WASHINGTON—El presidente Donald Trump redujo drásticamente los cruces fronterizos e inició una agresiva campaña para deportar a los inmigrantes ilegales. Ahora, su administración se enfrenta a la espinosa tarea de abordar la inmigración legal, incluida la visa H-1B para trabajadores cualificados.
Mientras las empresas estadounidenses luchan por encontrar ciertos talentos especializados a nivel local en medio del impulso nacional hacia la reindustrialización provocado por los aranceles del presidente, Trump y el Partido Republicano deben gestionar un complejo equilibrio en materia de visados H-1B.
Trump criticó en ocasiones el programa H-1B por estar plagado de abusos. En una proclamación de septiembre en la que anunciaba cambios en el programa, incluida una tasa de 100,000 dólares para las nuevas solicitudes, advirtió que el visado sustituye a la mano de obra nacional y amenaza tanto la seguridad nacional como la prosperidad estadounidense.
En las últimas semanas también defendió el programa, argumentando que los trabajadores H-1B pueden enseñar a los trabajadores estadounidenses las habilidades necesarias para los puestos de trabajo bien remunerados que él espera que vuelvan a Estados Unidos.
Los republicanos del Congreso también están en desacuerdo sobre la mejor manera de proceder. Algunos están promoviendo medidas para reformar o incluso eliminar los H-1B, mientras que otros han defendido el visado.
"¿Necesitamos algunas modificaciones? Quizás, pero no vamos a eliminar el programa", declaró a The Epoch Times el representante Andy Harris (R-Md.), presidente del Caucus por la Libertad, un grupo conservador de la Cámara de Representantes.
Mientras los republicanos se enfrentan al descontento de los votantes con respecto a la visa H-1B y a divisiones internas sobre cómo abordarlo, algunos analistas y políticos creen que los demócratas podrían sacar provecho de la cuestión.
"La H-1B es un área en la que los demócratas pueden superar a algunos de los republicanos de la derecha", declaró a The Epoch Times Mark Krikorian, director ejecutivo del Centro de Estudios sobre Inmigración, que busca frenar la inmigración a Estados Unidos.
La representante Jasmine Crockett (R-Texas), que acaba de anunciar su candidatura al Senado, declaró a The Epoch Times que el debate sobre el visado H-1B es "una lucha interna que está teniendo MAGA".
Crockett defendió el programa H-1B como una "política de inmigración inteligente" y predijo que la división podría desmoralizar a los votantes republicanos antes de las elecciones de mitad de mandato.
Sin embargo, algunos demócratas y voces de centroizquierda han ido más allá de calificar la disputa como una lucha interna republicana.
La representante Jasmine Crockett (D-Texas) habla en el Capitolio en Washington el 8 de septiembre de 2025. Crockett calificó el debate sobre la reforma de la visa H-1B como "una lucha interna que está teniendo MAGA". (Madalina Kilroy/The Epoch Times)En enero, el senador Bernie Sanders (I-Vt.) condenó el visado en respuesta a los comentarios a favor del H-1B del donante de Trump, Elon Musk. El senador escribió en X que su función es "sustituir los empleos estadounidenses bien remunerados por sirvientes contratados de bajos salarios procedentes del extranjero".
También en enero, Sanders presentó una enmienda a la Ley Laken Riley que habría duplicado la tasa de 1500 dólares de la H-1B en ese momento y habría impedido a las empresas contratar trabajadores con visado H-1B para sustituir a los estadounidenses despedidos.
La demócrata Amy Acton, que se presenta contra Vivek Ramaswamy para gobernadora de Ohio, condenó recientemente una publicación de Ramaswamy en X de diciembre de 2024 que ayudó a desencadenar un debate entre los conservadores sobre la inmigración y la mano de obra extranjera.
En ese momento, el empresario y excandidato presidencial escribió que las empresas tecnológicas suelen contratar a no estadounidenses porque la cultura estadounidense "ha venerado la mediocridad por encima de la excelencia".
"Vivek Ramaswamy dice que los habitantes de Ohio son perezosos y mediocres. Se equivoca", escribió Acton en X.
