Opinión
Supongamos que no está satisfecho con su supermercado local: los productos que busca nunca están disponibles, las filas para pagar avanzan con lentitud, los precios son elevados y el gerente de la tienda nunca toma en serio sus inquietudes. Es muy probable que decida hacer sus compras en otro lugar. Nadie desea comprar en un establecimiento con opciones limitadas, precios desorbitados y un personal que no ofrece respuestas ni soluciones.
Ahora, imagine que el gobierno provincial promulga una ley que obliga a todos los supermercados a contratar a "responsables de satisfacción al cliente", cuya única función sea atender las quejas de los consumidores. ¿Sería esto suficiente para recuperar su confianza? Probablemente no, ya que crear un puesto burocrático adicional no resuelve los problemas de fondo del establecimiento. Aumentar la plantilla de un supermercado que no funciona bien no cambiará la situación si todo lo demás permanece igual; se requieren cambios más profundos.
Del mismo modo, el nuevo plan del gobierno de Ontario de ampliar sus "Oficinas de Apoyo a los Estudiantes y las Familias" (SFSO, por sus siglas en inglés) a los 72 consejos escolares públicos resulta una forma ineficaz de abordar el descontento generalizado de los padres con las escuelas.
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El objetivo de estas oficinas es ayudar a los padres a desenvolverse en el sistema educativo; así, si no obtienen las respuestas que necesitan por parte de los directores de los centros, disponen de un contacto al que recurrir para intentar resolver sus problemas. Sin embargo, los consejos escolares ya cuentan con una jerarquía establecida para la resolución de conflictos: los padres deben dirigirse primero al docente y, si no logran llegar a una solución, solicitar una reunión con el director. Si esto tampoco funciona, deben ponerse en contacto con la oficina del superintendente y, posteriormente, con el consejo escolar (la junta directiva). En realidad, no es un proceso tan complicado.
Por supuesto, algunos directores son más hábiles que otros a la hora de atender las preocupaciones de los padres; lo mismo cabe decir de los superintendentes y los miembros del consejo escolar. Pero, en cualquiera de estos casos, el problema no es que los padres desconozcan a quién dirigirse, sino que las personas encargadas de resolver el asunto no son muy competentes en su labor o, sencillamente, carecen de los incentivos necesarios para solucionar el problema.
Del mismo modo, no hay garantía de que los burócratas de las SFSO sean más eficaces que cualquier otra persona del consejo escolar. En lugar de crear toda una nueva burocracia, tendría mucho más sentido mejorar la selección y formación de directores y superintendentes.
Las decisiones se toman mejor a nivel local. Los directores de escuela son quienes mejor conocen sus centros y deberían tener la autoridad para resolver tantos problemas como sea posible. Lamentablemente, con estas SFSO, el gobierno de Ford transmite sutilmente el mensaje de que los directores ya no son las personas clave con las que los padres deben tratar para abordar sus inquietudes. Ese no es el mensaje que ningún gobierno debería enviar.
Es cierto que algunas escuelas simplemente no son adecuadas para determinadas familias. Por eso, el gobierno de Ford debería ampliar las opciones de elección escolar, de modo que los padres que deseen inscribir a sus hijos en otros centros puedan hacerlo con mayor facilidad. La forma más sencilla de lograrlo sería seguir el ejemplo de Columbia Británica, Alberta, Saskatchewan, Manitoba y Quebec, permitiendo que una parte de la financiación provincial acompañe a los alumnos a las escuelas elegidas por sus padres. Actualmente, en Ontario, los padres que desean inscribir a sus hijos en una escuela independiente deben pagar elevadas tasas de matrícula, además de los impuestos provinciales destinados a la educación. Esto supone una dificultad especial para las familias de ingresos bajos y medios.
Al igual que disponer de varias opciones de supermercados en un barrio es una de las mejores formas de mejorar la experiencia de compra de los clientes, saber que los padres cuentan con múltiples opciones educativas para sus hijos envía el mensaje de que las escuelas públicas no pueden dar por sentada su financiación. La creación de SFSO no resolverá los problemas históricos de los consejos escolares públicos, del mismo modo que nombrar a un "responsables de satisfacción al cliente" no solucionaría los problemas de fondo de un supermercado mal gestionado.
Empoderar a los padres ofreciéndoles más opciones tiene mucho más sentido que dotar de más fondos a la burocracia de los consejos escolares.
Michael Zwaagstra es investigador principal del Fraser Institute.
Las opiniones expresadas en este artículo pertenecen al autor y no reflejan necesariamente el punto de vista de The Epoch Times.
