Southwest Airlines comenzará a cobrar tasas por equipaje a la mayoría de los pasajeros a partir del 28 de mayo, lo que supone una novedad en la historia de la aerolínea.
Southwest comunicó a The Epoch Times por correo electrónico que cobrará 35 dólares por la primera maleta facturada y 45 dólares por la segunda en los vuelos reservados o modificados voluntariamente a partir del 28 de mayo.
Las tarifas por equipaje facturado se aplicarán a los clientes que vuelen con las tarifas Basic, Wanna Get Away Plus y Anytime de Southwest, según la página de política actualizada de la aerolínea.
Los clientes que viajen con las tarifas Business Select de Southwest y los miembros Rapid Rewards A-List Preferred seguirán disfrutando de dos maletas facturadas gratuitas, sujetas a limitaciones de peso y tamaño.
La aerolínea también declaró que los viajeros A-List podrán facturar la primera maleta de forma gratuita, mientras que a los titulares de la tarjeta de crédito Southwest Rapid Rewards se les abonará una maleta facturada.
Southwest anunció por primera vez el cambio de política en marzo, afirmando que su objetivo era «profundizar y recompensar la lealtad entre Southwest y sus clientes más comprometidos».
Además de imponer tasas por equipaje, la aerolínea anunció que también introducirá una «nueva tarifa básica» que ofrecerá una opción más económica con menos flexibilidad para los clientes.
Southwest también cambió la forma de acumular puntos Rapid Rewards. Los clientes con tarifas Business Select acumularán más puntos, mientras que los que tengan tarifas Wanna Get Away y Wanna Get Away Plus obtendrán menos puntos.
Esta medida forma parte de la transición de Southwest hacia un modelo de asientos asignados, que anunció el año pasado tras una exhaustiva investigación entre sus clientes que indicaba que la mayoría de los viajeros prefieren que se les asigne el asiento.
Además de los asientos asignados, la aerolínea también tenía previsto introducir opciones de asientos premium, con un tercio de sus asientos ofreciendo hasta cinco pulgadas de espacio adicional para las piernas por una tarifa premium.
La dirección de Southwest calificó estos cambios como un paso necesario para aumentar los ingresos y mejorar sus resultados financieros, manteniendo al mismo tiempo la satisfacción de los clientes.
«Tenemos una enorme oportunidad para satisfacer las necesidades actuales y futuras de los clientes, atraer nuevos segmentos de clientes con los que hoy no competimos y volver a los niveles de rentabilidad que tanto nosotros como nuestros accionistas esperamos», afirmó Bob Jordan, presidente de la aerolínea, en el comunicado.
«Haremos todo esto sin perder de vista lo que nos ha hecho fuertes: nuestra gente y el servicio al cliente auténtico, amable y galardonado que solo a ellos se les puede ofrecer».
A principios de este año, Southwest recortó 1750 puestos de trabajo, lo que supone el 15 por ciento de su plantilla, una medida sin precedentes en sus 53 años de historia. La aerolínea afirmó que su objetivo era «crear una organización más ágil y eficiente como parte del plan de transformación de la aerolínea».
Los recortes de empleo se centraron principalmente en «los gastos generales de la empresa y los puestos directivos», incluidos los altos cargos y los directores. Southwest declaró que se eliminarían 11 puestos de alta dirección, lo que representa el 15 por ciento de su comité de alta dirección, como parte de la reestructuración de la empresa.
Chase Smith y Tom Ozimek contribuyeron a este artículo.
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