidos y otras organizaciones, que han documentado las relaciones entre los laboratorios chinos y el sistema militar-industrial del país.
Becas del Gobierno Chino
Además de restringir a las instituciones, Moolenaar quiere limitar la participación de los investigadores que reciben financiación a través de programas del gobierno chino.La carta identifica 22 programas de reclutamiento de talento centrados en tecnologías avanzadas como la inteligencia artificial, la computación cuántica, la biotecnología y los semiconductores.
El comité argumenta que estos programas pueden ayudar a China a obtener conocimientos especializados de científicos que trabajan en el extranjero y a concentrar el talento investigador en sectores estratégicos.
La restricción individual de mayor alcance se aplicaría al Consejo de Becas de China, que financia a estudiantes e investigadores chinos que estudian en el extranjero.
Moolenaar pidió que cualquier persona que reciba apoyo financiero del consejo —incluidos estudiantes de posgrado, investigadores postdoctorales y otro personal de investigación— tenga prohibido participar en investigaciones financiadas por el Pentágono durante el período en que reciba dicho apoyo.
La norma propuesta se aplicaría incluso si un investigador no estuviera formalmente designado como investigador principal u otro participante en una subvención federal.
El comité expresó su preocupación por el hecho de que los estudiantes becados por el consejo estén obligados a informar sobre su progreso académico y sus actividades de investigación a las misiones diplomáticas chinas. También manifestó su inquietud por la supervisión política de los beneficiarios de las becas.
Investigaciones previas y medidas del Pentágono
Las recomendaciones surgen a raíz de investigaciones del Congreso sobre cómo la investigación financiada con fondos federales en universidades estadounidenses puede involucrar a instituciones e investigadores vinculados con China.El 13 de octubre, el comité publicó más de 700 páginas de documentos de investigación federales relacionados con vínculos chinos no revelados, participación en programas de talentos y financiación de investigaciones en universidades estadounidenses.
El Pentágono también ha tomado medidas para reforzar la seguridad de la investigación. En agosto, ordenó a 30 instituciones académicas estadounidenses que revisaran sus colaboraciones con instituciones extranjeras y abordaran los riesgos de seguridad para la investigación que se hubieran detectado.
Moolenaar sostiene que esos esfuerzos deben ir acompañados de una lista más completa de las instituciones chinas relacionadas con la investigación militar.
El presidente dijo que las restricciones propuestas no impedirían que los investigadores estadounidenses colaboraran con instituciones chinas en general.
En cambio, explicó que se dirigirían a un grupo limitado de universidades, laboratorios y programas con vínculos documentados con el sistema de investigación de defensa de China, dejando a la inmensa mayoría de las instituciones chinas fuera de las restricciones propuestas.
