WASHINGTON — El Senado de EE. UU. votó el jueves para confirmar al máximo responsable de seguridad automovilística junto con otras docenas de candidatos, entre los que se incluyen funcionarios encargados de supervisar las autopistas y los oleoductos.
El Senado votó 51-47 a favor de confirmar a Jonathan Morrison como director de la Administración Nacional de Seguridad Vial (NHTSA) y a otros 47 candidatos, lo que supone la primera vez en tres años que la NHTSA tiene un líder permanente.
Morrison, exabogado de Apple y asesor jefe de la NHTSA durante el primer mandato del presidente Donald Trump, supervisará una serie de investigaciones de seguridad en la NHTSA, incluida una investigación abierta esta semana sobre unos 174,000 coches Tesla Model Y del año 2021, tras recibir informes de que las manillas electrónicas de las puertas pueden dejar de funcionar y atrapar a los niños en el interior.
"La NHTSA no puede quedarse de brazos cruzados y esperar a que surjan problemas con estas tecnologías en desarrollo, sino que debe demostrar un liderazgo firme", afirmó Morrison.
El mes pasado, la NHTSA anunció que investigaría los retrasos de Tesla en la presentación de informes de accidentes relacionados con sistemas avanzados de asistencia al conductor o vehículos autónomos.
Desde el pasado mes de octubre, la NHTSA ha estado investigando 2.4 millones de vehículos Tesla equipados con tecnología de conducción autónoma tras cuatro colisiones denunciadas, incluido un accidente mortal en 2023.
La agencia abrió por separado una investigación en enero sobre 2.6 millones de vehículos Tesla a raíz de informes de accidentes relacionados con una función que permite a los usuarios mover sus coches de forma remota.
Tesla no respondió a una solicitud de comentarios.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, se comprometio a tomar medidas para acelerar el despliegue de los vehículos autónomos. La NHTSA dijo este mes que planea revisar varias regulaciones que asumen que un conductor humano está al mando.
En agosto, la NHTSA certificó los vehículos Zoox de Amazon.com, unidades autónomas, para su uso en demostraciones y cerró una investigación sobre si habían cumplido con los requisitos federales.
Los fabricantes de automóviles, los legisladores y los defensores de la seguridad criticaron a la NHTSA en varios frentes, entre ellos la lentitud en la adopción de normativas o el obstáculo al progreso.
"La industria automovilística quiere, y necesita, una NHTSA fuerte y está comprometida con una colaboración que permita alcanzar nuestros objetivos comunes: salvar vidas, reducir los accidentes y desplegar los vehículos más limpios, seguros e inteligentes de la historia", afirmó la Alianza para la Innovación Automovilística, que representa a los principales fabricantes de automóviles.
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