Las tiendas de aplicaciones de Apple y Google siguen ofreciendo a los estadounidenses redes privadas virtuales, o VPN, con vínculos no revelados con empresas chinas, a pesar de las "graves preocupaciones en materia de privacidad y seguridad" de que los datos de los usuarios puedan ser compartidos con el Partido Comunista Chino (PCCh), según afirmó el 12 de junio un grupo de vigilancia tecnológica.
Las VPN cifran los datos, lo que permite a los usuarios navegar por Internet de forma anónima.
Un informe publicado en abril por el Technology Transparency Project (TTP) reveló que más de 20 de las 100 VPN gratuitas más populares en la App Store de Apple en Estados Unidos en 2024 mostraban indicios de pertenecer a empresas chinas, lo cual no se revelaba a los usuarios.
Ninguna de las aplicaciones revelaba sus supuestos vínculos con China y algunas "ocultaban su origen tras capas de empresas ficticias", según el TTP.
Varias de las aplicaciones también estaban vinculadas a la empresa china de ciberseguridad Qihoo 360, que ha sido sancionada por Estados Unidos por sus vínculos con el Ejército Popular de Liberación del PCCh, según descubrió el TTP.
Aunque algunas de esas aplicaciones han sido retiradas de la App Store de Apple, otras 13 identificadas por el TTP siguen disponibles más de seis semanas después de haber sido identificadas por primera vez.
La Google Play Store sigue ofreciendo 11 aplicaciones que tienen vínculos con empresas chinas, según TTP.
TTP es una iniciativa de investigación de Campaign for Accountability, un grupo de vigilancia ética sin ánimo de lucro con sede en Washington.
Según su sitio web oficial, el proyecto busca responsabilizar a las grandes empresas tecnológicas y "arrojar luz sobre el poder y la influencia de las principales plataformas tecnológicas y sus fallos a la hora de proteger a los usuarios".
"Después de haber sido informados de este problema en una ocasión, Apple y Google siguen poniendo a disposición de los estadounidenses muchas de estas aplicaciones VPN sin advertirles de los riesgos de seguridad", dijo Michelle Kuppersmith, directora ejecutiva de Campaign for Accountability, en un comunicado.
"Ahora es lógico preguntarse si los grandes beneficios que Apple y Google obtienen de sus tiendas de aplicaciones tienen algo que ver con esta inacción".
Las directrices de Apple establecen explícitamente que las aplicaciones que ofrecen servicios VPN en su tienda de aplicaciones "no pueden vender, utilizar ni divulgar a terceros ningún dato para ningún fin, y deben comprometerse a ello en su política de privacidad".
La Play Store de Google dice que los desarrolladores de aplicaciones "deben ser transparentes" en cuanto al tratamiento de los datos de los usuarios, incluida cualquier información recopilada de un usuario o sobre él, como la información del dispositivo.
"Esto significa revelar el acceso, la recopilación, el uso, el tratamiento y el intercambio de los datos de los usuarios de tu aplicación, y limitar el uso de los datos a los fines revelados en la política", establece la política.
El informe de TTP señalaba las estrictas leyes de seguridad nacional del PCCh, en virtud de las cuales puede obligar a las empresas de propiedad china a compartir los datos personales de los usuarios. Afirmaba que ofrecer VPN sin revelar que son propiedad de empresas chinas "mantiene a los estadounidenses en la ignorancia sobre los riesgos para la privacidad y la seguridad nacional".
Las mismas leyes de seguridad nacional han alimentado los temores sobre la plataforma de intercambio de vídeos de propiedad china TikTok, que ha ganado mucha popularidad en los últimos años y que fue retirada temporalmente de Internet en Estados Unidos en enero, cuando entró en vigor una ley federal de desinversión o prohibición impuesta por la administración Biden.
El presidente Donald Trump pospuso la aplicación de la ley poco después de regresar a la Casa Blanca en enero para dar más tiempo a su administración para negociar una venta o una solución alternativa a la prohibición de la aplicación, propiedad de la empresa china ByteDance.
El plazo de prórroga expira el 19 de junio. Trump declaró a NBC News en mayo que probablemente volvería a ampliar el plazo si no se llegaba a un acuerdo.
The Epoch Times se ha puesto en contacto con portavoces de Apple, Google y Qihoo 360 para recabar sus comentarios.
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