WASHINGTON— El representante Andy Barr (R-Ky.) anunció el 22 de abril que se postulará para las elecciones al Senado de Estados Unidos por Kentucky en 2026, para el escaño que ahora ocupa el senador Mitch McConnell (R-Ky.), exlíder de la Conferencia Republicana del Senado.
McConnell, de 83 años, fue líder de los republicanos en el Senado durante 18 años, desde 2007 hasta 2025, y durante ese tiempo fue líder de la mayoría del Senado durante seis años, de 2015 a 2021, y líder de la minoría durante el resto del mandato.
Su largo mandato al frente de la conferencia estuvo marcado por muchos momentos críticos para el Partido Republicano en el Senado, como el nombramiento de tres jueces de la Corte Suprema y la legislación durante el primer mandato del presidente Donald Trump. Su relación con Trump se ha deteriorado en los últimos años, y el 20 de febrero anunció que se retiraría al final de la 119.ª legislatura, tras 42 años en el cargo.
La carrera para sustituir a McConnell en Kentucky, un estado sólidamente republicano en la política federal, pero donde un demócrata, el gobernador Andy Beshear, ha ganado las elecciones para dos mandatos, se considera muy reñida en 2026.
El protegido de McConnell, el ex fiscal general del estado Daniel Jay Cameron, ya anunció su candidatura. La entrada de Barr en la carrera hace que las primarias sean reñidas entre dos de los políticos más conocidos del estado.
"La izquierda woke quiere castrar a Estados Unidos, literalmente. Odian nuestros valores, odian nuestra historia y, Dios sabe, odian al presidente Trump. ... Me presento al Senado para ayudar a nuestro presidente a salvar este gran país", dijo Barr en un video de anuncio publicado en las redes sociales, en el que destacó su apoyo a Trump como tema de su candidatura. "Recortaremos los impuestos, reduciremos el gasto público y despediremos a los burócratas del Estado profundo... deportaremos a los inmigrantes ilegales", añadió.
Barr ha representado al sexto distrito congresional de Kentucky, que abarca las ciudades de Lexington, Richmond y Georgetown, desde 2013. Actualmente cumple su séptimo mandato en la Cámara de Representantes.
Comenzó su carrera política como becario en la oficina del senador McConnell mientras estudiaba en la universidad y fue asistente legislativo del representante Jim Talent (R-Mo.) antes de que este fuera elegido senador.
Como abogado, Barr trabajó para el que más tarde sería gobernador Steve Beshear, padre de Andy Beshear, durante su etapa en un bufete de abogados de la zona de Lexington, así como para el predecesor de Steve Beshear, el gobernador Ernie Fletcher.
Andy Beshear ha rechazado ser candidato en la carrera por el Senado, y la única demócrata que compite en las primarias de su partido es la líder de la minoría en la Cámara de Representantes del estado, Pamela Stevenson.
El día que Barr anunció su candidatura, recibió el respaldo del representante Hal Rogers (R-Ky.), que es el decano de la Cámara de Representantes.
Las campañas de Barr y Cameron no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
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