La candidata más reciente del presidente Donald Trump para dirigir los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dijo el 15 de julio que no "traicionará a la ciencia" cuando se le preguntó sobre cómo manejaría los posibles desacuerdos con los funcionarios de la administración en materia de vacunas.
"Puedes ser director de los CDC y simplemente recibir órdenes. Necesitamos un director de los CDC que realmente se oponga a las cosas descabelladas y estúpidas que se están diciendo y que socavan la confianza en la inmunización", le dijo el senador Bill Cassidy (R-La.), presidente del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado, a la Dra. Erica Schwartz, la candidata, durante una audiencia en Washington.
"Les aseguro que seguiré actuando con integridad", dijo Schwartz. "Jamás transigiré con la ciencia. Siempre, siempre tendré en mente la salud pública".
Cassidy presionó a Schwartz, preguntándole si sería capaz de "decir no a la pseudociencia y decir sí a aquello que está firmemente establecido".
"Siempre he defendido lo que es correcto y verdadero, y seguiré haciéndolo", dijo Schwartz. "Jamás traicionaré a la ciencia. Seguiré el camino que nos marque la ciencia. No tendré respuestas preconcebidas ni conclusiones preestablecidas".
Al inicio de la audiencia, Cassidy dijo que "las vacunas son sumamente seguras y eficaces" y que "han salvado innumerables vidas". Añadió: "Cualquier ambigüedad sobre estos hechos me impedirá apoyar su candidatura".
Trump nominó a Schwartz, oriundo de Naples, Florida, en abril, meses después de destituir a Susan Monarez, la primera directora de los CDC confirmada por el Senado en la historia. Monarez, también nominada por Trump, había tenido discrepancias con el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., quien supervisa los CDC, sobre cómo manejar la política de vacunación.
La primera opción de Trump, el Dr. Dave Weldon, defensor de la seguridad de las vacunas, opción que fue retirada después de que algunos senadores republicanos lo desaprobaran.
Actualmente, Schwartz trabaja para UnitedHealth Group. Fue subdirector general de sanidad pública durante el primer mandato de Trump y también ha sido jefe médico de la Guardia Costera.
"Cuando era Dra. militar, mi trabajo se centraba en la preparación", dijo Schwartz en un video que luego eliminó. "Se trataba de salud pública: prevención, vacunas, detección temprana. Si lo hacemos bien, cambiamos vidas antes de que la enfermedad siquiera comience".
Por su parte, Kennedy, quien indicó durante una audiencia anterior que había examinado la postura de Schwartz sobre las vacunas y que aprobaba su nominación, ha dicho en el pasado que las vacunas pueden causar autismo, un trastorno cuya prevalencia ha ido en aumento en los últimos años.
Schwartz le dijo al senador Bernie Sanders (I-Vt.), miembro de mayor rango del Comité de Salud del Senado, que acepta lo que él describió como evidencia abrumadora de que las vacunas no causan autismo. También dijo que en el pasado se ha encontrado en situaciones en las que ha tenido que plantear cuestiones durante "conversaciones muy difíciles" con sus superiores y que está preparada para hacer lo mismo con Kennedy.
Sanders preguntó si Schwartz informaría al Congreso si los funcionarios de la administración alguna vez le pidieran que implementara "políticas no científicas".
"No creo que el presidente o el secretario hicieran jamás lo que usted acaba de mencionar", respondió ella.
Sean Kaufman, asesor principal de los CDC, a quien Trump nominó para ser subsecretario de salud para preparación y respuesta, también compareció el miércoles. Cuando se le preguntó por una publicación en redes sociales en la que dijo que preferiría morir antes que vacunar a sus hijos si los riesgos superaban los beneficios, Kaufman declaró ante los senadores que había aconsejado a su suegra y a su esposo que se vacunaran contra el COVID-19.
"Creo al cien por cien que las vacunas son seguras y eficaces, y que debemos hablar con nuestros médicos para determinar cuál es la mejor relación riesgo-beneficio para cada paciente", concluyó.
