En una cultura del bienestar obsesionada con los baños de agua fría, los batidos de proteínas y las rutinas matutinas de 20 pasos, el último hábito viral es sorprendentemente sencillo: tomar una taza de agua caliente al despertar.
No contiene adaptógenos ni colágeno, y sin embargo, el agua caliente pura está conquistando discretamente su espacio. La ironía no pasa desapercibida para los profesionales de la medicina tradicional china (MTC), para quienes esta costumbre no es ninguna novedad, simplemente ya forma parte de su rutina diaria matutina.
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Un hábito ancestral
El concepto para los alimentos y bebidas fríos y calientes en la Medicina Tradicional China (MTC), se remonta a los textos médicos chinos clásicos del año 200-300 d.C., en los que se entendía que el calor favorecía el equilibrio interno del cuerpo y la función digestiva, que dependen de un equilibrio dinámico entre el yin y el yang .Se cree que las bebidas y alimentos tibios o calientes mejoran la circulación y ayudan al cuerpo a "transformar" los alimentos en energía utilizable, o energía vital (qi), manteniendo activos los órganos digestivos, factores que la Medicina Tradicional China asocia con un envejecimiento saludable y prolongado.
En la Medicina Tradicional China (MTC), la longevidad no se trata solo de vivir muchos años, sino de mantener el cuerpo equilibrado y funcionando correctamente a lo largo de los años. Cuando los órganos digestivos, especialmente el bazo y el estómago, están activos y bien nutridos, es menos probable que el cuerpo acumule desequilibrios como la humedad o el estancamiento, que la MTC asocia con la fatiga, la enfermedad y el deterioro propio de la edad.
Chan suele recomendar agua caliente a sus pacientes con una capa blanquecina en la lengua, un signo de exceso de humedad en la medicina tradicional china, a menudo asociado con una digestión lenta o un desequilibrio en los sistemas internos del cuerpo. "El agua tibia estimula el fuego digestivo y ayuda al bazo y al estómago a transformar los alimentos y líquidos de manera más eficiente, lo que favorece el metabolismo y la energía general», explicó.
El fuego digestivo es la capacidad de procesar los alimentos y convertirlos en energía.
En la práctica, las mejoras digestivas no son solo internas, sino que a menudo se reflejan en cómo se sienten las personas día a día, incluso en su propia vida, comentó Chan. "Esto me ayuda a mantenerme alerta, reduce la confusión mental, aumenta mi energía y alivia la hinchazón y la ganancia de peso persistente".
En la Medicina Tradicional China (MTC), se cree que una mejor digestión favorece la claridad mental, ya que el cuerpo transforma los alimentos en energía de forma más eficiente, lo que puede reducir la sensación de letargo o confusión mental. Una digestión más constante también puede ayudar a estabilizar los niveles de energía a lo largo del día, evitando altibajos repentinos.
Según explicó, cuando el cuerpo procesa los alimentos y los líquidos de forma más eficaz, también puede reducir la hinchazón y la retención de líquidos, lo que puede facilitar el control del peso a largo plazo al favorecer el metabolismo y reducir la sensación de pesadez después de comer.
Por otro lado, se cree que las bebidas frías ralentizan este proceso. La medicina tradicional china (MTC) sugiere que el cuerpo necesita energía adicional para calentar las bebidas frías antes de digerirlas, lo que puede debilitar el "fuego" digestivo. Beber bebidas heladas puede enfriar el estómago y el bazo, lo que, según la MTC, ralentiza la digestión y a veces causa molestias como dolor de estómago, diarrea o indigestión.
Sin embargo, para algunos, los batidos fríos pueden resultar energizantes, según declaró Malika Sood, doctora en medicina tradicional china y fundadora de Amavi Wellness, a The Epoch Times. "Pero para otros, especialmente aquellos que ya están debilitados o tienen una constitución "fría", estos hábitos pueden empeorar la fatiga, la digestión y el equilibrio hormonal".
Además, las bebidas heladas pueden afectar la tráquea, lo que puede desencadenar ataques de asma y tos. En general, los estudios demuestran que beber bebidas calientes es más eficaz para aliviar los síntomas del resfriado o la gripe, como la secreción nasal, la tos, el dolor de garganta y los estornudos.
