Durante el recorrido el 1 de mayo del vicepresidente JD Vance por la planta de acero de Nucor, ubicada en el condado de Berkeley, Carolina del Sur, no abordó las negociaciones comerciales o cambios en el régimen de aranceles del presidente Donald Trump, ni anunció ningún nuevo acuerdo comercial.
En lugar de eso, visitó la planta de 62 acres –con 30 años de antigüedad–, situada a 35 millas al norte de Charleston, para celebrar los primeros 100 días de la administración Trump, llamándolo "el comienzo del renacimiento industrial en los Estados Unidos de América".
"Una 'edad dorada de la manufactura estadounidense' comenzó hace 100 días, y la estamos construyendo aquí mismo, en Nucor Steel en Carolina del Sur", dijo Vance después de recorrer la planta, que emplea a 1000 trabajadores y 350 contratistas.
Vance estuvo acompañado por la vicegobernadora de Carolina del Sur, Pamela Evette, la representante Nancy Mace (R-S.C.) y el administrador de la Agencia de Protección Ambiental, Lee Zeldin.
Zeldin dijo que las agencias federales “no deberían hacer nada más que ayudar a la manufactura estadounidense”, y no construir obstáculos regulatorios.
"Creemos que podemos proteger el medio ambiente y hacer crecer la economía. Elegimos ambos", afirmó Zeldin.
Destacó que la EPA, en marzo, inició “la mayor acción desregulatoria en la historia de los Estados Unidos” para impulsar el desarrollo energético y fomentar un “renacimiento de la manufactura” nacional.
Esos primeros pasos, incluidos los aranceles del 25% sobre el acero y el aluminio, son importantes para la industria pesada nacional, dijo el CEO de Nucor, Leon Topalian.
Bajo las políticas de la nueva administración, “Nucor continuará invirtiendo y haciendo crecer esta compañía … asegurando que nuestra nación tenga el acero y los productos de acero más fuertes y diversos disponibles en cualquier lugar del mundo”, dijo.
En una orden ejecutiva del 10 de febrero, Trump restableció su arancel “completo” del 25% sobre todas las importaciones de acero impuestas durante su primera administración.
Los aranceles están autorizados bajo la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962, que otorga al presidente la capacidad de ajustar las importaciones para “proteger la seguridad nacional”.
Mientras el presidente Joe Biden levantó los aranceles del acero y el aluminio de Trump para ciertos países, como Japón y el Reino Unido, mantuvo la mayoría y expandió los impuestos contra los productores de acero de China.
Vance desestimó las críticas a los aranceles y las políticas comerciales del presidente Trump de personas que, según él, “deberían saberlo mejor”.
Las políticas del presidente “hacen una cosa muy simple: reequilibrar el comercio a favor de los trabajadores y las empresas estadounidenses, en lugar de los trabajadores extranjeros y las corporaciones extranjeras”.
Planta Mon Valley de U.S. Steel fuera de Pittsburgh. (John Haughey/El Epoch Times)
Estado del acero nacional
Según el Servicio Geológico de EE. UU., la industria del hierro y acero de Estados Unidos produjo 81 millones de toneladas de "acero crudo" en 2024, con un valor estimado de USD 120 mil millones, una disminución del 10 por ciento en comparación con los USD 132 mil millones producidos en 2023.La producción de acero en EE. UU. ocupa el cuarto lugar a nivel mundial, detrás de China, India y Japón.
China domina el mercado, produciendo 1,000 millones de toneladas anuales, lo que representa aproximadamente el 54 por ciento del comercio mundial, según la Asociación Mundial del Acero.
La Administración de Comercio Internacional del Departamento de Comercio de EE. UU. informa que EE. UU. importó 26.2 millones de toneladas métricas de acero por un valor de USD 33 mil millones en 2024, lo que representa un aumento del 2.5 por ciento en las importaciones respecto a 2023.
Sus datos muestran que en 2024 las importaciones de acero provinieron de 79 países. Los compradores estadounidenses adquirieron USD 7.7 mil millones en acero de Canadá, seguidos por Brasil (USD 4.5 mil millones), México (USD 3.3 mil millones) y Corea del Sur (USD 1.9 mil millones).
