Durante años, el régimen comunista chino ha presentado a Shenzhen en sus discursos oficiales como una metrópolis en rápido crecimiento situada junto a Hong Kong, donde los jóvenes ambiciosos podían encontrar empleos bien remunerados y una vía para ascender socialmente. Para muchos de los que buscan trabajo y llegan hoy en día, esa promesa resulta difícil de alcanzar.

La ciudad, que en su día fue un buque insignia del auge económico de China durante la década de 1980, se ha visto muy afectada por las secuelas de las draconianas medidas de control de la pandemia de COVID-19 impuestas por el régimen. El sector inmobiliario se ha debilitado, el gasto de los consumidores se ha ralentizado y, con ello, han disminuido las oportunidades de empleo.

A pesar de los repetidos mensajes oficiales que describen a Shenzhen como una “ciudad de oportunidades”, muchos trabajadores afirman que la realidad sobre el terreno ha cambiado.

Varios residentes de Shenzhen hablaron con The Epoch Times con la condición de mantener el anonimato o de que solo se publicaran sus apellidos, por temor a represalias.

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En las plataformas de contratación, las ofertas de empleo suelen anunciar salarios mensuales a partir de 8000 yuanes (unos 1100 dólares), con comida y alojamiento incluidos.

Los solicitantes afirman que esas cifras pueden ser engañosas.

“El salario base puede rondar apenas los 3.000 yuanes”, declaró a The Epoch Times un jubilado de Shenzhen apellidado Zhang. “El resto depende del rendimiento. Esto empuja a la gente a hacer horas extras constantemente, pero no hay garantía de unos ingresos estables”.

A medida que se intensifica la competencia, algunos intermediarios han intervenido para aprovecharse de los solicitantes de empleo más vulnerables.

Una residente del distrito de Longgang, en Shenzhen, declaró a The Epoch Times que las agencias de empleo se centran cada vez más en los jóvenes que tienen dificultades para encontrar trabajo.

“Afirman que pueden conseguirles trabajo, pero primero cobran una comisión”, dijo. “Una amiga mía pagó 1000 yuanes (146 dólares) por lo que se suponía que era un puesto de contabilidad en una fábrica de electrónica. Luego le dijeron que el puesto ya estaba cubierto y la empujaron a aceptar un puesto de ventas [de nivel inicial] en su lugar.”

Una mujer pasa junto a un trabajador que descarga cajas de bebidas de un camión en el distrito comercial de Shenzhen Bay, en Shenzhen (provincia de Guangdong, China), el 19 de septiembre de 2025. (Andy Wong/AP Photo).

Una joven titulada en busca de empleo afirmó en un vídeo publicado en las redes sociales chinas que le pidieron que pagara por una "formación" como parte del proceso de selección, unos gastos que no conllevan ninguna garantía de contratación.

El medio de comunicación financiero chino Caixin Global informó de que la tasa de desempleo urbano entre las personas de 16 a 24 años se sitúa en el 16.9 %, citando a la Oficina Nacional de Estadísticas de China. Se prevé que el número de graduados universitarios alcance la cifra récord de 12.7 millones en 2026.

Un analista señaló que las cifras oficiales subestiman la verdadera magnitud del problema.

“Si se incluye a quienes tienen empleos inestables o informales, la tasa real podría ser mucho mayor, posiblemente acercándose al 40 %”, afirmó el investigador con sede en China.

Trabajadores fabrican cápsulas para cigarrillos electrónicos en la cadena de producción de KangerTech en Shenzhen, China, el 24 de septiembre de 2019. (Kevin Frayer vía Getty Images).

Una directora comercial de Shenzhen que dirige una empresa de comercio exterior declaró a The Epoch Times que muchas empresas orientadas a la exportación han reducido su actividad o han cerrado por completo.

“Ni siquiera los graduados universitarios tienen muchas opciones ahora”, dijo. “La gente viene aquí con esperanza, pero al cabo de dos meses, muchos se marchan decepcionados. Esa es la realidad.”

Con información de Wang Yixin.