Comentario
La derrota del presidente Donald Trump en materia arancelaria ante la Corte Suprema en febrero nunca tuvo la posibilidad de poner fin a su ofensiva comercial. Ahora ha regresado imponiendo aranceles, bajo nuevos pretextos, de entre el 10 por ciento y el 12.5 por ciento a unos 60 socios comerciales de Estados Unidos.
Se prevé que China se enfrente a un arancel del 12.5 por ciento. Beijing ha expresado su objeción, pero aún no ha tomado otras medidas. Dado que esto altera la especie de tregua comercial entre China y Estados Unidos que se estableció a finales del año pasado y se reafirmó en la cumbre de mayo entre Trump y el líder chino Xi Jinping, sin duda Beijing hará algo más que simplemente quejarse, probablemente ajustando las restricciones a la exportación de elementos críticos de tierras raras y, posiblemente, incluso de suministros farmacéuticos.
Incluso cuando la Corte Suprema emitió su fallo desfavorable sobre la ronda original de aranceles de Trump, no se opuso a los aranceles en sí mismos. Se opuso al uso que hizo Trump de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA) como justificación. Lo que quedó claro entonces —y como se señaló en este espacio en ese momento— es que el presidente contaba con alternativas. Ha recurrido a una de ellas, al emitir esta nueva ronda en virtud de la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974.
Esta ley permite al presidente imponer aranceles a los productos procedentes de países que no protegen adecuadamente contra el uso del trabajo forzado, independientemente de dónde ocurra. Para aquellos países asociados a esta práctica, entre los que se incluye la República Popular de China, el arancel se establece en un 12.4 por ciento. Para otros que ni utilizan trabajo forzado ni reciben productos relacionados con él, los aranceles se fijan en un 10 por ciento.
Estos aranceles sustituyen a los aranceles generales del 10 por ciento, ya vencidos, que Trump impuso inmediatamente después de la decisión de la Corte Suprema en virtud de la Sección 122 de la Ley de Comercio. Según el representante comercial de EE. UU., Jamison Greer, la nueva "medida comenzará a corregir lo que constituye tanto un abuso de los derechos humanos como una práctica comercial distorsionadora, con el fin de mejorar el bienestar de los trabajadores en todo el mundo”.
Es probable que el efecto directo sobre China y gran parte del resto de Asia sea mínimo. Estos gravámenes —sumados a otros aranceles más específicos— elevarán los gravámenes generales sobre las exportaciones chinas a Estados Unidos a entre un 20 % y un 47.5 %.
Aunque no es una cifra insignificante, estos nuevos niveles están considerablemente por debajo de los aranceles del 125 por ciento que Trump impuso inicialmente a China en abril de 2025. Aun así, China, al igual que otros socios comerciales asiáticos de Estados Unidos, goza de exenciones arancelarias para la mayoría de los tipos de productos electrónicos, desde dispositivos de consumo hasta semiconductores, productos que son especialmente importantes para Beijing .
Lo que tal vez sea motivo de mayor preocupación para Beijing es cómo los aranceles castigan a muchos de los países que se habían convertido en compradores alternativos de productos chinos cuando las diversas medidas arancelarias de Trump bloquearon en gran medida las exportaciones chinas a Estados Unidos. Después de todo, el maltrato bien documentado que Beijing inflige a los uigures y otras minorías musulmanas le brinda a Washington un argumento sólido de que el régimen chino sí recurre al trabajo forzado, por mucho que Beijing lo niegue.
El temor de Beijing podría residir en que los compradores de sus productos distintos de Estados Unidos —lugares como Suiza, Singapur y otros que adquieren exportaciones chinas o transbordan mercancías chinas, incluyendo productos electrónicos e insumos farmacéuticos— puedan replantearse su relación con China antes que enfrentar un arancel del 12.5 por ciento sobre sus exportaciones a Estados Unidos.
Más allá de presentar quejas, Beijing aún no ha respondido a la última medida de Washington. La mayoría de las demás naciones han hablado de negociaciones en lugar de aranceles de represalia. China podría seguir un camino similar.
Probablemente, Beijing ejercerá presión sobre Washington a través de su control sobre el suministro mundial de elementos de tierras raras, tal como lo hizo a finales del año pasado y nuevamente en la cumbre de mayo entre Xi y Trump.
China también podría optar por imponer restricciones a las exportaciones de productos farmacéuticos, de los cuales posee una parte considerable, aunque hasta el momento no se ha mencionado nada al respecto.
De cualquier manera, esta última medida de Trump dista mucho de ser el final de la actual saga comercial entre China y Estados Unidos.
Las opiniones expresadas en este artículo son del autor y no reflejan necesariamente los puntos de vista de The Epoch Times.
