La embajadora de Canadá en Estados Unidos, Kirsten Hillman, anunció que dejará su cargo el próximo año. Su anuncio, realizado el 9 de diciembre, se produce en un momento en el que Canadá se prepara para entrar en unas negociaciones de alto riesgo sobre la renovación del Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá (USMCA o CUSMA) en 2026.
Hillman afirmó que seguirá estando a disposición del equipo negociador de Canadá en los "próximos meses", además de ayudar a su sucesor a familiarizarse con el cargo, en una declaración publicada en las redes sociales el 9 de diciembre.
"Aunque nunca habrá un momento perfecto para irse, este es el momento adecuado para formar un equipo que lleve a cabo la revisión del CUSMA hasta su conclusión", escribió Hillman en su comunicado del 9 de diciembre, añadiendo que agradece al primer ministro Mark Carney su "firme liderazgo" durante su mandato.
Hillman fue nombrada embajadora interina en Estados Unidos en 2019 por el ex primer ministro Justin Trudeau y comenzó a desempeñar el cargo de embajadora en marzo de 2020. En junio de este año, se convirtió en la principal negociadora de Canadá, en un momento en que Ottawa busca asegurar un nuevo acuerdo comercial y de seguridad con Washington en medio del aumento de los aranceles.
Antes de ocupar el cargo de embajadora, Hillman fue embajadora adjunta en Estados Unidos, donde ayudó a renegociar el Tratado de Libre Comercio de América del Norte durante el primer mandato del presidente estadounidense Donald Trump y a alcanzar un acuerdo sobre el T-MEC en noviembre de 2018. También trabajó como negociadora principal en la elaboración del Acuerdo Integral y Progresista de Asociación Transpacífico, firmado en 2018.
En la declaración en la que anunciaba su próxima partida, Hillman también señaló el acuerdo alcanzado entre Estados Unidos y Canadá sobre los aranceles al aluminio, la gestión de las "perturbaciones sin precedentes de la pandemia de COVID-19" y la renegociación del Acuerdo de Tercer País Seguro.
El Acuerdo sobre Terceros Países Seguros es un tratado firmado entre Estados Unidos y Canadá en 2004 que regula la forma en que cada país trata a los solicitantes de asilo en los cruces fronterizos terrestres. Con Hillman al frente de la diplomacia, se amplió en marzo de 2023 a toda la frontera terrestre entre Canadá y Estados Unidos y se incrementó la cooperación entre Washington y Ottawa.
En cuanto a los aranceles, Canadá está actualmente sujeto a un arancel sectorial estadounidense del 50 % sobre el acero, el aluminio y el cobre, así como del 25 % sobre los muebles y determinadas piezas de automóvil, además de un arancel del 35 % sobre la mayoría de los productos no conformes con el T-MEC exportados a Estados Unidos. El sector maderero de Canadá también está sujeto a aranceles significativos.
Anteriormente, Canadá aplicaba un arancel del 25 % a todos los productos que no cumplían con el T-MEC. Sin embargo, la tasa se elevó al 35 % el 1 de agosto, cuando Ottawa y Washington no lograron llegar a un acuerdo.
Trump puso fin a todas las negociaciones comerciales con Canadá el 23 de octubre debido a la emisión de anuncios contra los aranceles patrocinados por el gobierno de Ontario.
Hillman también destacó su papel en la liberación de Michael Kovrig y Michael Spavor de la custodia china en septiembre de 2021. Ambos fueron detenidos en 2018 durante más de 1000 días por el régimen chino como represalia por la detención de la ejecutiva de Huawei Meng Wanzhou en Vancouver, a raíz de una solicitud de extradición de Estados Unidos llevada a cabo por las fuerzas del orden canadienses.
"En una relación tan profunda y compleja como la nuestra, casi a diario surgen cuestiones urgentes y trascendentales", escribió Hillman. "Sin embargo, ninguna fue más personal para mí que las cientos de horas que pasé con mis homólogos estadounidenses y chinos trabajando para la liberación de Michael Kovrig y Michael Spavor".
Carney y Trudeau agradecieron a Hillman su labor, y este último dijo que "trabajó incansablemente para fortalecer nuestra economía y resolver múltiples disputas comerciales" y que era "una verdadera patriota".
El embajador de Estados Unidos en Canadá, Pete Hoekstra, también elogió a Hillman, diciendo que era "impresionante y muy respetada".
