Treinta instituciones académicas de EE. UU. tienen hasta el 31 de agosto para examinar determinados vínculos de investigación con el extranjero o se arriesgan a perder su elegibilidad para recibir financiamiento federal para investigación en el futuro.
Siete días después de que el Pentágono ordenara las revisiones, un instituto afiliado a la Fuerza Aérea publicó un estudio que cataloga 204 interacciones en las que participaron instituciones y laboratorios estadounidenses que se encuentran en el centro del sistema de investigación de defensa de China.
El estudio del 24 de agosto, elaborado por el Instituto de Estudios Aeroespaciales de China (CASI), reveló que las interacciones a nivel institucional de Estados Unidos con los Laboratorios Clave de Ciencia y Tecnología de Defensa de China fueron más numerosas que aquellas en las que participaron instituciones de cualquier otro país.
El CASI describe a los Laboratorios Clave de Ciencia y Tecnología de Defensa como la red de laboratorios nacionales de más alto nivel de China dedicada a la investigación militar. Los contactos que identificó abarcaban desde visitas académicas y conferencias hasta investigaciones técnicas en coautoría y laboratorios conjuntos formales en campos que incluyen motores aeronáuticos, sensores submarinos, detección hiperespectral de objetivos, comunicaciones avanzadas y materiales aeroespaciales.
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CASI calificó las interacciones entre investigadores occidentales y los laboratorios militares chinos como "como mínimo problemáticas", señalando que incluso los intercambios aparentemente inofensivos podrían brindar a los investigadores de defensa chinos acceso a conocimientos y tecnología útiles para el Ejército Popular de Liberación.
El director de CASI, Brendan Mulvaney, declaró a The Epoch Times que las colaboraciones institucionales —incluidos los laboratorios conjuntos, las alianzas a largo plazo y los acuerdos mutuos de estudio o capacitación— eran las más preocupantes, ya que representaban una cooperación sostenida en lugar de encuentros puntuales.
La orden del Pentágono del 17 de agosto ordena a 30 instituciones estadounidenses que revisen sus relaciones académicas, financieras y de investigación con entidades extranjeras que suscitan preocupación y que informen sobre las medidas que hayan tomado a más tardar el 31 de agosto.
El Pentágono no identificó públicamente a las instituciones. Según una lista que DefenseScoop obtuvo de un funcionario estadounidense, la Universidad de Harvard, el MIT, la Universidad de California en Berkeley, la Universidad de Duke, Penn State, la Universidad de Texas en Austin, la Universidad de Nueva York y la Universidad del Sur de California se encuentran entre las instituciones que figuran en dicha lista y que también aparecen en los registros de la CASI.
Purdue y Beihang crearon laboratorios de investigación conjuntos
En 2011, Purdue y Beihang establecieron formalmente el Laboratorio Conjunto BUAA-Purdue sobre Sistemas Energéticos y el Laboratorio Conjunto BUAA-Purdue sobre Combustión de Bajas Emisiones.La entonces rectora de Purdue, France Córdova, y el rector de Beihang, Huai Jinpeng, firmaron los acuerdos.
El laboratorio de energía combinó el modelado computacional de Purdue con las capacidades experimentales de Beihang. El laboratorio de combustión se enfocó en las cámaras de combustión de turbinas de gas de bajas emisiones utilizadas en aeronaves y en la generación de energía.
Los registros de Beihang también describen a los dos laboratorios como acuerdos formales de investigación conjunta y señalan que las universidades discutieron temas más amplios relacionados con la investigación científica, la enseñanza y los intercambios de profesores y estudiantes.
Posteriormente, Beihang describió el laboratorio de combustión como parte de un programa de investigación que también llevaba a cabo proyectos del Programa Nacional de Defensa 973 de China, un programa de investigación básica respaldado por el Estado que apoya su ciencia y tecnología de defensa.
El CASI identificó que el departamento de ingeniería térmica de Beihang —que supervisa un Laboratorio Clave de Ciencia y Tecnología de Defensa dedicado a la aerodinámica y termodinámica de motores aeronáuticos— había establecido un equipo conjunto de investigación en combustión con Purdue.
Beihang figura ahora en la lista de la Sección 1286 del Pentágono de instituciones extranjeras sujetas a restricciones de seguridad en la investigación más estrictas.
Harvard figura como colaboradora en la lista de una universidad china vinculada a la defensa
El Instituto de Tecnología de Harbin (HIT), una de las principales universidades chinas vinculadas a la defensa, incluye actualmente a Harvard entre los colaboradores internacionales de su Centro de Materiales y Estructuras Compuestas.El centro trabaja en estructuras aeroespaciales, materiales inteligentes y compuestos, sensores, monitoreo del estado estructural, nanocompuestos multifuncionales y tecnologías relacionadas, según la descripción de su investigación.