En 2014, había 150,000 personas empleadas en los molinos de acero de EE. UU. y otras 70,000 trabajando en fundiciones, que produjeron 113 mil millones de dólares en acero, según el Servicio Geológico de EE. UU.
Un informe de IBISWorld de abril de 2025 documenta A 80,713 empleados y 235 empresas de fabricación de acero en EE. UU. en 2024. Los datos proyectan una disminución de USD 4 mil millones en 2025 respecto a los USD 139.6 mil millones en ingresos por acero de EE. UU. en 2024.
Esta tendencia debe terminar, dijo Vance, llamando al recorrido por Nucor una “parada significativa” para él, porque su abuelo, “el hombre que me crió”, trabajó 40 años como soldador en Armco Steel en Middletown, Ohio.
Sin embargo, dijo, “en realidad nunca había hecho un recorrido por un molino de acero” hasta visitar la planta de Nucor, donde la sala de control es “como una nave espacial”.
"Me sentí como Homero Simpson," dijo Vance.
"Lo que me hizo darme cuenta es que esta tecnología... Usamos este término [y] lo asociamos con los iPhones en nuestros bolsillos... Pero la tecnología está sucediendo aquí mismo, en una planta de fabricación de acero en Newport, en Berkeley, en Carolina del Sur. Esa es la tecnología del futuro".
Luego refutó las afirmaciones de que Trump “quiere recuperar los empleos del pasado”.
"No creo que haya algo más lejos de la verdad. No veo los empleos en los molinos de acero del pasado", dijo.
"Veo los empleos en los molinos de acero del futuro. Veo cómo la tecnología nos permite hacer hoy algo que mi abuelo, Dios lo bendiga, no hacía hace 40 años en Armco Steel en Middletown, Ohio".
Nucor, Cleveland-Cliffs, Carpenter Technology, Commercial Metals Company, Steel Dynamics y U.S. Steel son los mayores productores de acero de EE. UU.
Nucor, con sede en Charlotte en Carolina del Norte, fue fundada en 1897. Es el mayor fabricante y reciclador de acero de América del Norte.
Según la compañía, emplea a más de 32,000 estadounidenses en 300 sitios, incluidos nueve operaciones con una nómina de 2500 trabajadores en Carolina del Sur, fundamentales para las 500 empresas asociadas con la fabricación de automóviles en el estado.
"Cada año, Nucor produce aproximadamente el 25 por ciento del acero consumido en Estados Unidos en nuestros 26 molinos de acero", dijo Topalian.
Nucor reportó ventas de USD 30.7 mil millones en 2024, una disminución del 11 por ciento en los ingresos respecto a 2023, según su Informe Anual 2024. Mientras tanto, disfrutó de un aumento del 10 por ciento en la producción durante los primeros tres meses de 2025, según la compañía.
Vance no abordó lo que Trump podría decidir sobre la compra de U.S. Steel por parte de Nippon Steel, con sede en Japón.
Antes de dejar el cargo en enero, Biden emitió una orden prohibiendo la adquisición de USD 14.1 mil millones, por su parte Trump también se opone a la venta.
Los partidarios, incluidos los sindicatos locales de United Mine Workers en el área de Pittsburgh, dicen que el acuerdo elevaría a U.S. Steel de ser el 16º mayor productor de acero del mundo a formar parte del tercer mayor productor de acero global.
Nippon Steel y U.S. Steel presentaron una demanda impugnando la decisión de Biden.
A pesar de sus dudas, en un memorando presidencial del 7 de abril, Trump instruyó al Comité sobre Inversiones Extranjeras en los Estados Unidos a revisar la venta propuesta “para ayudarme a determinar si se requiere alguna acción adicional en este asunto”.
Para mediados o finales de mayo, el comité proporcionará “una recomendación… describiendo si las medidas propuestas por las partes son suficientes para mitigar los riesgos de seguridad nacional.”
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