Si pasa demasiadas horas viendo selfies con filtros, podría empezar a perder la noción de su propio rostro, literalmente.
Un nuevo estudio de Milán descubrió que las personas que han pasado años en Instagram son más propensas a confundir el rostro de un desconocido en la realidad virtual con el suyo propio, lo que plantea interrogantes sobre cómo afecta el uso excesivo de Instagram a nuestra percepción de nosotros mismos.
Cómo se realizó el estudio
Los investigadores reclutaron a 95 adultos jóvenes con una edad promedio de 26 años que habían estado usando Instagram a diario durante casi ocho años.Utilizando una versión de realidad virtual de una técnica clásica de ilusión óptica, los investigadores proyectaron los movimientos faciales en tiempo real de los participantes sobre el avatar de un desconocido para crear una sincronización visuomotora perfecta. Esta técnica obligó al cerebro a reajustar la percepción de la propiedad del cuerpo para aceptar el rostro del desconocido como propio, ya que la información visual coincidía con las sensaciones musculares del participante.
Cuando los participantes completaron posteriormente cuestionarios de autoinforme, aquellos con mayor historial en Instagram fueron más propensos a caer en la trampa, confundiendo el rostro virtual de un desconocido con el suyo propio. Los investigadores lo denominaron un "efecto dosis": cuantos más años llevaba una persona en la aplicación, más susceptible parecía ser.
Los investigadores ofrecieron varias posibles explicaciones de por qué los usuarios a largo plazo pueden empezar a perder la percepción de su apariencia real:
Navegar por las redes sociales y publicar fotos de uno mismo puede generar una dependencia excesiva de estímulos externos. El cerebro crea un sentido de identidad combinando señales internas, como los latidos del corazón y las sensaciones musculares, con información visual externa, como lo que vemos en el espejo.
Años de ver, editar y compartir representaciones digitales de uno mismo pueden hacer que el cerebro priorice lo que ve externamente sobre las sensaciones internas. Como resultado, es más probable que acepte un rostro virtual sintético y externo —especialmente si se mueve al unísono con el nuestro— como verdaderamente nuestro.
Desde el punto de vista psicológico, lo que una persona consume puede influir en quién se convierte.
Exponer su cerebro a millones de rostros muy estilizados y similares, a menudo influenciados por filtros de belleza de moda, puede difuminar los límites perceptivos de la singularidad facial. Como resultado, la imagen mental que su cerebro tiene de un rostro se asemeja más a lo que ve en las redes sociales y menos a su propio rostro. Esto puede hacer que sea mucho más fácil caer en la ilusión del rostro virtual.
Los investigadores destacaron que esto no se debe a un aumento repentino del tiempo frente a las pantallas. En cambio, se trata de un cambio gradual y acumulativo en la forma en que el cerebro procesa la identidad, desarrollado a lo largo de años de inmersión digital.
Giuseppe Riva, profesor y director del Laboratorio de Tecnología Humana de la Università Cattolica del Sacro Cuore, señaló en un comunicado de prensa : "Es a través de nuestros rostros que nos reconocemos en el espejo, construimos nuestra individualidad y somos reconocidos por los demás". "En otras palabras, la asociación no surge en ninguna representación corporal, sino precisamente en la parte del cuerpo más estrechamente vinculada al sentido de quiénes somos".
Los participantes en el estudio pertenecen a la primera generación que creció con las redes sociales, habiendo comenzado a utilizarlas a finales de la adolescencia y continuando durante casi una década.
La autora principal, Maria Sansoni, aclaró que el estudio no prueba que Instagram cause directamente problemas de salud mental. Señala una correlación entre los años de uso y la susceptibilidad a la ilusión de la imagen corporal, no una relación de causa y efecto confirmada.
Peligros de la comparación constante
Los resultados reflejan preocupaciones más amplias que algunos médicos han planteado sobre las redes sociales y la autopercepción, aunque el alcance de este estudio en particular sea limitado.Sanam Hafeez, neuropsicóloga y directora de Comprehend the Mind en Nueva York, que no participó en el estudio, dijo a The Epoch Times que la comparación constante puede contribuir con el tiempo a una menor autoestima y a la insatisfacción corporal.
"Algunas personas pueden desconectarse de sus propias preferencias y depender más de la validación externa", añadió. "En personas vulnerables, esto podría aumentar la ansiedad, la depresión y la inseguridad social".
Comentó que la dificultad para formar una identidad estable durante años clave del desarrollo es una preocupación relacionada, aunque advirtió que se necesita más investigación antes de llegar a conclusiones definitivas sobre los efectos a largo plazo.
Hafeez señaló que los jóvenes pueden volverse excesivamente dependientes de los "me gusta", los comentarios o los seguidores para sentirse bien consigo mismos, lo que podría llevarlos a usar muchos filtros y a sentir incomodidad al publicar fotos sin editar.
Orientación general para las familias
Aunque el estudio de Milán se centró exclusivamente en adultos y en una ilusión creada en un laboratorio, sus temas se relacionan con los consejos que los médicos suelen dar a las familias que utilizan las redes sociales en un contexto más amplio.Hafeez recomendó terapia para personas que ya luchan con problemas de comparación y de autoimagen.
"La terapia cognitivo-conductual puede ser útil para desafiar las comparaciones poco realistas y el diálogo interno negativo", dijo Hafeez. "Las prácticas de atención plena pueden animar a las personas a centrarse en sus sensaciones físicas y experiencias presentes".
También aconsejó dedicar tiempo a pasatiempos fuera de línea y a relaciones cara a cara puede fortalecer la autoestima. "En algunos casos, reducir la exposición a las redes sociales durante un tiempo puede ayudar a recuperar hábitos más saludables".
Hafeez sugirió a los padres establecer límites razonables de tiempo frente a las pantallas para que las redes sociales no se conviertan en la principal fuente de entretenimiento o autoestima de sus hijos, y fomentar actividades fuera de línea, como pasar tiempo con amigos, practicar aficiones y deportes, que desarrollen la confianza fuera de la aplicación.
"Es útil recordarles a los niños que muchas imágenes en línea están filtradas, editadas o cuidadosamente seleccionadas para presentar una versión idealizada de la realidad", dijo. "Explicarles que los influencers y las celebridades suelen usar iluminación profesional, edición fotográfica y varias tomas puede ayudar a los niños a analizar estas imágenes con mayor espíritu crítico".
Hafeez señaló que estas conversaciones pueden facilitar que los jóvenes aprecien su propia apariencia sin compararla con un estándar preestablecido y poco realista.
