Tesla es responsable de un accidente en el que se vio involucrado el sistema de piloto automático de uno de sus vehículos y deberá pagar 243 millones de dólares en concepto de indemnización, según dictaminó un jurado del Tribunal de Distrito del Distrito Sur de Florida en un veredicto emitido el 1 de agosto.
El caso se remonta a una colisión en la que se vio involucrado un Tesla Model S de 2019 equipado con funciones de conducción automática, en la que el piloto automático de Tesla permitió que el coche "navegara sin intervención del conductor", según un documento judicial del 30 de junio.
El incidente tuvo lugar el 25 de abril de 2019, cuando George McGee, conductor y propietario de un Tesla Model S de 2019, se estrelló contra un Chevrolet Tahoe aparcado, que a su vez golpeó a dos personas: Naibel Benavides León y Dillon Angulo. León murió en el accidente y Angulo sufrió "lesiones graves".
Posteriormente, el representante de León y Angulo presentaron demandas por separado contra Tesla, que finalmente se consolidaron en una sola demanda en marzo de 2024. De los cuatro cargos presentados en la demanda, el tribunal admitió dos reclamaciones por responsabilidad del producto contra Tesla: diseño defectuoso y falta de advertencia.
El 1 de agosto, un jurado de Florida acordó que Tesla comercializó el Model S 2019 "con un defecto que fue causa legal de daños" a las víctimas, según el veredicto.
También determinaron que hubo negligencia por parte del conductor McGee, lo que también fue causa legal de los daños causados a León y Angulo.
El jurado asignó a Tesla el 33 por ciento de la responsabilidad del accidente, mientras que McGee se hizo cargo del 67 por ciento.
Al comentar el veredicto, el bufete de abogados Singleton Schreiber LLP, que representa a las víctimas en la demanda, dijo en una publicación del 2 de agosto que el jurado "determinó que Tesla era responsable en un 33 por ciento por permitir el uso del piloto automático en carreteras para las que no estaba diseñado y por no supervisar adecuadamente la atención del conductor".
El jurado concedió 35 millones de dólares a la madre de Leon y 24 millones a su padre. A Angulo, el jurado le concedió 70 millones de dólares por daños y perjuicios. En total, los demandantes recibieron 129 millones de dólares, según el veredicto del 1 de agosto.
Dado que Tesla compartió el 33 por ciento de la responsabilidad, la empresa deberá pagar un tercio de los 129 millones de dólares, lo que supone unos 43 millones de dólares.
Además, el jurado también impuso a Tesla una indemnización punitiva de 200 millones de dólares, lo que eleva el total a 243 millones de dólares.
Tesla criticó la decisión del jurado y dijo que la apelará.
"El veredicto de hoy es erróneo", dijo Tesla en un comunicado, "y solo sirve para retrasar la seguridad automovilística y poner en peligro los esfuerzos de Tesla y de toda la industria por desarrollar e implementar tecnología que salva vidas".
La empresa dijo que los demandantes inventaron una historia "culpando al coche cuando el conductor, desde el primer día, admitió y aceptó su responsabilidad".
El abogado principal de los demandantes, Brett Schreiber, reconoció que el conductor, George McGee, fue negligente, pero afirmó que Tesla era culpable de todos modos.
Dijo que Tesla permitía a los conductores actuar de forma imprudente al no desactivar el piloto automático tan pronto como empezaban a mostrar signos de distracción y al permitirles utilizar el sistema en carreteras más pequeñas para las que no estaba diseñado, como la que circulaba McGee.
La decisión de Tesla de utilizar el término "piloto automático" demostró que estaba dispuesta a engañar a la gente y a correr grandes riesgos con sus vidas, ya que el sistema solo ayuda a los conductores a cambiar de carril, reducir la velocidad del coche y otras tareas, lo que dista mucho de conducir el coche por sí mismo, afirmó.
The Epoch Times se puso en contacto con Tesla y con el abogado de los demandantes para recabar sus comentarios, pero no recibió respuesta antes de la publicación.
McGee ya había llegado a un acuerdo con las víctimas y fue citado por conducción imprudente, según la publicación del 1 de agosto de Singleton Schreiber LLP.
Tesla se ha enfrentado a un escrutinio regulatorio sobre la seguridad de sus vehículos.
En abril de 2024, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) del Departamento de Transporte dijo que el sistema Autopilot de Tesla contribuyó a al menos 467 accidentes de tráfico, incluyendo 14 muertes y varios heridos graves.
En enero, la NHTSA anunció que estaba investigando una función de los vehículos Tesla que permite a los conductores mover sus vehículos de forma remota, a través de una aplicación para teléfonos móviles. El departamento había recibido una denuncia, en la que se alegaba que se había producido un accidente, de una persona que utilizaba esta función.
En su página web, Tesla afirma que el sistema Autopilot es mucho más seguro que los conductores humanos.
"En el segundo trimestre de 2025, registramos un accidente por cada 6.69 millones de millas recorridas en las que los conductores utilizaban la tecnología Autopilot. En el caso de los conductores de Tesla que no utilizaban la tecnología Autopilot, registramos un accidente por cada 963,000 millas recorridas", afirmó.
La empresa afirmó que activar el Autopilot en un vehículo no significa que el conductor no tenga que prestar atención.
"El piloto automático es un sistema de asistencia al conductor que está diseñado para ser utilizado únicamente con un conductor totalmente atento. No convierte a un Tesla en un vehículo totalmente autónomo. Antes de activar el piloto automático, debe aceptar "mantener las manos en el volante en todo momento" y "mantener siempre el control y la responsabilidad de su vehículo", afirmó.
Con información The Associated Press.
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