Jimmy Lai, antiguo editor de un periódico y uno de los críticos más abiertos del régimen comunista chino en Hong Kong, ha sido condenado en un juicio por motivos de seguridad nacional, un caso que ha atraído la atención internacional en medio de la continua erosión de las libertades en Hong Kong.
Lai, de 78 años, fundador del ya desaparecido periódico prodemocrático Apple Daily, fue condenado el lunes, hora local, por los tres cargos que se le imputaban: dos por "conspiración para coludir con fuerzas extranjeras" en virtud de la ley de seguridad nacional impuesta por Beijing y uno por "sedición" en virtud de una ley de sedición de la época colonial.
Lai, que se ha declarado inocente de los tres cargos, será condenado en una fecha posterior. Podría enfrentarse a cadena perpetua.
Lai fue detenido en agosto de 2020 y lleva más de 1800 días encarcelado desde que fue acusado en diciembre de 2020.
Su juicio duró 156 días, durante los cuales legisladores y organizaciones de derechos humanos de todo el mundo pidieron repetidamente su liberación inmediata.
En agosto, el presidente0 Donald Trump dijo que había planteado el caso de Lai a Beijing.
El deterioro de la salud de Lai en prisión ha suscitado preocupación, agravada por su diabetes, sus problemas cardíacos y su hipertensión arterial.
Sus abogados y su familia han expresado su preocupación por la falta de atención especializada para la diabetes de Lai. Su hijo, Sebastien Lai, informó que el estado de su padre se ha deteriorado visiblemente, con una pérdida de peso significativa y fragilidad.
Sebastien dijo que, durante los últimos cinco años, Lai ha permanecido en régimen de aislamiento y privado de luz solar y aire fresco.
La condena suscitó inmediatamente críticas internacionales.
"Jimmy Lai fue declarado culpable simplemente por dedicarse al periodismo y por su fe en la democracia", afirmó la Comisión Ejecutiva del Congreso sobre China (CECC) en un comunicado.
"Es otro triste recordatorio de que Hong Kong detiene arbitrariamente a presos políticos a un ritmo similar al de Venezuela o Birmania. Es innegable que el sistema de estado de derecho que Hong Kong presumía en el pasado ha desaparecido", añadió la comisión. "Lai nunca debería haber sido detenido y ahora debería ser puesto en libertad incondicionalmente para reunirse con su familia".
Thibaut Bruttin, director general de Reporteros sin Fronteras, calificó la condena de "ilegal" por "acusaciones falsas de seguridad nacional", según un comunicado.
"Esta condena ilegal solo demuestra el alarmante deterioro de la libertad de los medios de comunicación en el territorio: no nos equivoquemos, no es un individuo el que ha sido juzgado, es la propia libertad de prensa, y con este veredicto se ha destrozado", dijo Bruttin.
"Las democracias deben actuar de una vez por todas, y hacerlo rápidamente: si no lo hacen, Lai morirá en la cárcel y enviarán una clara señal al régimen chino de que puede extender su modelo autoritario y violar el derecho internacional sin consecuencias".
Beh Lih Yi, director para Asia-Pacífico del Comité para la Protección de los Periodistas, también pidió su liberación inmediata, alegando que su delicado estado de salud le pone en riesgo de morir mientras permanece en prisión.
"Esta condena ficticia es un acto vergonzoso de persecución", dijo Beh en un comunicado.
"La sentencia pone de relieve el absoluto desprecio de Hong Kong por la libertad de prensa, que se supone que está protegida por la miniconstitución de la ciudad, la Ley Fundamental. El único delito de Jimmy Lai es dirigir un periódico y defender la democracia".
La difícil situación de Lai también se destacó en un reciente informe de la CECC, en el que se informaba que había sido recluido en régimen de aislamiento, "pasando más de 23 horas al día en su celda y privado de atención médica independiente", según su equipo legal.
El informe instaba a Washington a imponer sanciones a los funcionarios del gobierno de Hong Kong, fiscales, jueces, policías e instituciones extranjeras por la "erosión sistemática de la autonomía y las libertades fundamentales de Hong Kong" en virtud de dos leyes estadounidenses, la Ley de Derechos Humanos y Democracia de Hong Kong y la Ley de Autonomía de Hong Kong.
La comisión también pidió al Congreso que aprobara la Ley de Sanciones Judiciales de Hong Kong, que "impondría sanciones más severas a los funcionarios responsables de socavar la democracia, los derechos humanos y el debido proceso", según el informe.
Con información de Reuters.
