El presidente Donald Trump afirmó el 15 de diciembre que habló con el líder del Partido Comunista Chino (PCCh), Xi Jinping, sobre la liberación del activista prodemocrático de Hong Kong Jimmy Lai tras la condena.
"Me siento muy mal", afirmó Trump durante una rueda de prensa. "Pedí que consideraran su liberación. No se encuentra bien. Es un hombre mayor y no se encuentra bien. Así que hice esa petición. Veremos qué pasa".
Un tribunal de Hong Kong condenó a Lai, fundador del periódico Apple Daily, ahora cerrado, el 15 de diciembre por 2 cargos de "conspiración para coludir con fuerzas extranjeras" y 1 cargo de "sedición" por su activismo. Lai se declaró inocente de todos los cargos.
Lai, ciudadano británico de 78 años, podría enfrentar cadena perpetua, y su condena provocó una nueva ola de condenas por parte de la comunidad internacional.
Mientras tanto, el régimen chino y el líder de Hong Kong, John Lee, aplaudieron el veredicto de culpabilidad.
Las autoridades acusaron a Lai como uno de los activistas más destacados en virtud de la ley de seguridad nacional revisada de Hong Kong. La ley ahora otorga a Beijing amplios poderes para perseguir a los críticos del régimen y provocó protestas masivas en Hong Kong.
Las autoridades detuvieron a Lai en agosto de 2020 y él permanece en prisión desde que presentaron cargos formales en diciembre de 2020. Lai padece diabetes, y su familia y su equipo legal denunciaron que no recibe la atención médica adecuada y que permanece en régimen de aislamiento durante los últimos 5 años, privado de luz solar y aire libre.
Los informes sobre el deterioro de la salud de Lai durante el juicio provocaron llamados para su liberación. El juicio duró 156 días.
Trump dijo anteriormente que presionaría para que liberaran a Lai, incluso antes de su reunión bilateral con Xi en Corea del Sur en octubre.
Las autoridades de Hong Kong dijeron que la audiencia de mitigación está prevista para el 12 de enero de 2026 y que el tribunal podría dictar sentencia en una fecha posterior.
El abogado de Lai, Robert Pang, dijo que decidirán si apelan después de la sentencia.
Desde que las autoridades revisaron la ley de seguridad nacional de Hong Kong, el territorio perdió su independencia judicial y las fuerzas de seguridad detuvieron a legisladores prodemocráticos. El 14 de diciembre, el Partido Demócrata de Hong Kong se disolvió, lo que marcó el fin oficial del partido de la oposición, cuyos líderes las autoridades detuvieron tras la revisión de la ley de seguridad nacional en 2020.
En 2021, Beijing reformó el sistema electoral de Hong Kong e introdujo un comité de selección pro-Beijing que, en la práctica, excluyó a los candidatos que se oponían a las posiciones del Partido Comunista Chino. Desde entonces, el Partido Demócrata, así como otros partidos del bando prodemocrático, no pudieron presentar candidatos a las elecciones al Consejo Legislativo.
Con información de Frank Fang, Dorothy Li y Michael Zhuang.
