Poco después de nacer, a los bebés estadounidenses se les administra una inyección de vitamina K para prevenir una afección hemorrágica poco común, tan grave que puede ser mortal o causarles daño cerebral permanente. Sin embargo, el número de padres que se niegan a administrar la inyección ha aumentado un 77 % en menos de una década.
El sangrado por deficiencia de vitamina K puede aparecer repentinamente y sin previo aviso. En los casos más graves —el sangrado tardío por deficiencia de vitamina K, que puede ocurrir en bebés de entre 2 y 24 semanas de edad—, aproximadamente el 20 % de los casos terminan en fallecimientos . Entre los que sobreviven, dos de cada cinco pueden quedar con secuelas neurológicas permanentes. Sin embargo, entre 2017 y 2024, de entre más de 5 millones de recién nacidos analizados , casi 200,000 no recibieron la inyección.
¿Por qué se administra vitamina K a los recién nacidos?
"Aunque el sangrado por deficiencia de vitamina K es poco común, cuando ocurre es devastadora", explicó Goodwin, "Habiendo atendido partos en todo tipo de entornos, puedo decirles que si le sucede a su hijo, se trata de una tragedia 100 % evitable".Historias relacionadas
Los bebés nacen con niveles muy bajos de vitamina K en la sangre. La vitamina K no se transmite fácilmente de la madre al bebé a través de la placenta, se encuentra en bajas concentraciones en la leche materna y el tracto digestivo del recién nacido carece de las bacterias necesarias para producirla. Dado que la vitamina K ayuda a la coagulación sanguínea, los niveles bajos aumentan el riesgo de que los bebés desarrollen tres tipos de deficiencia de vitamina K: temprana (dentro de las 24 horas posteriores al nacimiento), clásica (durante la primera semana) y tardía (entre las 2 y las 24 semanas).
Todas ellas pueden provocar hemorragias potencialmente mortales en el cerebro o el sistema digestivo. Los síntomas incluyen moretones, sangrado por la nariz o el cordón umbilical, palidez o sangre en las heces.
Según los Institutos Nacionales de Salud, una sola inyección de vitamina K en el muslo ayuda a prevenir el sangrado al permitir que el hígado del bebé produzca factores de coagulación sanguínea. Un estudio de 2016 publicado en el Journal of Midwifery & Women's Health reveló que, sin la inyección, uno de cada 59 bebés corre el riesgo de sufrir sangrado por deficiencia de vitamina K. Con ella, el riesgo se reduce a uno de cada 100,000.
¿Por qué algunos padres dicen "No"?
Las preocupaciones de los padres son diversas. Algunos mencionan preocupación por los ingredientes sintéticos de la inyección y su seguridad, dudan de si el bebé realmente la necesita o prefieren tener una experiencia de parto más natural. Si bien se trata de una vitamina inyectable, algunos padres la confunden con una vacuna, lo que puede llevarlos a rechazarla.Otros creen que los riesgos superan los beneficios o temen causar dolor a su recién nacido o posibles reacciones después de la inyección, según un estudio de la Academia Estadounidense de Pediatría de 2020 .
Algunos citan un estudio de 1990 que sugería una posible relación entre la inyección de vitamina K y el cáncer infantil. Sin embargo, estudios más recientes y rigurosos han descartado cualquier vínculo.
El Dr. Joel "Gator" Warsh, pediatra funcional en Integrative Pediatrics and Medicine en California y colaborador de The Epoch Times, dijo que la inyección de vitamina K tiene décadas de datos de seguridad y es el método más confiable de prevenir el sangrado por deficiencia de vitamina K.
"Entiendo por qué algunos padres dudan: quieren menos intervenciones el primer día, y respeto ese instinto", comentó Warsh a The Epoch Times en un correo electrónico. "Pero en este caso, el beneficio es muy claro, y los riesfos no lo son tanto".
El aumento de las negativas a recibir inyecciones de vitamina K puede ser un síntoma de una creciente desconfianza general hacia los médicos y las autoridades sanitarias, así como una resistencia a las recomendaciones de los expertos o gubernamentales.
Alison, una madre de Wisconsin, rechazó las vacunas para su bebé recién nacido hace cuatro años. Cree que los médicos le hubieran presentado la inyección de vitamina K como un suplemento para prevenir hemorragias peligrosas en lugar de asociarla a vacunas, tal vez habría estado más dispuesta a aceptarla, dijo, pero cree que un bebé sano probablemente no la necesita.
Su escepticismo y desconfianza se vieron reforzados por una experiencia de parto difícil que la dejó con la sensación de haber sido presionada y poco escuchada. Ahora prefiere investigar por su cuenta antes de aceptar cualquier intervención médica que le ofrezcan.
Según Warsh, las razones detrás de la reticencia a la vitamina K son multifactoriales. "Sin duda, existe una desconfianza generalizada hacia las instituciones tras el COVID-19, pero también veo que la confusión generada por las redes sociales, la confusión con las vacunas y el deseo de partos "naturales" influyen en ello", señaló. "No se trata tanto de la vitamina K en sí, sino más bien de la confianza en general".