Aunque Ramaswamy se ha pronunciado positivamente sobre los visados H-1B, también expresó su apoyo al aumento de la tasa de Trump. En un evento de Turning Point USA celebrado en octubre, calificó la cuestión de los visados H-1B como "complicada" y dijo que su importancia es menor que la de la inmigración ilegal.
La presentadora de la CNN Abby Phillip expresó su preocupación por los visados H-1B en una reciente conversación con el empresario canadiense Kevin O'Leary, quien defendió el programa.
"Necesita cierto grado de reforma", dijo Phillip al presentador de "Shark Tank". "Existe una preocupación real por las empresas que abusan del sistema".
Christina Pushaw, especialista en comunicaciones del gobernador de Florida, Ron DeSantis, sugirió que los comentarios de Phillip reflejan una tendencia más amplia, que podría suponer un problema para el Partido Republicano.
"Cuanto más se generaliza entre los demócratas la crítica al gran reemplazo extranjero de los trabajadores estadounidenses, y cuanto más defiende el establishment del Partido Republicano la 'inmigración legal' infinita para servir a los intereses corporativos, más parece que estos demócratas están recogiendo una corona de la cuneta", escribió en X el 13 de noviembre.
El visado tecnológico
Creado a través de la Ley de Inmigración de 1990, el programa H-1B permite a las empresas contratar a extranjeros no inmigrantes de forma temporal para puestos de trabajo especializados. Los candidatos elegibles suelen tener una licenciatura o un título superior.
Aunque las H-1B tienen una duración limitada de seis años, el visado puede prorrogarse si la empresa del extranjero solicita una tarjeta de residencia para el trabajador. Muchos titulares de H-1B pasan a ser residentes permanentes y, en algunos casos, se convierten en ciudadanos, lo que los convierte en inmigrantes en lugar de trabajadores temporales.
El Congreso estableció inicialmente un límite de 65,000 H-1B al año. En el año 2000, el Congreso eliminó de forma permanente el límite de H-1B para las instituciones de investigación sin ánimo de lucro y las universidades. En 2004, los legisladores añadieron otras 20,000 plazas para trabajadores extranjeros con títulos avanzados (máster o superior) de instituciones estadounidenses.
El número de solicitudes H-1B aprobadas aumentó de 178,803 en el año 2000 a casi 400,000 en 2024, según un análisis del Pew Research Center.
Aunque los titulares de visados H-1B trabajan en muchos campos, se concentran principalmente en la industria tecnológica. Las grandes empresas tecnológicas se encuentran entre los mayores solicitantes de visados H-1B.
Aproximadamente dos tercios de las 400,000 solicitudes H-1B aprobadas en 2023 eran para puestos relacionados con la informática, y Amazon, Google y otros gigantes de Silicon Valley se encontraban entre los principales empleadores, según datos del Pew Research.
En el año fiscal 2024, los ciudadanos indios representaron el 71 % de las solicitudes H-1B aprobadas, según datos del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos. Otro 12 % de las aprobaciones correspondió a trabajadores de China.
Los segundos y terceros mayores empleadores de H-1B en el año fiscal 2021 fueron las empresas indias de externalización tecnológica Infosys y Tata Consultancy Services, según un análisis de 2022 del Economic Policy Institute, un grupo de expertos de tendencia izquierdista. En un análisis de los datos del año fiscal 2025, la National Foundation for American Policy observó un marcado descenso en las aprobaciones de H-1B para empresas con sede en la India.
Defensas a los visados H-1B ante los despidos en el sector tecnológico
La proclamación sobre los visados H-1B de la administración Trump, que también anticipaba la elaboración de normas por parte de los Departamentos de Trabajo y Seguridad Nacional, se publicó durante una temporada de despidos por parte de los líderes tecnológicos estadounidenses, incluidos los principales empleadores de visados H-1B, como Amazon.Las empresas tecnológicas anunciaron más de 140,000 recortes de empleo en 2025, según un informe de noviembre de Challenger, Gray & Christmas. El sector perdió cientos de miles de puestos de trabajo en los últimos cuatro años.
Mientras tanto, los datos del Banco de la Reserva Federal de Nueva York muestran que el 6.1 % de los recién graduados en informática están desempleados, y otro 16.5 % está subempleado. Los recién graduados en ingeniería informática deben hacer frente a una tasa de desempleo aún mayor, del 7.5 %, mientras que los graduados en química, física y sistemas y gestión de la información también se enfrentan a perspectivas laborales relativamente sombrías.
