SPRINGFIELD, Kentucky — El Servicio Meteorológico Nacional emitió alertas de tornado para partes de Kentucky, Tennessee, Virginia Occidental y Virginia el viernes, horas después de que una fuerte tormenta azotara una zona remota del centro de Kentucky, causando la muerte de una persona y heridas a otras siete.
En Kentucky, el juez ejecutivo del condado de Washington, Timothy Graves, dijo que dos o tres casas quedaron destruidas y que los árboles caídos bloquearon temporalmente las carreteras.
«Tuvimos suerte de que esto ocurriera en una zona remota del condado», dijo Graves.
El gobernador Andy Beshear canceló una visita prevista para el viernes a los condados de Pulaski y Laurel, que fueron azotados por un tornado a principios de este mes. Esa tormenta dejó 19 muertos en el estado. Las autoridades estaban respondiendo a informes de un posible tornado en el condado de Washington, dijo en una publicación en las redes sociales.
«Este nivel de clima severo era inesperado, con un sistema que aún se desplazaba por el estado», dijo Beshear. «También esperamos ver tormentas adicionales hoy [viernes], con el este y el sureste de Kentucky enfrentando un riesgo de clima más severo».
La oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Louisville, Kentucky, dijo que un equipo que evaluaba los daños el viernes en el condado de Washington seguía una trayectoria que podría entrar en el vecino condado de Mercer. A mediodía, el equipo encontró «al menos» un tornado de categoría EF1 en la escala Fujita mejorada en el suroeste del condado de Washington, según informó la oficina en una publicación en redes sociales.
Tres de los heridos fueron trasladados al Hospital de la Universidad de Kentucky en Lexington. El director de Gestión de Emergencias del condado, Kevin Devine, dijo que el condado no esperaba un tiempo adverso el viernes por la mañana.
En una publicación en las redes sociales, la oficina del sheriff pidió a la población que se quedara en casa para permitir a los servicios de emergencia realizar su trabajo.
En Tennessee, varias personas resultaron heridas cuando el mal tiempo azotó la zona de Filadelfia, en el condado de Loudon, el viernes por la mañana, según informó la oficina del sheriff del condado en una publicación en las redes sociales. La oficina del servicio meteorológico en Morristown confirmó posteriormente de forma preliminar en una publicación en las redes sociales que un tornado EF0 azoto cerca de la frontera entre los condados de Loudon y Monroe.
El viernes por la noche, el Air Force One sobrevoló la zona durante una hora debido al mal tiempo. El avión presidencial que traía al presidente Donald Trump de un viaje a Pensilvania debía aterrizar a las 7:50 p. m., pero pasó por alto la Base Conjunta Andrews y en su lugar, sobrevoló la costa este de Maryland y Virginia y se dirigió hacia el norte después de cruzar Virginia Beach.
El Air Force One aterrizó con poco más de una hora de retraso bajo una lluvia torrencial. Trump se quedó fuera sin paraguas y habló con los periodistas después de bajar del avión.
También el viernes, los topógrafos del Servicio Meteorológico Nacional dijeron que un tornado que se produjo el jueves por la tarde cerca de Atlanta alcanzó velocidades máximas estimadas de 135 millas por hora, lanzando al hijo del actor Tray Chaney a casi 300 pies de la ventana del segundo piso de su casa y dejándolo con heridas graves.
La tormenta, clasificada como EF2, dañó una docena de casas en una urbanización de Locust Grove, a unos 30 kilómetros al sureste de la ciudad. Los residentes dijeron a los medios de comunicación que no tuvieron ningún aviso previo del tornado, que según los meteorólogos se desprendió de una tormenta eléctrica que mostro una rotación débil y amplia. El tornado estuvo en tierra durante 5 minutos y recorrió 1.8 kilómetros.
A lo largo de una calle, el tornado arrancó revestimientos y tejas, y destrozó ventanas. Los daños fueron más graves en la casa de los Chaney, que quedó destruida excepto por un armario interior en la primera planta, donde aún colgaba la ropa.
Malachi Chaney, el hijo, fue encontrado en un bosque cercano y trasladado a un hospital de Atlanta. Tray Chaney, más conocido por su papel en «The Wire», dijo que su hijo seguía hospitalizado en cuidados intensivos el viernes, con lesiones que incluían costillas rotas y fracturas en la cara. Tray Chaney dijo que él sufrió un hematoma en la cabeza. En un video grabado poco después, Chaney dijo que desearía poder cambiarse por su hijo, que acababa de terminar su primer año en la Universidad Estatal de Savannah.
«Ojalá fuera él quien estuviera grabando el video y yo siguiera en la UCI», dijo Tray Chaney.
Se trata de la tercera ronda de tornados en el norte de Georgia esta semana, después de que el servicio meteorológico confirmara tres tornados más débiles al noroeste de Atlanta el domingo y otros tres al oeste de la ciudad el martes.
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