WESTERNPORT, Maryland—Las autoridades encontraron el cuerpo de un niño de 12 años que fue arrastrado por una fuerte corriente de agua en una carretera de Virginia durante un sistema de tormentas que también obligó a una docena de estudiantes a pasar la noche en una escuela secundaria de Maryland debido a las fuertes lluvias que provocaron inundaciones en varios estados.
Una persona que llamó al 911 informó el martes por la noche que el niño caminaba afuera cuando fue arrastrado por el agua que inundó la carretera desde un arroyo cercano, informó el Departamento de Bomberos del Condado de Albemarle en una publicación en redes sociales.
Lo que se cree que es el cuerpo de Jordan Sims fue encontrado por los equipos que lo buscaban alrededor de las 8:45 a.m. del miércoles, informó la agencia del condado. Será llevado a la oficina del médico forense en Richmond para su identificación.
"Este es un resultado desgarrador, y acompañamos de corazón a la familia y seres queridos de los Sims", declaró Dan Eggleston, jefe del Departamento de Bomberos y Rescate del Condado de Albemarle. "Estamos sumamente agradecidos con nuestros colaboradores locales y regionales que apoyaron esta labor de búsqueda con urgencia, profesionalismo y dedicación".
En el condado de Allegany, en el extremo oeste de Maryland, las autoridades informaron que unos 150 estudiantes y 50 adultos fueron evacuados la tarde del martes de la Escuela Primaria Westernport cuando la inundación de las aguas sobrepasó el segundo piso. Los equipos utilizaron botes de rescate para trasladar a los niños a una zona más alta.
La pequeña comunidad rural de Westernport vio su centro completamente inundado por primera vez en décadas. La rápida crecida de las aguas sorprendió a los residentes cuando un día lluvioso se convirtió repentinamente en una situación de emergencia.
"Pasamos de tener solo charcos en la calle a tener todo el pueblo bajo el agua en apenas una hora", dijo Chris Lafferty, subdirector de EMS Tri-Towns en Westernport. "Básicamente, todo el centro se convirtió en un río".
Con una población de menos de 2000 habitantes, Westernport se encuentra en el extremo oeste de Maryland. Su modesto centro se formó en un valle donde el arroyo Georges desemboca en el río Potomac North Branch.
El martes, la gente también se vio obligada a reubicarse en otras dos escuelas del condado. Las Escuelas Públicas del Condado de Allegany informaron que 12 estudiantes pasaron la noche en la Escuela Secundaria Mountain Ridge antes de ser recogidos el miércoles por la mañana. Las escuelas del condado permanecieron cerradas el miércoles.
Los funcionarios de emergencia informaron que no se reportó a nadie desaparecido ni herido, pero se instó a los residentes a quedarse en casa de todos modos porque varias carreteras secundarias fueron arrasadas.
El río Potomac permaneció dentro de su cauce, con solo inundaciones menores reportadas y las condiciones en general mejorando, informaron las autoridades. Los equipos evaluaban los daños luego que el agua retrocediera en la zona de Georges Creek.
Para el miércoles por la tarde, el sol brillaba y muchos residentes ya habían pasado horas raspando, paleando y transportando grandes cantidades de lodo. Los equipos utilizaron maquinaria pesada para limpiar el lodo de las calles y lo retiraron con ayuda de una volqueta.
Comenzaron a limpiar la biblioteca del pueblo y una estación de bomberos, donde la retirada de las aguas dejó una gruesa capa de lodo. Desde retroexcavadoras hasta trapeadores, la gente recogió todo lo que pudo y colaboró.
"Todos se están uniendo para limpiar", dijo Lafferty.
Gran parte del condado de Allegany recibió entre 7.6 y 12.7 cm de lluvia el martes. Se batieron récords de lluvia en algunos puntos de la región, según Anna Stuck, meteoróloga del Servicio Meteorológico Nacional. El Aeropuerto Internacional de Baltimore/Washington batió un récord de lluvia ese día, al igual que la ciudad de Martinsburg, Virginia Occidental.
El Departamento de Gestión de Emergencias de Maryland activó su centro de operaciones de emergencia para coordinar la respuesta estatal. Las carreteras en los condados de Allegany y Garrett estuvieron cerradas debido a las inundaciones, según funcionarios estatales. Las autoridades del condado de Allegany informaron que las inundaciones causaron deslaves y fugas en las tuberías de gas. "Seguimos en estrecho contacto con las autoridades locales y coordinando recursos mientras la lluvia continúa", declaró el gobernador Wes Moore en un comunicado de prensa. "Insto a todos los habitantes de Maryland a mantenerse alerta, acatar las advertencias de las autoridades locales y priorizar la seguridad durante este período".
En Virginia Occidental, el gobernador Patrick Morrisey declaró el estado de emergencia el martes por la noche en el condado de Mineral, cerca de Maryland, debido a las fuertes lluvias e inundaciones repentinas, lo que permitió al estado enviar recursos.
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