Las tasas de desempleo de las cinco categorías se sitúan por encima de la media nacional del 4.8 % entre los recién graduados universitarios.
"La gente entiende lo que está pasando. Entienden que sus hijos se gradúan en la universidad con títulos en STEM y no encuentran trabajo. Entienden que sus comunidades están cambiando", declaró a The Epoch Times Kevin Lynn, fundador de U.S. Tech Workers, un grupo de defensa de los estadounidenses desplazados del sector tecnológico por mano de obra extranjera.
El H-1B y el talento estadounidense
Los recientes comentarios del presidente a favor del H-1B se han centrado en lo que él considera una necesidad urgente de mano de obra cualificada.En una entrevista el 11 de noviembre con Laura Ingraham, de Fox News, Trump dijo: "También hay que traer talento".
"No se dispone de ciertos talentos y la gente tiene que aprender. No se puede sacar a la gente de la cola del paro y decirles: 'Voy a poneros en una fábrica donde vamos a fabricar misiles'".
Más adelante ese mismo mes, dijo que el uso temporal de mano de obra extranjera especializada ayudaría a los trabajadores estadounidenses a aprender habilidades fundamentales.
"Esas personas van a enseñar a nuestra gente a fabricar chips de ordenador y, en poco tiempo, nuestra gente lo hará muy bien. Y esas personas podrán volver a casa", dijo Trump durante una aparición en el Foro de Inversión Estados Unidos-Arabia Saudita.
Algunos partidarios de MAGA expresaron su oposición a la postura del presidente.
Mark Mitchell, encuestador principal de Rasmussen Reports, escribió en X el 17 de noviembre que "es increíble la cantidad de respuestas de seguidores descontentos con Trump" que ha recibido de "personas expulsadas por los [trabajadores] H-1B".
Paul Dans, un republicano que se enfrenta al senador Lindsey Graham (R-S.C.) en las elecciones al Senado de Carolina del Sur de 2026, respondió a las imágenes de la pregunta de Ingraham en X el 12 de noviembre, escribiendo: "Estados Unidos tiene talento. America First significa que los trabajadores y estudiantes estadounidenses son lo primero".
Trump pareció reconocer que sus comentarios le costarían algo de apoyo.
Empleados trabajan en Visawaale, una empresa de tramitación de visados, en Nueva Delhi, India, el 28 de noviembre de 2025. En septiembre, el presidente Donald Trump impuso una tasa de 100,000 dólares a los visados H-1B; en las últimas semanas ha sugerido que los trabajadores H-1B pueden ayudar a formar a los estadounidenses para los puestos de trabajo bien remunerados que espera traer de vuelta a Estados Unidos. (Reuters/Captura de pantalla vía The Epoch Times)"Mis números en las encuestas acaban de bajar, pero con la gente inteligente han subido mucho. Han subido mucho", dijo en el foro de inversión.
Mientras tanto, en medio de un impulso impulsado por los aranceles para traer puestos de trabajo a casa, algunos líderes de la industria advierten sobre la falta de mano de obra cualificada nacional.
El director ejecutivo de Ford, Jim Farley, dijo el mes pasado en el podcast "Office Hours: Business Edition" que no puede cubrir 5000 puestos de mecánico, a pesar de que esos puestos pagan seis cifras. "No estamos invirtiendo en la educación de la próxima generación", dijo Farley. "Esos puestos de trabajo están ahí fuera. Mecánicos en un concesionario Ford, a fecha de esta mañana teníamos 5000 vacantes: Un taller con elevador y herramientas, y nadie que lo manejara".
Esos puestos tienen un salario de 120,000 dólares al año, según Farley, pero se necesitan cinco años para aprender las habilidades necesarias.
A principios de año, los funcionarios de inmigración detuvieron a ciudadanos surcoreanos que trabajaban en una planta de baterías para automóviles Hyundai en Georgia, acusados de estar en el país de forma ilegal.