¿Qué contiene la inyección de vitamina K?
La inyección de vitamina K es un nutriente inyectable, no una vacuna. No estimula el sistema inmunológico para proteger contra enfermedades infecciosas como lo hacen las vacunas.Versión con conservantes
Según la información de prescripción, la versión con conservantes, fabricada por Pfizer, contiene vitamina K sintética (fitomenadiona), un derivado de ácido graso polioxietilenado (un emulsionante que mantiene la vitamina K en solución), dextrosa (un azúcar común ampliamente utilizado en entornos médicos) y alcohol bencílico como conservante."El derivado de ácido graso polioxietilado es un emulsionante que se utiliza para disolver la vitamina K1 liposoluble y se emplea en pequeñas cantidades en esta formulación", explicó Fitzgerald. "En dosis muy elevadas [intravenosas], rara vez ha provocado reacciones, pero en pequeñas cantidades se considera generalmente seguro".
La dextrosa es una sustancia común y segura que se usa con frecuencia en entornos médicos, y el ácido clorhídrico se usa en cantidades mínimas para ajustar el pH, lo que hace que la inyección sea más segura y cómoda, agregó Fitzgerald.
Versión sin conservantes
La versión sin conservantes contiene ingredientes estabilizantes y reguladores del pH similares, todos los cuales, según Fitzgerald, se utilizan habitualmente en productos farmacéuticos y, aunque conllevan cierto riesgo inherente, se consideran generalmente seguros en las dosis únicas administradas a los recién nacidos.Vitamina K oral
La vitamina K también se puede administrar por vía oral. Si bien las formulaciones orales se utilizan con frecuencia en Europa, en Estados Unidos no existen formulaciones orales aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) para niños.Historias relacionadas
Los estudios demuestran que cuando a los bebés se les administra vitamina K por vía oral, su riesgo de desarrollar deficiencia de vitamina K es de 2.8 por cada 100,000, en comparación con uno por cada 100,000 en los bebés que reciben la forma inyectable.
La vitamina K oral es una buena opción para los padres que rechazan la inyección, aunque no es tan efectiva, señaló Warsh.
¿Existen alternativas naturales?
Algunos padres buscan otras opciones para aumentar la vitamina K de su bebé. Si bien las investigaciones han demostrado que existen maneras de incrementar potencialmente la cantidad que recibe un bebé, no está claro si estos métodos realmente previenen el sangrado por deficiencia de vitamina K.Una revisión de 2018 concluyó que tomar suplementos de vitamina K durante el embarazo puede elevar los niveles de vitamina K de la madre, pero no reduce el riesgo de hemorragia en el bebé. "Si bien las mujeres embarazadas pueden tomar vitamina K, esta no atraviesa la placenta lo suficiente como para proporcionar al bebé las reservas necesarias para prevenir hemorragias por deficiencia tardía de vitamina K", afirmó Goodwin.
Un estudio de 2015 publicado en Nutrients reveló que tanto las fórmulas infantiles regulares como las suplementadas pueden proteger contra las hemorragias porque contienen más vitamina K que la leche materna. Sin embargo, debido a que los bebés tienen niveles muy bajos de vitamina K al nacer, la Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que todos los bebés reciban la inyección de vitamina K, independientemente de si son amamantados o alimentados con fórmula.
En Estados Unidos, las gotas de vitamina K de venta libre están disponibles como suplemento dietético. Sin embargo, a diferencia de los medicamentos recetados, la FDA no aprueba la seguridad ni la eficacia de los suplementos dietéticos antes de su comercialización. Dado que estos productos no están sujetos a un riguroso proceso de aprobación previa a su comercialización, no hay garantía de que contengan vitamina K en las cantidades indicadas en la etiqueta.
Además, las gotas de venta libre no equivalen a la dosis intramuscular estándar, afirmó Warsh. Los tratamientos orales requieren múltiples administraciones con la dosis adecuada y aun así ofrecen una protección menos fiable contra el sangrado tardío por deficiencia de vitamina K. Si los padres rechazan la inyección, Warsh señaló que cualquier tratamiento oral debe ser supervisado por un médico y no autoadministrarse.
"No existe ningún sustituto ‘natural’ que iguale la eficacia de la inyección", dijo Goodwin.
La inyección de vitamina K se considera ampliamente el método de referencia y el más eficaz para prevenir todas las formas de hemorragia por deficiencia de vitamina K, señaló Fitzgerald. "Los beneficios de la administración de estas inyecciones superan con creces cualquier riesgo".
Según Warsh, los médicos y los expertos en salud pública deben mantener conversaciones tranquilas y respetuosas con los padres que dudan en administrarle a su bebé la inyección de vitamina K.
"Explique qué es exactamente el sangrado por deficiencia de vitamina K, por qué los recién nacidos corren un riesgo especial y sea transparente sobre los riesgos y beneficios", señaló. "Escuchar primero genera mucha más confianza que presionar".