Qué dice la ciencia?
La evidencia científica directa que demuestre que el agua caliente ofrece beneficios únicos para la salud es limitada. Sin embargo, lo que sí está bien documentado es el papel de la hidratación —independientemente de la temperatura— en la digestión y la salud en general.
Dicho esto, en lo que respecta específicamente a la digestión, las bebidas calientes pueden ofrecer una ventaja adicional. "Beber bebidas calientes puede mejorar la digestión y la salud intestinal al relajar los músculos digestivos, lo que a su vez aumenta el flujo sanguíneo al tracto digestivo", explicó Allison Bowers, nutricionista titulada de la Universidad de Colgate, a The Epoch Times.
"Esto puede facilitar la evacuación intestinal para cualquier persona, pero especialmente para quienes tienen más dificultades con afecciones digestivas como el síndrome del intestino irritable o estreñimiento".
En general, no beber suficientes líquidos puede provocar estreñimiento, por lo que se recomienda beber la cantidad adecuada según su tamaño, salud y nivel de actividad.
"Cualquier persona puede beneficiarse de beber bebidas calientes para mejorar la salud intestinal", afirmó Bowers. Las personas con afecciones cardíacas deben asegurarse de seguir las recomendaciones de ingesta de líquidos de su médico, ya que tanto la deshidratación como la ingesta excesiva de líquidos pueden sobrecargar al corazón, añadió.
Mejores prácticas
El atractivo de la tendencia del agua caliente, más allá de su simplicidad, reside en su fácil acceso, ya que no se necesitan suplementos ni equipos especiales.Un buen punto de referencia para saber a qué temperatura debe estar el agua es ligeramente superior a la temperatura corporal, que ronda los 37 °C (alrededor de 98.6 grados Fahrenheit).
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"Lo ideal es que el agua esté tibia o ligeramente caliente, algo que resulte agradable al paladar, en lugar de algo que requiera soplar o esperar a que se enfríe", dijo Sood. "Debe tener una sensación relajante al tragarla, no áspera ni demasiado intensa".
Si es un bebedor habitual de café helado o matcha, puede empezar sustituyendo una bebida fría al día por agua tibia o infusiones, explicó. A medida que vaya incorporando este hábito, es importante prestar atención a cómo reacciona su cuerpo. "Si el agua tibia le resulta reconfortante y mejora la digestión, continúe. Si sientes calor, cambia a agua tibia y observe la diferencia".
Tomar té es otra forma de satisfacer las necesidades específicas del cuerpo, ya sea para facilitar la digestión, calmar la mente o aliviar la hinchazón o la tensión ocasionales. "El agua tibia es la forma más neutra y accesible de favorecer la digestión en la Medicina Tradicional China", afirmó Sood. "El té, por otro lado, posee sus propias propiedades energéticas".
Por ejemplo, el té de jengibre puede calentar y favorecer la digestión, mientras que el té de menta puede refrescar y eliminar el estancamiento. Ambos son beneficiosos, pero en situaciones y patrones diferentes.
"No es que el té sea mejor o peor que el agua tibia, simplemente cumple una función diferente", explicó. "El agua tibia proporciona un apoyo constante y continuo a lo largo del día, mientras que el té se puede usar de forma más específica según las necesidades del cuerpo".
Es importante encontrar lo que funciona para cada cuerpo, ya que no hay dos iguales, explicó. "Dos personas pueden presentar los mismos síntomas, pero la causa subyacente puede ser completamente diferente. Lo que funciona para una persona puede provocar un desequilibrio en otra". Si el agua está demasiado caliente, puede causar irritación, especialmente en quienes ya presentan signos de calor interno, como sequedad, irritabilidad o reflujo ácido. En esos casos, el agua muy caliente puede ser tan perjudicial como el agua fría.
Tampoco es una solución universal. Quienes tienen una fuerte sensación de calor interno —como sed frecuente, irritabilidad o síntomas relacionados con el calor— pueden encontrar que el agua muy caliente les resulta irritante y les sienta mejor el agua tibia.
Al comenzar un nuevo hábito o rutina, pregúntese: "¿Me siento mejor o peor después de hacerlo de forma constante durante una semana?". Deje que su cuerpo guíe su rutina.