Posteriormente, el presidente defendió la operación de inmigración y destacó las ventajas de aprovechar la mano de obra extranjera cualificada, siempre y cuando los estadounidenses se beneficien en última instancia.
Tras su detención durante una operación del ICE dirigida contra inmigrantes ilegales en una planta de Hyundai-LG en Ellabell, Georgia, los trabajadores surcoreanos llegan al aeropuerto internacional de Incheon, en Incheon, Corea del Sur, el 12 de septiembre de 2025. (Anthony Wallace/AFP vía Getty Images)"Les animamos a que traigan legalmente a sus personas más inteligentes, con gran talento técnico, para crear productos de primera clase, y haremos que sea posible hacerlo de forma rápida y legal", escribió en Truth Social. "Lo que pedimos a cambio es que contraten y formen a trabajadores estadounidenses".
A pesar de toda la atención que han suscitado sus recientes declaraciones, el historial de Trump también incluye críticas significativas al visado H-1B y a la dependencia a trabajadores no estadounidenses.
Durante la campaña de 2016, con la promesa de "acabar para siempre con el uso del visado H-1B como programa de mano de obra barata" y contratar primero a trabajadores estadounidenses, llamó la atención sobre los empleados de Disney a los que se les había pedido que formaran a sus sustitutos extranjeros.
Durante su primer mandato, condenó el uso de mano de obra extranjera por parte de la Tennessee Valley Authority y le dijo a la empresa federal que debía "anteponer los intereses de los estadounidenses".
El Proyecto 2025 de la Fundación Heritage, un plan de políticas que ha influido en la actual administración, pide "una acción del Congreso para restringir la elegibilidad legal para trabajar en Estados Unidos y mitigar la competencia laboral desleal para los ciudadanos estadounidenses".
"El programa H-1B, a menudo objeto de abusos, debería transformarse en un programa de élite a través del cual los empleadores compitieran por traer solo a los mejores trabajadores extranjeros con los salarios más altos, a fin de no reducir las oportunidades de los estadounidenses", afirma el documento.
La proclamación de Trump sobre el H-1B en septiembre reflejó la preocupación generalizada por los abusos al programa. Sin embargo, el contenido del anuncio ha suscitado reacciones encontradas.
Algunos expertos no están entusiasmados con la nueva tasa de 100,000 dólares, ya que solo se aplica a las nuevas solicitudes y no afecta a las renovaciones ni a las personas que ajustan su estatus desde otra categoría de visado.
"No es nada", dijo Lynn. Krikorian predijo que "los empleadores lo eludirán" utilizando visados de turista y otras maniobras.
La sede de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos en Washington, el 12 de agosto de 2024. (Madalina Vasiliu/The Epoch Times)El Departamento de Seguridad Nacional también propuso una norma que cambiaría el proceso de selección de visados H-1B —actualmente un sistema de lotería aleatoria— dando más peso a los trabajadores que ganan más dinero.
La norma recibió casi 17,000 comentarios durante el periodo de consulta pública, que finalizó el 24 de noviembre. Muchos comentaristas criticaron el visado, mientras que otros lo defendieron.
Algunos defensores del H-1B, entre ellos Daniel DiMartino, del Manhattan Institute, han pedido al Congreso que elimine por completo el sistema de lotería.
Los H-1B y el Congreso
En general, los republicanos adoptan una postura más dura en materia de inmigración en la era Trump.El ascenso al poder de Trump con la promesa de construir un muro fronterizo se produjo poco después de que el grupo bipartidista Gang of Eight —cuatro senadores demócratas y cuatro republicanos— fracasara en 2013 en su intento de promover una legislación que habría dado a muchos inmigrantes ilegales una vía para obtener la ciudadanía.
El senador Chuck Grassley (R-Iowa) (2.° por la izquierda) habla durante una rueda de prensa en el Capitolio de Estados Unidos, el 12 de febrero de 2018. En septiembre, Grassley y el senador Dick Durbin (D-Ill.) unieron fuerzas y cuestionaron a las grandes empresas que presentaron miles de solicitudes de visados H-1B. (Alex Wong/Getty Images)Los demócratas, por su parte, a menudo han adoptado posiciones más favorables a la inmigración.
