El gobierno federal ha publicado nuevas directrices sobre la tasa de 100,000 dólares para la visa H-1B de la administración Trump, en las que se describen los procedimientos de pago, los requisitos y las exenciones limitadas en el marco de una política destinada a desalentar la sustitución de trabajadores estadounidenses por mano de obra extranjera más barata y a reducir los salarios de los estadounidenses.
Las directrices, publicadas por los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) el 20 de octubre, constituyen el primer documento de aplicación formal tras la proclamación de Trump del 19 de septiembre, en la que se establece una tasa única de 100,000 dólares para las nuevas solicitudes de visas H-1B.
Trump dijo en su proclamación que la medida está diseñada para frenar el "abuso sistémico" del sistema de visados para trabajadores altamente cualificados y proteger a los trabajadores estadounidenses, especialmente en los campos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas.
El presidente alegó que muchas empresas estaban aprovechando las normas vigentes para despedir a sus empleados estadounidenses y sustituirlos por trabajadores H-1B más baratos. Al anunciar los cambios, Trump dijo a los periodistas en el Despacho Oval que su objetivo era animar a las empresas a contratar a ciudadanos estadounidenses.
Qué dice la guía
La nueva guía del USCIS detalla cómo funcionará la norma. La tasa de 100,000 dólares se aplica a las solicitudes presentadas a partir del 21 de septiembre para los trabajadores extranjeros fuera de Estados Unidos que aún no tengan una visa H-1B válida. El empleador solicitante debe realizar el pago a través del portal Pay.gov del gobierno federal en el momento de la presentación.Las solicitudes presentadas antes del 21 de septiembre están exentas, al igual que aquellas que solicitan modificaciones, prórrogas o cambios de estatus para trabajadores que ya se encuentran en Estados Unidos, siempre que las solicitudes sean aprobadas. La tasa también se aplica a las solicitudes que requieran notificación consular o en el puerto de entrada para trabajadores en el extranjero.
Los empleadores deben incluir la prueba del pago de la tasa al presentar la solicitud, y cualquier solicitud presentada sin esa confirmación será denegada, según la USCIS.
Si bien la nueva guía no aborda quién asume el costo de la tarifa de visa de 100,000 dólares, las normas laborales federales prohíben a los empleadores trasladar las tarifas de solicitud del USCIS a los trabajadores. Una hoja informativa del Departamento de Trabajo establece que a los empleados con visa H-1B «nunca se les puede exigir que paguen» las tarifas legales de tramitación o presentación, que se consideran gastos del empleador.
El USCIS también señaló en las nuevas directrices que un trabajador cuya solicitud de cambio o prórroga sea aprobada dentro del país no estará sujeto al pago de 100,000 dólares, incluso si posteriormente sale del país y solicita un visado en el extranjero o vuelve a entrar con una visa H-1B vigente basada en la solicitud aprobada.
Las excepciones son "extraordinariamente raras"
Según el USCIS, solo se pueden conceder exenciones de la tasa de 100,000 dólares en «circunstancias extraordinariamente raras». Para poder optar a ellas, el secretario de Seguridad Nacional debe determinar que la contratación del trabajador extranjero redunda en interés nacional y que no hay ningún trabajador estadounidense cualificado disponible para el puesto.Además, debe determinarse que el trabajador extranjero no supone una amenaza para la seguridad o el bienestar, y que exigir el pago socavaría "significativamente" los intereses de Estados Unidos.
El USCIS dijo que tales exenciones se deciden a discreción del secretario de Seguridad Nacional y solo pueden concederse en casos extraordinariamente raros.
La nueva directriz no modifica el límite anual de visas H-1B (65,000 visas normales y 20,000 para titulares de títulos superiores estadounidenses), pero añade un costo significativo para los empleadores que deseen contratar a trabajadores extranjeros.
Aumentan los retos legales
Se han presentado dos importantes demandas para bloquear la tasa de 100,000 dólares de Trump para las visas H-1B.Una coalición de sindicatos, proveedores de atención médica, grupos religiosos y profesores universitarios presentó una demanda el 3 de octubre en una corte federal del norte de California, argumentando que el presidente excedió su autoridad constitucional y desplazó el marco de visas creado por el Congreso.
La denuncia, presentada por la Fundación Democracy Forward, dice que la política perjudicará a los hospitales, iglesias y universidades que dependen de profesionales extranjeros.
La Cámara de Comercio de Estados Unidos siguió su ejemplo con su propia demanda, calificando la tasa como una extralimitación federal que haría que la participación en el programa H-1B resultara prohibitiva para las pequeñas y medianas empresas.
"La nueva tarifa de 100,000 dólares por la visa hará que sea prohibitivo para las empresas estadounidenses, especialmente las empresas emergentes y las pequeñas y medianas empresas, utilizar el programa H-1B, que fue creado por el Congreso expresamente para garantizar que las empresas estadounidenses de todos los tamaños puedan acceder al talento global que necesitan para hacer crecer sus operaciones aquí en Estados Unidos", dijo Neil Bradley, director de políticas de la cámara, en un comunicado.
Aunque Bradley elogió la "ambiciosa agenda de Trump para garantizar reformas fiscales permanentes que favorezcan el crecimiento, liberar la energía estadounidense y deshacer la excesiva regulación que ha frenado el crecimiento", dijo que la economía estadounidense "necesitará más trabajadores, no menos", para apoyar esta agenda.
La Casa Blanca ha defendido la norma, y su portavoz, Taylor Rogers, declaró a CBS News que disuade a las empresas de "spamear el sistema y reducir los salarios estadounidenses", al tiempo que protege las oportunidades para los trabajadores estadounidenses.
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