Es posible que dentro de su cuerpo ya se haya estado desarrollando durante años un proceso lento, uno que las pruebas estándar pasan por alto en gran medida.
"La resistencia a la insulina puede preceder al diagnóstico clínico de diabetes por más de una década", dijo el Dr. Sunil Kumar, especialista en medicina del estilo de vida, a The Epoch Times. Dado que el cuerpo pasa años compensando silenciosamente (produciendo cada vez más insulina para mantener estable el nivel de azúcar en sangre), las pruebas estándar de glucosa pueden parecer completamente normales mientras el problema se agrava.
La insulina suele ser un marcador temprano más significativo de la salud metabólica que la glucosa en sangre por sí sola.
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Señales de alerta temprana
Algunos signos y patrones tempranos de resistencia a la insulina son fáciles de pasar por alto o se atribuyen a otras causas.Los cambios en la piel, como manchas oscuras en el cuello o las axilas (llamadas acantosis nigricans), aumento del hambre (incluso cuando se ha comido lo suficiente), baja energía o fatiga debido a la reducción de la glucosa que ingresa a las células, y confusión mental o reducción de la claridad mental, pueden ser señales de alerta temprana, dijo Chantelle van der Merwe, dietista registrada, a The Epoch Times.
Si tiene sobrepeso en la zona abdominal o su nivel de azúcar en sangre baja bruscamente después de las comidas, estas son señales a las que debe prestar atención, dijo Kumar. La grasa abdominal suele estar relacionada con la grasa alrededor de los órganos, lo que puede reducir la respuesta de las células a la insulina. Las personas con antecedentes familiares de diabetes tipo 2 deben estar especialmente atentas.
La prueba de insulina es complicada
Se podría pensar que medir los niveles de insulina sería la mejor manera de detectar la resistencia a la insulina, pero no es tan sencillo.La medición de la insulina por sí sola no es confiable, dijo van der Merwe, ya que no existe un rango normal estandarizado. A diferencia de la glucosa, las pruebas de insulina pueden variar entre laboratorios, lo que dificulta la interpretación de una sola lectura. La secreción de insulina también varía considerablemente de una persona a otra. En algunas personas, el cuerpo compensa la resistencia a la insulina produciendo niveles muy altos de insulina, mientras que en otras, especialmente en aquellas con disfunción de las células beta (cuando el páncreas no puede producir suficiente insulina), la secreción de insulina es deficiente a pesar de una resistencia significativa a la insulina.
Dado que el cuerpo de algunas personas compensa la resistencia a la insulina produciendo insulina adicional, unos niveles normales de insulina no significan automáticamente que usted sea sensible a la insulina, es decir, que el cuerpo responda adecuadamente a ella. Asimismo, un nivel alto de insulina no indica automáticamente resistencia a la insulina, señaló van der Merwe.
La insulina también fluctúa a lo largo del día dependiendo de las comidas recientes, en particular la ingesta de carbohidratos y proteínas, las hormonas del estrés, el sueño, el ejercicio y las enfermedades. Los carbohidratos elevan rápidamente el azúcar en sangre, mientras que las proteínas desencadenan una liberación de insulina más lenta y reducida. "Por eso, un solo valor de insulina en ayunas puede no reflejar el verdadero estado metabólico", explicó.
Más allá de los carbohidratos
Comprender que la insulina puede comportarse de forma diferente en cada persona plantea naturalmente una pregunta práctica: ¿Todos deberíamos reducir el consumo de carbohidratos para proteger nuestra salud? No necesariamente.La forma en que el cuerpo procesa los carbohidratos varía considerablemente de persona a persona. "Dos personas que comen el mismo plato de pasta pueden tener reacciones completamente diferentes", dijo Kumar.
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En una persona sensible a la insulina, el nivel de azúcar en sangre aumenta suavemente y se normaliza con bastante rapidez. En una persona resistente a la insulina, los picos de glucosa son más pronunciados y el páncreas debe liberar más insulina para compensar. Esto mantiene tanto la glucosa como la insulina elevadas durante más tiempo. Un estudio de 2020 reveló que las respuestas de glucosa después de las comidas variaban un 68 % entre individuos, mientras que las respuestas de insulina diferían un 59 %.
Más allá de la sensibilidad a la insulina, la tolerancia a los carbohidratos está determinada por factores como la masa muscular, la actividad física, la calidad del sueño, la alineación del ritmo circadiano, el estrés, la composición de la microbiota intestinal y el estado hormonal.
En lugar de asumir que la restricción de carbohidratos es la solución para todos, las elecciones dietéticas deben ajustarse a la capacidad metabólica, el estilo de vida y la fisiología de cada persona, declaró Sandra Arévalo, dietista titulada, a The Epoch Times. Es importante una nutrición personalizada, en lugar de reglas generales sobre carbohidratos.
La resistencia a la insulina se puede mejorar más allá de medir los carbohidratos, con estrategias que pueden usarse décadas antes de que la glucosa comience a fallar.
"En lugar de reaccionar cuando aparecen los problemas", añadió van der Merwe, "se deben detectar las señales tempranas, cuando aún hay mucho que se puede hacer para cuidar la salud".
