Según datos publicados, un destacado virólogo chino y residentes locales, el sur de China experimentó un pico de contagios de COVID-19 en medio de un repunte a nivel nacional durante el verano. Mientras tanto, las autoridades sanitarias de Hong Kong informaron una tasa de mortalidad del 15.6 % entre los casos graves.
La tasa de infección por SARS-CoV-2 en todo el país aumentó al 11.9 % entre el 6 y el 12 de julio, un incremento con respecto al 1.1 % registrado a finales de abril, según los últimos datos publicados el 16 de julio por el Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Esto se produjo después de que las autoridades sanitarias chinas informaran de un total de 79,000 nuevos casos confirmados de COVID-19 en todo el país durante junio. Se registraron 130 casos graves y un fallecimiento relacionados con afecciones médicas preexistentes e infección por COVID-19. Se trata de un aumento significativo con respecto a mayo, cuando las autoridades informaron de 21,861 casos, incluyendo 35 casos graves y un fallecimiento.
Todos los casos notificados localmente en junio fueron causados por la variante Omicron; la cepa dominante fue la NB.1.8.1 y sus sublinajes, que representaron más del 95 % de los casos, según las autoridades sanitarias chinas.
El 20 de julio, Zhang Wenhong, el virólogo más destacado de China y director del Centro Nacional de Enfermedades Infecciosas, reveló a los medios chinos que los datos habían sido recopilados desde principios de 2026 por la red de laboratorios de microbiología de patógenos clínicos del Centro Nacional de Enfermedades Infecciosas. Esta red reúne información de 30 hospitales generales de referencia de toda China continental, abarcando más de 20 provincias.
Los datos indican un aumento significativo de casos positivos de COVID-19 desde junio. Entre el 1 y el 30 de junio, se monitorearon un total de 1316 casos positivos confirmados clínicamente en la red, lo que representa un incremento de seis veces en comparación con principios de 2026.
El número de casos siguió aumentando en julio, lo que sugiere una tendencia al alza en la epidemia. De los 1316 pacientes atendidos en hospitales generales, 689 recibieron terapia antiviral y 16 requirieron cuidados intensivos (UCI).
Según los medios de comunicación chinos, los pedidos de medicamentos relacionados con el COVID-19 a través del servicio de entrega instantánea de JD.com, la principal plataforma china de comercio electrónico, registraron un crecimiento semanal superior al 110 % en la semana del 6 al 13 de julio.
Según datos de Meituan Pharmacy, otra importante plataforma china de comercio electrónico, entre el 6 y el 13 de julio, la demanda semanal a nivel nacional de medicamentos relacionados con el COVID-19 aumentó un 32 %, mientras que la demanda de fármacos para la gripe siguió en alza.
Esta demanda se concentró principalmente en el Delta del río Perla, el Delta del río Yangtsé y otras regiones del sur de China. Ciudades como Wuhan, Xiamen y Kunming registraron un crecimiento semanal de pedidos superior al 40 %.
Mientras tanto, el medio de comunicación chino Nanfengchuang, que opera bajo el grupo periodístico estatal chino Guangzhou Daily, reportó el 19 de julio que una nueva ola de infecciones por COVID-19 ha surgido en el sur del país, y que el número de pacientes con COVID-19 que acuden a las clínicas de fiebre en los hospitales de toda la región ha vuelto a aumentar desde principios de julio.
Los residentes locales informaron que cada persona puede experimentar síntomas diferentes. Algunos sufren inicialmente un dolor de garganta agudo y persistente, descrito como una sensación de ardor intenso, seguido de tos y fiebre al día siguiente. Otros no presentan fiebre alta significativa, pero sí dolores en las extremidades y fatiga, mientras que algunos sufren fiebre alta durante días, pero sin otros síntomas destacados, según el informe.
Desde el 19 de julio, titulares como "El COVID-19 ha vuelto" y "Nueva ola de COVID-19 golpea el sur" se dispararon en la lista de tendencias de la plataforma china de redes sociales Weibo, mientras que los vídeos mostraban hospitales abarrotados, lo que atrajo una gran atención y la gente compartió relatos de infecciones que se producían cerca de ellos.
Situación en Hong Kong
Mientras tanto, en Hong Kong, que limita con la provincia de Guangdong en el sur de China, su Centro de Protección de la Salud anunció que se registraron 45 casos graves de COVID-19 en adultos durante las últimas cuatro semanas, con siete fallecimientos, lo que eleva el porcentaje de muertes entre los casos graves a aproximadamente el 15.6 %.Las autoridades sanitarias de Hong Kong son independientes de las autoridades sanitarias del régimen comunista chino y publican sus datos por separado.
Peatones cruzan la calle en una zona comercial de Hong Kong, China, el 12 de agosto de 2024. (Anthony Kwan/Getty Images).Cheng Yuan-yu, especialista en enfermedades infecciosas de Taiwán, dijo a The Epoch Times que los datos publicados por el Centro de Protección de la Salud de Hong Kong mantienen un alto nivel de transparencia, además de los datos estadísticos brutos. El centro publica informes de análisis consolidados semanalmente.
"En comparación con las estadísticas de brotes del régimen chino en la China continental, los datos de Hong Kong son más creíbles y sirven como una ventana a la situación epidémica en el país, ofreciendo cierta información sobre la trayectoria general del brote", dijo.
Cheng atribuye el actual aumento de casos graves y muertes a una recurrencia cíclica tras la última ola de infección a mediados de 2025, cuando la inmunidad de la población baja a cierto nivel.
La cepa viral dominante, NB.1.8.1, y sus linajes descendientes, principalmente PQ.16.1.1, representan en conjunto el 94.3 % de los casos, según indicó Cheng en referencia al informe de Hong Kong.
PQ.16.1.1 representa el 65 % de las muestras analizadas de casos graves y mortales, y el 69 % de las muestras de casos no graves, lo que indica que esta cepa no está asociada con una mayor tasa de enfermedad grave.
Según la información pública, PQ.16.1.1 es un sublinaje ómicron del SARS-CoV-2 altamente mutado y de rápida propagación (descendiente de NB.1.8.1) que surgió a principios de 2026. Se está extendiendo principalmente por el sudeste asiático y China continental. Esta variante se caracteriza por mutaciones clave en la proteína de la espícula.
Aunque la tasa de mortalidad del 15.6 % de los casos graves en Hong Kong es alta, el efecto del patógeno y la situación en Hong Kong son diferentes a los de China continental, explicó a The Epoch Times el Dr. Feng, que trabaja en el sector de control y prevención de enfermedades de China.
Feng, quien solo dio su apellido por temor a represalias, dijo anteriormente que la cepa PQ.16.1.1 es también la principal causante de infecciones en China actualmente.
China continental ha experimentado oleadas de infecciones por COVID-19 a lo largo de los años, y muchos residentes han informado haberse infectado varias veces.
Padres con hijos que padecen enfermedades respiratorias hacen fila en un hospital infantil en Chongqing, China, el 23 de noviembre de 2023. (CFOTO/Future Publishing vía Getty Images)."Si bien la tasa de mortalidad de PQ.16.1.1 es inferior al 1 % para alguien que contrae COVID-19 por primera vez, si alguien ya ha tenido COVID-19 tres o más veces, una infección posterior de esta cepa puede provocar síntomas graves o incluso la muerte", dijo Feng.
"Los casos de COVID se han cuadruplicado recientemente. Esta cepa en particular es mortal porque las personas han sufrido múltiples infecciones acumuladas y han llegado a un punto crítico".
Con información de Luo Ya, Dongfang Hao y Xia Song.
