WASHINGTON — El presidente de EE. UU., Donald Trump, recibió al recién elegido presidente de Corea del Sur, Lee Jae Myung, en la Casa Blanca el 25 de agosto para hablar sobre comercio, inversión y colaboración en materia de defensa. Ambos líderes se mostraron optimistas sobre la reanudación de las conversaciones con el líder norcoreano, Kim Jong Un.
Lee elogió los esfuerzos de Trump para promover la paz en todo el mundo.
"Me gustaría pedirle que desempeñe un papel en el establecimiento de la paz en la península de Corea", dijo Lee en el Despacho Oval, sentado junto a Trump.
Añadió que esperaba que Trump se reuniera con Kim, considerara la posibilidad de construir una Torre Trump en Corea del Norte e incluso jugara al golf con el líder norcoreano.
"Mejoraremos las relaciones", respondió Trump.
El presidente estadounidense alabó su "muy buena relación" con el líder norcoreano y señaló la posibilidad de celebrar otra cumbre con él. "Me gustaría reunirme con él este año", afirmó Trump.
Durante su primer mandato, Trump se reunió con el líder comunista en tres ocasiones y se convirtió en el primer presidente estadounidense en ejercicio en pisar suelo norcoreano.
El líder surcoreano trató de aliviar las tensiones comerciales con Trump y le elogió durante la reunión. Calificó las reformas del Despacho Oval de Trump de "luminosas y hermosas" y le aplaudió por la subida del índice Dow Jones.
"Creo que Estados Unidos está volviendo a ser grande", afirmó. Destacó las oportunidades de cooperación en los sectores de la construcción naval y la fabricación.
Esta fue la primera visita de Lee a Washington desde que asumió el cargo en junio, tras las elecciones presidenciales anticipadas provocadas por la agitación política en Corea del Sur.
La crisis comenzó en diciembre de 2024, cuando el entonces presidente Yoon Suk-yeol declaró la ley marcial para proteger al país de las "fuerzas comunistas norcoreanas" y eliminar las "fuerzas antinacionales pro norcoreanas" que, según él, estaban socavando el orden constitucional de Corea del Sur, una medida que rápidamente condujo a su destitución y destitución del cargo en abril. En las elecciones posteriores de junio, Lee, en representación del Partido Democrático liberal, se aseguró la victoria y asumió la presidencia.
Apenas unas horas antes de la reunión en la Casa Blanca, Trump publicó un mensaje en Truth Social que suscitó especulaciones sobre si los dos líderes serían capaces de establecer una buena relación.
"¿QUÉ ESTÁ PASANDO EN COREA DEL SUR? Parece una purga o una revolución", escribió Trump. "No podemos permitir eso y hacer negocios allí. Hoy voy a reunirme con el nuevo presidente en la Casa Blanca. ¡Gracias por su atención a este asunto!". Durante la reunión, Trump dijo que había oído recientemente hablar de redadas en iglesias del país.
Más tarde, en relación con las redadas, el presidente estadounidense afirmó: "Estoy seguro de que se trata de un malentendido". "Hay un rumor sobre iglesias, sobre redadas en iglesias, así que hablaremos. Estoy seguro de que se resolverá".
El acuerdo comercial
Durante la reunión, Trump también comentó la presión de Seúl para renegociar un acuerdo comercial recientemente finalizado."He oído que quieren renegociar el acuerdo, pero no pasa nada. No me importa", dijo Trump. "Eso no significa que vayan a conseguir nada, pero no me importa".
Tras la reunión, Trump afirmó que Corea del Sur tendría que cumplir el acuerdo original.
"Creo que tenemos un acuerdo. Tenían algunos problemas con él, pero nos mantuvimos firmes", declaró Trump a los periodistas. "Van a cumplir el acuerdo que aceptaron".
El 30 de julio, los dos países alcanzaron un acuerdo comercial que permitía a Corea del Sur evitar los elevados aranceles estadounidenses.
Seúl aceptó un arancel del 15 por ciento sobre sus productos que entran en Estados Unidos, a cambio de permitir que los productos estadounidenses entren en Corea del Sur libres de impuestos.
Trump anunció el acuerdo en una publicación en Truth Social, en la que afirmaba que Corea del Sur estaría "completamente abierta al comercio", incluyendo la aceptación de automóviles, camiones y productos agrícolas estadounidenses.
