LEAVENWORTH, Washington— La sangre encontrada en un campamento donde fueron halladas muertas la semana pasada tres hermanas del estado de Washington, pertenecía a un hombre, según informaron las autoridades el lunes, mientras continuaba la búsqueda de su padre, un exsoldado con amplios conocimientos de supervivencia.
Los investigadores buscan a Travis Caleb Decker, de 32 años, desde la noche del 30 de mayo, cuando no regresó con las niñas a la casa de su madre en Wenatchee, a unas 100 millas al este de Seattle, tras una visita programada.
Tres días después, un ayudante del sheriff descubrió los cadáveres de Paityn Decker, de 9 años, Evelyn Decker, de 8 y Olivia Decker, de 5, en el terraplén de un campamento en las montañas Cascade. El camping, al oeste de Leavenworth, se encuentra aproximadamente a 11 millas del sendero Pacific Crest Trail, que se extiende desde la frontera entre Estados Unidos y México hasta la frontera entre Estados Unidos y Canadá.
Decker fue acusado de asesinato y secuestro. Según una declaración de causa probable presentada la semana pasada en la Corte Superior del condado de Chelan, la camioneta de Decker fue abandonada en el campamento y tenía dos huellas ensangrentadas en la puerta trasera. En un comunicado de prensa emitido el lunes, la Oficina del Sheriff del condado de Chelan dijo que las pruebas revelaron que una muestra de sangre tomada en la escena pertenecía a un hombre y otra resultó ser de un animal.
La oficina del sheriff no reveló si las muestras analizadas se tomaron de la puerta trasera. Según el comunicado de prensa, aún se están realizando análisis de ADN y huellas dactilares. El perro de Decker también fue encontrado con vida en el lugar de los hechos y entregado a la sociedad protectora de animales para que lo cuidaran.
La oficina del sheriff dijo que, aunque mantiene el mando de la investigación criminal, ha cedido el control de las labores de búsqueda a las autoridades federales para que su personal pueda descansar. Las autoridades rastrearon cientos de millas cuadradas, en su mayoría montañosas y remotas, por tierra, mar y aire.
Decker también ha sido acusado en una corte federal por huida ilegal para evitar ser procesado. Según una declaración jurada presentada por el alguacil adjunto de los Estados Unidos Keegan Stanley en ese caso, Decker tiene entrenamiento en navegación, supervivencia y otras habilidades que lo convierten en "un entusiasta y experto amante de la naturaleza".
Decker pasó una vez dos meses y medio en el bosque viviendo fuera de la red, escribió Stanley y en los días previos a la fuga con las niñas, buscó en Internet cómo trasladarse a Canadá y encontrar trabajo allí.
Decker fue soldado de infantería en el Ejército desde marzo de 2013 hasta julio de 2021 y fue destinado a Afganistán durante cuatro meses en 2014, según la portavoz del Ejército, la teniente coronel Ruth Castro. De 2014 a 2016, fue fusilero automático del 75.º Regimiento de Rangers en la Base Conjunta Lewis-McChord, en Washington.
El pasado mes de septiembre, su exmujer, Whitney Decker, escribió en una petición para modificar el acuerdo de custodia que los problemas de salud mental de Decker habían empeorado y que se había vuelto cada vez más inestable, viviendo a menudo en su camioneta. Ella solicitó que se le prohibiera pasar la noche con las niñas hasta que encontrara una vivienda.
La autopsia realizada el viernes determinó que la causa de la muerte fue asfixia, según informó la oficina del sheriff. Las niñas fueron atadas con bridas y tenían bolsas de plástico en la cabeza.
Las autoridades reabrieron las populares zonas de acampada y senderismo de la zona de Icicle Creek, cerca de donde fueron encontradas las niñas. Otros senderos de la zona recreativa nacional del lago Chelan reabrieron para uso diurno, pero no para acampar.
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