Durante generaciones, el Año Nuevo Lunar ha sido la temporada de mayor gasto en China, una época en la que las familias se dan un capricho con lujosas cenas de reunión, ropa nueva, decoraciones festivas y regalos. Los petardos, los centros comerciales abarrotados y los bulliciosos mercados al aire libre son signos tradicionales de la temporada festiva.
Este año, muchos de estos signos se han atenuado notablemente.
Desde los mercados más tranquilos del norte de China hasta los datos económicos nacionales que muestran una demanda débil y una mayor cautela de los hogares, las fiestas de este año han ofrecido una visión clara de la ralentización de la economía de consumo del país, según un analista.
Las entrevistas con ejecutivos empresariales en China y los indicadores financieros recientes también sugieren que el estancamiento de los ingresos, la caída del valor de los inmuebles y la profunda incertidumbre sobre el futuro están transformando los hábitos de consumo de los chinos.
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Restricción del gasto
En la provincia de Hebei, un empresario local que utilizó el seudónimo de Qi Jian por temor a represalias declaró a The Epoch Times que la diferencia más notable este año era lo que se servía en la mesa.“En el pasado, las familias preparaban entre ocho y diez platos para la víspera del Año Nuevo Lunar, lo que simbolizaba la reunión y la abundancia”, dijo.
Qi señaló que la gente está recortando gastos en todo lo que puede cuando se trata de las celebraciones festivas.
La cautela va más allá de las mesas de comedor. Qi dijo que las multitudes que salen de compras antes de las fiestas eran más escasas y que la habitual prisa por abastecerse de regalos, aperitivos y ropa nueva había disminuido.
Describió sus propios hábitos de gasto como drásticamente reducidos: “Antes, podía gastar 1000 yuanes [unos 140 dólares] en un solo día. Ahora, puedo gastar 1000 yuanes en un mes”.
Además de las hipotecas, los préstamos para la compra de automóviles y otras deudas que pesan sobre los hogares, dijo: “Ni siquiera durante el Año Nuevo puedo sentirme feliz”.
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La experiencia de Qi coincide con los indicadores económicos generales.
Los datos oficiales de la Oficina Nacional de Estadísticas de China muestran que el índice de precios al consumo del país subió apenas un 0.2 % en enero, lo que pone de relieve la debilidad de la demanda interna. El índice de precios al productor, que mide los precios al por mayor, se ha mantenido en territorio negativo durante más de tres años, con una caída interanual del 1.4 % en enero, lo que es un indicio de la persistente presión deflacionista.
Un estudio de la Academia China de Ciencias Sociales (CASS) reveló que la mayoría de los hogares en 2025 preferían ahorrar en lugar de gastar o invertir, una señal llamativa de cautela en lo que antes era una temporada festiva impulsada por el consumo.
Los investigadores del CASS atribuyen este cambio principalmente a la caída de los precios inmobiliarios y al menor crecimiento de los ingresos. Muchas familias pagaron por adelantado sus hipotecas a principios de año y se han vuelto más conservadoras a la hora de solicitar préstamos. Un programa estatal de subvenciones por renovación de vehículos, por valor de 300 mil millones de yuanes (unos 43 mil millones de dólares), también ha perdido impulso.
A pesar de una serie de medidas de estímulo, entre las que se incluyen recortes de los tipos de interés, vales de consumo y condiciones de crédito más flexibles, las ventas minoristas en 2025 solo crecieron un 3.7 %, según la Oficina Nacional de Estadísticas, por debajo de la tasa de crecimiento del PIB del país, que fue del 5 %.
Las cifras de los préstamos bancarios reflejan una situación similar. Aunque enero suele ser un mes fuerte para los nuevos préstamos, el banco central de China informó de 4.71 billones de yuanes en nuevos préstamos este enero, por debajo de las expectativas de los analistas y del total del año pasado, según los medios de comunicación estatales chinos. En general, los nuevos préstamos bancarios en 2025 cayeron a su nivel más bajo en siete años.
Si bien las exportaciones han contribuido a sostener el crecimiento del PIB, los desequilibrios estructurales, las continuas tensiones comerciales y la incertidumbre geopolítica empañan las perspectivas.
Algunos analistas afirman que la psicología de los consumidores chinos ha cambiado.
Bruno Lannes, socio senior de Bain & Company en Shanghái, observó en diciembre del año pasado que, en la década anterior a la pandemia de COVID-19, los consumidores chinos estaban dispuestos a pagar por la innovación y las mejoras. Ahora son más racionales y reflexivos, y tienen una idea más clara de lo que realmente necesitan.
Qi observa ese cambio en el comportamiento de compra diario.
“En el pasado, las personas con mejores ingresos compraban [en línea] en JD o incluso en Amazon. Las que tenían menos dinero utilizaban [el más barato] Taobao”, dijo. “Ahora, muchos se han pasado a Pinduoduo”, una plataforma de comercio electrónico conocida por sus grandes descuentos.
El comentarista de actualidad china Li Linyi dijo a The Epoch Times que, para muchos chinos de a pie, el Año Nuevo Lunar de este año se ha sentido menos festivo y más calculado.
“Cuando unas vacaciones que antes traían alegría y relajación sirven ahora para recordar la incertidumbre del futuro”, dijo, “la reducción del gasto ya no es solo una tendencia económica, sino que se convierte en un reflejo de la moderación y la presión silenciosa en la vida cotidiana”.
Con información de Cheng Mulan y Hong Ning.
