La Universidad del Este de Michigan anunció el 28 de mayo que pondrá fin a sus alianzas educativas con la Universidad de Guangxi, GU, y la Universidad del Golfo de Beibu, BGU, de China.
La Universidad afirmó que su decisión de poner fin a las asociaciones se deriva de una carta enviada el 18 de febrero a la universidad por el representante John Moolenaar (R-Mich.), presidente del Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre el Partido Comunista Chino (PCCh), y el representante Tim Walberg (R-Mich.), presidente del Comité de Educación y Fuerza Laboral de la Cámara de Representantes.
Moolenaar elogió la decisión de la universidad en una declaración del 3 de junio.
«Me enorgullece que la Universidad del Este de Michigan ponga fin a sus acuerdos de colaboración con estas dos universidades chinas», declaró. «Las afiliaciones universitarias con colaboradores del PCCh suponen una amenaza directa para la investigación y la tecnología estadounidenses. El PCCh está decidido a explotar nuestra seguridad económica y nacional y acuerdos como estos le dan acceso directo para hacerlo».
Según la universidad, las asociaciones no implicaban ninguna investigación ni transferencia de tecnología, sino que utilizaban contenidos de cursos «ampliamente disponibles en el dominio público».
El presidente de la Universidad del Este de Michigan, James Smith, afirmó que la universidad está trabajando con la GU para disolver la asociación y «decidió poner fin a nuestra asociación docente con la BGU».
Afirmó que la asociación con la Universidad de Guangxi no cuenta actualmente con ningún estudiante matriculado y que están trabajando con la Universidad del Golfo de Beibu en relación con los estudiantes matriculados.
«La UEM (Universidad del Este de Michigan) se toma muy en serio la importancia de proteger la seguridad nacional de Estados Unidos. Estamos orgullosos de nuestra designación desde hace mucho tiempo por la Agencia de Seguridad Nacional de Estados Unidos como Centro de Excelencia Académica en Educación en Seguridad de la Información y Ciberdefensa», afirmó Smith. «La UEM cumple plenamente con los requisitos de divulgación de información al extranjero de Estados Unidos».
Otras dos universidades de Míchigan, la Universidad de Oakland y la Universidad de Detroit Mercy, también pusieron fin a sus colaboraciones con China tras las investigaciones de los legisladores. El Instituto Tecnológico de Georgia, la Universidad de California-Berkeley, la Universidad de Míchigan y la Universidad de Pittsburgh también pusieron fin a colaboraciones similares.
La Comisión Especial de la Cámara de Representantes sobre el Partido Comunista Chino publicó el año pasado un informe en el que se detallaban las asociaciones entre universidades públicas estadounidenses y universidades respaldadas por el Estado chino, y se destacaban las áreas de cooperación en tecnologías avanzadas e investigación que podrían beneficiar al ejército chino.
Aunque las asociaciones de la UEM con la GU y la BGU no incluían investigación y tecnología, ambas escuelas tienen vínculos con el ejército chino, advirtieron los legisladores.
En la carta del 18 de febrero, escribieron que la BGU tiene una Escuela Naval que entrena a las fuerzas de reserva y opera un «complejo de simulación de USD 2.5 millones que preparó a más de 20,000 personas en el Entrenamiento Marítimo China-ASEAN».
El entrenamiento apoya directamente «los agresivos intentos del PCCh de reclamar el territorio de sus vecinos en el Mar de China Meridional», escribieron los legisladores.
Los legisladores afirmaron que la GU «declaró abiertamente su intención de aprovechar la condición de la UEM como 'Centro Nacional de Excelencia Académica en Seguridad de la Información financiado por la NSA', al tiempo que se posiciona como un centro fundamental para 'exportar conocimientos avanzados en ciberseguridad' a los aliados [de China] y formar 'profesionales de IT de primer nivel'».
En el informe de 2024, los legisladores destacaron las conexiones con instituciones chinas que tienen vínculos abiertos con el ejército chino, como la Universidad de Tsinghua y la Universidad de Sichuan.
Señalan que estas instituciones también apoyan el desarrollo por parte del régimen comunista chino de tecnología de vigilancia utilizada para facilitar abusos contra los derechos humanos, como la persecución de minorías en Xinjiang.
El informe citaba 2000 artículos financiados por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DOD) y cuyos coautores estaban afiliados a la base industrial y de investigación de defensa china, así como más de 8800 publicaciones financiadas por el DOD y cuyos coautores estaban afiliados a instituciones chinas.
Varias universidades siguen colaborando con instituciones chinas con campus en China.
El Departamento de Educación anunció recientemente una investigación sobre la Universidad de California en Berkeley por la supuesta financiación no revelada utilizada para construir el Instituto Tsinghua-Berkeley en Shenzhen, China. La ley federal exige que las escuelas revelen la financiación procedente de gobiernos extranjeros que supere los USD 250 mil.
La Universidad de Harvard se enfrenta a una investigación similar y su programa de estudiantes internacionales está siendo revisado.
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