En virtud del acuerdo, Seúl invertirá 350,000 millones de dólares en activos estadounidenses seleccionados por Trump y comprará 100,000 millones de dólares en gas natural licuado y otros productos energéticos a Estados Unidos.
Corea del Sur ocupa el sexto lugar entre los socios comerciales más importantes de Estados Unidos. En 2024, el déficit comercial de Estados Unidos con este país alcanzó los 66,000 millones de dólares, lo que supone un aumento de casi el 29 por ciento con respecto a 2023.
Aunque ambas partes alcanzaron un acuerdo marco en materia de comercio e inversión, aún quedan muchos detalles por ultimar. Durante la reunión en la Casa Blanca, Trump anunció que viajaría a Corea del Sur "muy pronto" para celebrar una reunión comercial.
Hagamos grande de nuevo la construcción naval estadounidense, Corea del Sur propuso un plan de inversión de 150,000 millones de dólares denominado "Hagamos grande de nuevo la construcción naval estadounidense" como parte del acuerdo arancelario. Durante una rueda de prensa celebrada en julio, el ministro de Finanzas surcoreano, Koo Yoon-cheol, afirmó que el objetivo del proyecto es ayudar a reconstruir la industria naval estadounidense utilizando la experiencia de Corea en este campo.
Los gigantes de la construcción naval de Corea del Sur, Hanwha y HD Hyundai, ya estaban activos en Estados Unidos antes de las negociaciones arancelarias. Hanwha compró el astillero Philly Shipyard el año pasado y se aseguró tres contratos con la Marina de los Estados Unidos para el mantenimiento, la reparación y las operaciones, mientras que HD Hyundai firmó un memorando de entendimiento con Huntington Ingalls en abril para acelerar la producción de buques.
"Los construyen muy bien en Corea del Sur", dijo Trump, elogiando el liderazgo del país en la construcción naval.
"Durante la Segunda Guerra Mundial, construíamos un barco al día, y hoy en día ya no construimos barcos, lo cual es ridículo", afirmó. "Vamos a comprar barcos a Corea del Sur, pero también vamos a hacer que los construyan aquí con nuestra gente, utilizando a nuestra gente".
Según Victor Cha, presidente del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, la cooperación en materia de construcción naval es una gran prioridad para Trump.
"Los surcoreanos trabajaron muy duro para involucrar a Trump en esto. Han creado su propio apodo para ello", afirmó durante una rueda de prensa la semana pasada, en referencia al plan de construcción naval. Sin embargo, señaló que muchos detalles del plan aún no se concretaron.
Tras su reunión con Trump, se espera que Lee viaje el martes a Filadelfia para visitar los astilleros Hanwha Philly Shipyard.
Alianza de defensa y seguridad
Otro punto clave de la agenda fue la modernización de la alianza de seguridad entre Estados Unidos y Corea del Sur para afrontar mejor los retos regionales, en particular los que plantea China en el Indo-Pacífico."Corea del Sur es un gran comprador de equipo militar, y también vamos a hablar de eso", afirmó Trump durante la reunión.
Según el Departamento de Estado, más de 28,500 militares estadounidenses están estacionados en Corea del Sur.
Estados Unidos lleva mucho tiempo pidiendo flexibilidad para que sus tropas puedan operar más allá de la disuasión de Corea del Norte, incluyendo posibles respuestas a una eventual invasión comunista de Taiwán. Cuando se le preguntó si tenía previsto reducir las fuerzas estadounidenses en Corea del Sur para permitir una mayor flexibilidad, Trump se negó a responder directamente. En su lugar, dijo que quería la propiedad de los terrenos en Corea del Sur donde están estacionadas las tropas estadounidenses.
"Me gustaría ver si podemos deshacernos del arrendamiento y obtener la propiedad de los terrenos donde tenemos una enorme base militar", afirmó Trump.
El presidente estadounidense también se refirió a China durante la reunión en la Casa Blanca.
Advirtió que Beijing debe aumentar el suministro de imanes a Estados Unidos o se enfrentará a un arancel del 200 por ciento. El régimen comunista chino restringió en abril las exportaciones de varias tierras raras e imanes en represalia por los aranceles estadounidenses. Aunque esas restricciones se levantaron desde entonces, los envíos no volvieron a los niveles anteriores. "Ellos tienen algunas cartas. Nosotros tenemos cartas increíbles, pero no quiero jugarlas", dijo Trump. "Si las jugara, eso destruiría a China".
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