La CASI también cita una descripción anterior del HIT en la que se indica que su instituto de investigación de materiales compuestos había establecido un laboratorio conjunto en el extranjero con Harvard y mantenía intercambios y cooperación a largo plazo con otras universidades extranjeras.
La investigación abarcó los campos submarino y de misiles
Los vínculos también se extendieron a investigaciones técnicas publicadas.En 2017, investigadores afiliados a la Universidad de Houston y a la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle se unieron a investigadores de la Universidad de Ingeniería de Harbin en un estudio sobre redes de sensores inalámbricos subacuáticos.
El artículo, publicado en la revista *Sensors*, desarrolló un método para acceder a datos a través de una red de sensores subacuáticos.
Entre los autores se encontraban Houbing Song, afiliado en ese entonces a Embry-Riddle; Albert M. K. Cheng, de la Universidad de Houston; y Xuefei Ma, quien estaba afiliado tanto a la Facultad de Ingeniería Acústica Subacuática de la Universidad de Ingeniería de Harbin como a su Laboratorio Nacional Clave de Ciencia y Tecnología Acústica Subacuática.
La declaración de contribución de los autores atribuye a los investigadores con sede en EE. UU. el trabajo experimental, analítico y de investigación. El financiamiento mencionado en el artículo provino de fuentes chinas, entre ellas la Fundación Nacional de Ciencias Naturales de China, proyectos de investigación básica y el Consejo de Becas de China.
La CASI clasificó el trabajo como una colaboración de investigación en la que participó un laboratorio de defensa chino especializado en acústica submarina.
Otra colaboración abarcó la detección de objetivos hiperespectrales.
Un estudio de 2021, del que fue coautor Ying Qu —afiliado a la Universidad de Tennessee, en Knoxville—, desarrolló un método basado en redes neuronales para identificar objetivos anómalos en imágenes hiperespectrales.
Una de las coautoras de Qu fue Xuemei Liu, del Laboratorio de Tecnología de Supervivencia y Evaluación de la Eficacia de Vehículos Espaciales de Beijing.
Investigadores de ese laboratorio han publicado por separado trabajos sobre el seguimiento de trayectorias de misiles, simulaciones de ataque y defensa con misiles, y contramedidas contra buscadores de radar.
El CASI señaló que el laboratorio de Beijing parece estar estrechamente vinculado a un laboratorio de defensa chino dedicado a la tecnología de penetración de misiles balísticos.
Los contactos en materia de comunicaciones avanzadas continuaron hasta 2025
Mulvaney señaló que la participación en conferencias también podría ser relevante debido a lo común que es y al escaso escrutinio que ha recibido en comparación con la colaboración formal en investigación.Algunos contactos catalogados por CASI son más recientes.
El profesor Zhu Han, de la Universidad de Houston, pronunció discursos de apertura en la Conferencia Internacional sobre Software y Redes de Comunicación en China tanto en 2024 como en 2025.
Su discurso de apertura de 2024 se centró en el aprendizaje federado y la computación de borde de acceso múltiple, tecnologías utilizadas para distribuir el procesamiento de inteligencia artificial a través de redes de comunicación y dispositivos conectados.
La conferencia incluyó al Laboratorio Nacional Clave de China para la Seguridad Electromagnética Espacial entre sus patrocinadores técnicos.
Han regresó como orador principal a la conferencia de 2025, que nuevamente incluyó al laboratorio entre sus patrocinadores.
CASI remonta el origen del laboratorio a un predecesor conocido como el Laboratorio Clave de Ciencia y Tecnología de Defensa para la Tecnología de Contramedidas de Comunicaciones.
La lista de ponentes principales de 2025 también incluyó a Nian Fushun, identificado por los organizadores como científico jefe de instrumentos de prueba en China Electronics Technology Group Corp. y su 41.º Instituto de Investigación.
China Electronics Technology Group es un conglomerado estatal de electrónica de defensa dedicado a radares, comunicaciones, guerra electrónica y otras tecnologías militares.
Entran en vigor las restricciones del Pentágono
A partir del año fiscal 2026, los fondos del Pentágono no podrán utilizarse para investigación fundamental que implique colaboración con instituciones incluidas en la lista de la Sección 1286 del departamento.La restricción se aplica a subvenciones, contratos y otras formas de apoyo a instituciones de educación superior, y prohíbe que la investigación fundamental financiada por el Pentágono colabore con las entidades incluidas en la lista o utilice equipo de estas. También se extiende a los empleados de dichas instituciones.
La Universidad de Beihang, la Universidad de Ingeniería de Harbin y el Instituto Tecnológico de Harbin —las universidades chinas involucradas en varias de las relaciones identificadas por la CASI— figuran en la lista.
Las 30 instituciones estadounidenses notificadas este mes deben informar al Pentágono, a más tardar el 31 de agosto, sobre sus hallazgos y cualquier medida de mitigación.
