Según una nueva investigación, las personas que consumen más alcohol portan aproximadamente 10 tipos más de bacterias orales que las personas que no beben, y algunas de esas especies adicionales están relacionadas con la enfermedad de las encías.
Estos hallazgos, presentados recientemente en Nutrition 2026, sugieren que los hábitos de consumo de alcohol pueden desempeñar un papel más importante en la configuración de la salud bucal y en los posibles riesgos para la salud a largo plazo de lo que se creía anteriormente.
La boca es un ecosistema vivo compuesto por cientos de especies de bacterias que interactúan constantemente entre sí y con el sistema inmunológico, dijo a The Epoch Times Arthur Glosman, dentista estético de Beverly Hills, California, que no participó en el estudio.
El alcohol favorece bacterias relacionadas a la enfermedad de las encías
Los investigadores utilizaron cuestionarios para registrar los hábitos de consumo de bebidas de los participantes y tomaron muestras de su microbioma oral mediante enjuagues bucales. Posteriormente, estas muestras se analizaron mediante secuenciación genética.En comparación con el consumo de té, café y bebidas azucaradas, el consumo de alcohol fue la única categoría asociada con cambios generales en la variedad y composición de las bacterias orales. Por ejemplo, las personas del grupo con mayor consumo de alcohol presentaban aproximadamente 10 tipos de bacterias más que las personas que no bebían.
Los grandes bebedores tenían más probabilidades de albergar Megasphaera y Peptostreptococcus, dos tipos de bacterias asociadas a la enfermedad de las encías, y menos probabilidades de tener Lautropia, una bacteria que generalmente se encuentra en bocas sanas pero que tiende a disminuir en personas con problemas dentales.
Aunque el aumento en ciertas especies bacterianas puede indicar un mayor riesgo de desarrollar enfermedad de las encías, "es importante considerar este riesgo en relación con otros factores", comentó Steve Mascarin, dentista de Halton Village Dental en Toronto, quien no participó en el estudio, a The Epoch Times. Estos factores incluyen una higiene bucal deficiente, el tabaquismo, la diabetes, otras enfermedades periodontales y una falta de atención dental adecuada.
Mascarin hizo hincapié en que la enfermedad de las encías se desarrolla en respuesta a la inflamación y se debe a "una comunidad de bacterias en lugar de a patógenos bacterianos aislados".
Ambereen Fatima, dentista de Marlborough, Massachusetts, que no participó en el estudio, dijo a The Epoch Times que el Peptostreptococcus es un microorganismo bien conocido en odontología. Aparece en bolsas periodontales profundas y dientes infectados, y se ha relacionado con la enfermedad de las encías durante décadas. Megasphaera, dijo, es un nombre más reciente y menos conocido que "señala una zona problemática que ya conocemos, en lugar de nombrar a un nuevo culpable".
El consumo de alcohol altera el entorno bucal al provocar deshidratación, aumentar la acidez, favorecer la proliferación de bacterias dañinas y debilitar las defensas naturales de la boca.
Fátima advirtió que el hábito que vigilaría era beber antes de acostarse, ya que el alcohol reseca la boca y la saliva es una defensa natural que ayuda a enjuagar la boca y a neutralizar los ácidos.
La salud bucal depende de muchos factores
Mascarin añadió que la enfermedad de las encías se desarrolla a partir de un desequilibrio más amplio en la comunidad bacteriana de la boca, en lugar de a partir de un solo organismo, y que factores como la mala higiene bucal, el tabaquismo y la diabetes siguen siendo factores de riesgo más consolidados que cualquier bebida en particular.El estudio muestra una asociación entre el consumo de alcohol y los cambios bacterianos, no una prueba de que el alcohol los cause. Esta distinción es importante porque quienes beben en exceso también tienden a fumar más y a cepillarse los dientes con menos frecuencia, hábitos que afectan de forma independiente la salud oral.
Aunque el consumo de alcohol explicaba solo una pequeña parte de las diferencias en las comunidades bacterianas, los autores del estudio señalaron que el alcohol era la bebida más influyente entre las estudiadas.
Otras bebidas parecieron tener poco o ningún efecto.
Investigaciones anteriores han encontrado beneficios potenciales en el café y el té sin azúcar , incluyendo compuestos que pueden combatir las bacterias que causan caries y favorecer un microbioma oral más diverso.
Glosman explicó que el equilibrio bacteriano de la boca cambia gradualmente en respuesta a la dieta, el sueño, los medicamentos y el estrés. Cuando ese equilibrio se altera durante años, puede producirse inflamación crónica, lo que aumenta el riesgo de enfermedad de las encías y puede afectar la salud en otras partes del cuerpo.
"La boca es increíblemente dinámica", dijo Glosman, y agregó que cada comida, cada bebida, cada noche de sueño, cada medicamento e incluso nuestros niveles de estrés influyen en este ecosistema.
Las visitas regulares al dentista, señaló, pueden ayudar a detectar pequeños cambios antes de que se conviertan en problemas mayores, ya que no solo se revisa la presencia de caries, sino también la salud de las encías, la calidad de la saliva y los signos de inflamación.
"Los pacientes no solo conservan sus dientes por más tiempo, sino que a menudo respiran mejor, tienen una mejor función y, en muchos casos, gozan de una mejor salud en general", dijo Glosman. "La boca no está separada del cuerpo. Es una de las ventanas más accesibles para observarlo".