En 2015, Sanders, que forma parte del grupo parlamentario demócrata, condenó las fronteras abiertas como "una propuesta de los hermanos Koch", en referencia a los acaudalados donantes libertarios que han tendido a impulsar una mayor inmigración. Cuando se presentó a las elecciones presidenciales en 2020, el socialista democrático había dado un giro hacia una retórica más favorable a la inmigración.
Desde entonces, Sanders ha vuelto a cambiar de postura, al menos en cierta medida. Además de criticar el visado H-1B en enero, en octubre elogió el enfoque de Trump sobre la seguridad fronteriza. "Si no tienes fronteras, no tienes nación", dijo Sanders en The Tim Dillon Show el 22 de octubre.
"Trump lo hizo mejor. No me gusta Trump, pero debemos tener una frontera segura, y no es tan difícil de conseguir. Biden no lo hizo; los que le precedieron tampoco lo hicieron".
Lynn dijo que los demócratas "necesitan a alguien, uno de los centros de poder del Partido Demócrata, que les dé permiso" para cambiar de postura en materia de inmigración y mano de obra extranjera.
"Eso está por llegar", predijo, y añadió que "se está abriendo un camino".
En noviembre, según Lynn, 31 activistas de U.S. Tech Workers se reunieron con 29 demócratas y 31 republicanos en el Capitolio. Afirmó que los miembros de ambos partidos se mostraron en general receptivos a la delegación.
En septiembre, los líderes del Comité Judicial del Senado, Chuck Grassley (R-Iowa) y Dick Durbin (D-Ill), unieron fuerzas en torno a esta cuestión. Escribieron a Amazon, Google, Apple y otras empresas estadounidenses del sector tecnológico, financiero y minorista, cuestionando su uso intensivo de los visados H-1B a pesar de que "todo el talento nacional estadounidense queda relegado a un segundo plano".
También presentaron una legislación bipartidista para reformar el programa H-1B, en parte dando prioridad a los trabajadores con mejor formación y aumentando las sanciones a los empleadores que incumplan los requisitos salariales.
Sin embargo, en su mayor parte, los republicanos están tomando la iniciativa en materia de visados.
Las grandes ideas van desde la de la representante saliente Marjorie Taylor Greene (R-Ga.), que quiere eliminar por completo las visas H-1B, hasta una medida del senador Jim Banks (R-Ind.), presentada en septiembre, que eliminaría la lotería de visas H-1B y aumentaría el salario mínimo de las visas H-1B. Todavía no cuenta con ningún copatrocinador.
El senador Josh Hawley (R-Mo.) declaró a The Epoch Times que la nueva tasa de 100,000 dólares del presidente es "en general una buena idea" y pidió una reevaluación más amplia de las políticas de visados estadounidenses.
El senador Josh Hawley (R-Mo.) habla con la prensa en Washington el 2 de junio de 2025. Hawley apoya la nueva tasa de 100,000 dólares del presidente para los visados H-1B y pidió una revisión más amplia a las políticas de visados de Estados Unidos. (Kayla Bartkowski/Getty Images)No todos los republicanos manejan la misma intensidad de Hawley en materia de inmigración y mano de obra extranjera.
El representante Mike Lawler (R-N.Y.) declaró a The Epoch Times que se opone a la tasa de 100,000 dólares, alegando que muchos hospitales y empresas de su distrito dependen de los visados H-1B.
Es copatrocinador de la ley bipartidista DIGNITY, un proyecto de ley integral que financiaría la seguridad fronteriza y proporcionaría vías para obtener la ciudadanía a muchos inmigrantes ilegales.
No quiso hablar en detalle sobre los posibles cambios en el visado H-1B.
"Desde mi punto de vista, hay que reformar todo el sistema, no solo algunas partes", afirmó Lawler.
La representante Erin Houchin (R-Ind.) declaró a The Epoch Times que no apoya la eliminación del visado H-1B.
"Creo que es algo que sin duda hay que reformar", dijo, y añadió que se podría cambiar el sistema de lotería.
"No estoy segura de que eliminarla sea la estrategia adecuada para nuestra estabilidad económica, cuando todavía estamos tratando de que la gente vuelva al trabajo tras la COVID y con nuestros nuevos requisitos laborales para recibir prestaciones sociales", añadió Houchin.
