Según una nueva investigación, ir a una galería de arte o coger un pincel una vez a la semana puede ralentizar el envejecimiento biológico aproximadamente al mismo ritmo que el ejercicio regular.
"Estos resultados demuestran el impacto de las artes en la salud a nivel biológico", explicó en un comunicado la autora principal, Daisy Fancourt, del Instituto de Epidemiología y Atención Sanitaria del University College de Londres.
Cambios genéticos que retrasan el envejecimiento
Los investigadores utilizaron siete pruebas diferentes para analizar los patrones de metilación del ADN: las marcas químicas que se adhieren al ADN a medida que envejecemos y que sirven como marcadores de la edad biológica.La edad biológica se mide por el buen funcionamiento de las células y los sistemas internos, mientras que la edad cronológica mide el tiempo real que hemos vivido.
Las personas que participaban con mayor frecuencia en diversas actividades artísticas parecían envejecer aproximadamente un 4 % más lentamente que aquellas que rara vez participaban, un ritmo comparable a los efectos del ejercicio regular. Incluso participar tres veces al año se asoció con un envejecimiento entre un 2 % y un 4 % más lento.
Las personas que participaban semanalmente en actividades artísticas y culturales eran aproximadamente un año biológicamente más jóvenes que aquellas que rara vez lo hacían. En comparación, realizar ejercicio físico al menos una vez por semana se asociaba con ser aproximadamente seis meses biológicamente más joven que la edad cronológica.
"Esto se suma a un creciente conjunto de pruebas sobre el impacto de las artes en la salud, ya que se ha demostrado que las actividades artísticas reducen el estrés, disminuyen la inflamación y mejoran el riesgo de enfermedades cardiovasculares, al igual que se sabe que lo hace el ejercicio", dijo en el comunicado Feifei Bu, autora principal del Instituto de Epidemiología y Atención Médica de la UCL.
Cómo funciona
Participar en actividades artísticas y culturales ralentiza el envejecimiento biológico al reducir el estrés crónico y la inflamación, que alteran directamente ciertas marcas químicas en nuestro ADN."Los propios autores señalan directamente la reducción del estrés psicosocial, los beneficios para la salud cardiovascular y las mejoras en el riesgo cardiovascular a través de elecciones de estilo de vida saludables que van de la mano", dijo a The Epoch Times la Dra. Carolyn Lam, editora adjunta del Journal of the American College of Cardiology (JACC) y copresentadora del podcast semanal "JACC This Week", quien no participó en el estudio.
Participar en diversos tipos de arte, como la música, la danza o las artes visuales, podría ser especialmente beneficioso porque cada actividad ofrece diferentes beneficios para la salud, incluyendo estimulación física, mental y social, añadió.
Estos hallazgos se suman a investigaciones previas que demuestran que las actividades artísticas pueden reducir el estrés, disminuir la inflamación y mejorar la salud cardiovascular.
Arte y ejercicio: complementarios, no intercambiables
La participación en actividades artísticas y el ejercicio físico no son intercambiables; son complementarios, dijo Lam.
"La actividad física regular preserva los músculos y los huesos, mejora la capacidad cardiorrespiratoria y aumenta el consumo máximo de oxígeno", que es uno de los predictores más importantes de supervivencia en cardiología, algo que "no se puede lograr asistiendo a una exposición de arte", dijo Lam.
Los investigadores señalaron que se necesitan más estudios para determinar si comenzar actividades artísticas en la edad adulta también puede retrasar el envejecimiento y con qué frecuencia se debe participar para obtener beneficios.
Asimismo, destacaron que el estudio fue observacional, realizado en una cohorte del Reino Unido compuesta principalmente por personas de ascendencia europea blanca, y que solo muestra una asociación entre el retraso del envejecimiento y la participación en actividades artísticas, no una relación causal.
Dicho esto, Lam reconoce el gran valor de los hallazgos, especialmente para las personas que tienen dificultades con el ejercicio convencional. "Para las personas mayores, frágiles o con múltiples comorbilidades a quienes les resulta difícil realizar ejercicio intenso", señaló, "las artes pueden ofrecer una vía paralela y accesible para obtener algunos de los mismos beneficios biológicos".
"El mensaje que les transmitiría a mis pacientes no es "esto o aquello", sino "esto y aquello", dijo Lam. "Mueva su cuerpo y alimente su alma: ambas cosas importan y, según los resultados de este estudio, ambas parecen tener efectos beneficiosos sobre los relojes epigenéticos".
