Decenas de personas resultaron heridas y al menos una murió el lunes por la mañana en una explosión en la fábrica de coque U.S. Steel Clairton, al sur de Pittsburgh, lo que provocó una respuesta de emergencia a gran escala y esfuerzos para liberar a los que aún quedaban atrapados bajo los escombros, según informaron las autoridades.
"Hay una búsqueda y rescate en curso, decenas de heridos y, según la policía, al menos una persona desaparecida", dijo el senador John Fetterman (D-Pa.), residente de la zona y quien habló con la prensa en el lugar de la explosión ese mismo día, en un posteo en X.
El departamento de Servicios de Emergencia del condado de Allegheny dijo en un posteo en X que al menos una persona ha muerto en la explosión y que se cree que hay dos personas desaparecidas.
El departamento dijo que el incendio comenzó en la planta alrededor de las 10:51 a. m. y que cinco personas habían sido trasladadas a hospitales.
Las imágenes de un helicóptero de Sky 4 News mostraron a los equipos de emergencia luchando contra las llamas en la extensa zona industrial, situada a orillas del río Monongahela y que es la mayor planta de fabricación de coque de Norteamérica.
Las imágenes en vivo de la cámara regional Breathe Cam parecían captar la explosión, seguida de una columna de humo oscuro. El Proyecto Breathe compartió imágenes adicionales en X, advirtiendo a los residentes que se refugiaran en sus casas.
"Oraciones por los heridos", escribió el grupo.
El servicio de emergencias South EMS registró el incidente a las 11:29 a. m., calificándolo como "Incendio con víctimas múltiples", nivel 2 MCI, una designación que se utiliza cuando los recursos de emergencia locales se ven desbordados y se requiere ayuda mutua.
El vicegobernador de Pensilvania, Austin Davis, dijo que el estado estaba proporcionando recursos adicionales e instó a los residentes a mantenerse alejados de la zona.
"El valle de Mon es mi hogar y conozco a gente que trabaja en Clairton Coke Works", escribió en X. "Blayre y yo rezamos por los trabajadores y sus familias, y estoy en contacto con los líderes locales y los trabajadores siderúrgicos. El Estado está proporcionando todos los recursos y la mano de obra necesarios para ayudar en la respuesta de emergencia".
En declaraciones a los periodistas en el lugar de los hechos, Fetterman expresó sus condolencias.
"Sin duda, lo que ha ocurrido es trágico", dijo, calificando el número de víctimas como "desgarrador" y "simplemente horrible".
En otra declaración posteada en X, Fetterman instó a los residentes a seguir las instrucciones oficiales y evitar el lugar.
"Mi equipo y yo estamos siguiendo de cerca esta explosión y esperando más información", escribió. "En estos momentos, mis pensamientos están con los heridos y todos los afectados".
La Clairton Coke Works, situada a orillas del río Monongahela, a unas 20 millas al sur de Pittsburgh, es la mayor planta de coque de Norteamérica y una de las cuatro principales plantas siderúrgicas de Estados Unidos en Pensilvania. La planta emplea a varios miles de trabajadores.
Un problema con una batería en la planta en febrero provocó una "acumulación de material combustible" que se incendió, causando un "estruendo" audible, según el Departamento de Salud del condado de Allegheny. Dos trabajadores recibieron primeros auxilios en un hospital cercano después de recibir material en los ojos y no sufrieron daños graves.
La explosión se produce menos de dos meses después de que U.S. Steel y Nippon Steel cerraran una asociación de 15,000 millones de dólares que otorga al gobierno estadounidense ciertos poderes de supervisión, poniendo fin a una prolongada negociación empañada por cuestiones de seguridad nacional.
The Epoch Times se ha puesto en contacto con U.S. Steel para recabar sus comentarios.
Con información de Reuters y The Associated Press
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