TEMPE, Arizona — Las luces de los teléfonos móviles brillaban como miles de velas en las gradas durante una vigilia en homenaje a Charlie Kirk, fundador de uno de los movimientos juveniles conservadores más influyentes del país.
El 15 de septiembre, el Desert Financial Arena de la Universidad Estatal de Arizona (ASU) en Tempe, Arizona, retumbó con cantos de "¡EE. UU.!" y "¡Charlie!" mientras la multitud se reunía para honrar la memoria de su mentor, héroe y amigo.
"Tengo que decir que tengo el corazón roto. Pero es genial ver que Charlie ha influido en tantas vidas en todo el mundo", dijo Chris Gaffrey, director de empresas universitarias de Turning Point USA, que Kirk cofundó en la ASU hace más de una década.
"Siempre ha habido líderes que llevaban una antorcha tan brillante que iluminaban el camino a la generación que les rodeaba. Charlie era uno de esos líderes".
Kirk fue asesinado el 10 de septiembre mientras daba una charla en la Universidad Utah Valley, en Orem, Utah. Días después de ese trágico incidente, el dolor, la ira y la tristeza aún se respiraban en el ambiente durante la vigilia del lunes.
Denise Ruchala, de Litchfield Park, Arizona, con los ojos llenos de lágrimas, cree que el mundo cambió el día en que Kirk falleció.
"Esperemos que para mejor", dijo, sosteniendo un cartel de Kirk mientras estaba sentada junto a su esposo, Bob Ruchala.
"Le echo mucho de menos".
"Sentíamos que teníamos una conexión con él. Por desgracia, nadie podrá sustituirlo", dijo Bob Ruchala.
Charlie Kirk era "único en su especie. No habrá nadie como él".
Denise Ruchala añadió: "Charlie tenía unos conocimientos impresionantes sobre historia bíblica, historia mundial, actualidad y cómo ser una buena persona en nuestro mundo".
Denise y Bob Ruchala, de Litchfield Park, Arizona, sostienen una foto del líder juvenil conservador asesinado Charlie Kirk y una gorra de "Make America Great Again" durante una vigilia en Tempe, Arizona, el 15 de septiembre de 2025. (Allan Stein/The Epoch Times).La pareja dijo que ambos planean asistir al funeral de Kirk el 21 de septiembre en Phoenix.
La ironía, dijo Denise Ruchala, es que el presunto asesino de Kirk, Tyler Robinson, de 22 años, era "el tipo de persona que Charlie intentaba salvar".
Durante la vigilia, una serie de oradores subieron al escenario para ofrecer palabras de recuerdo y elogio al hombre que, según ustedes, dedicó su vida a su fe cristiana y a su pasión por la lógica y el debate abierto.
"He venido aquí esta noche porque tenía la oportunidad de decir algo sobre Charlie", dijo Peter Gentala, presidente del Center for Arizona Policy, un grupo conservador sin ánimo de lucro dedicado al cabildeo.
"En primer lugar, cuando pienso en Charlie, hay una palabra que me viene a la mente. Charlie Kirk estaba preparado".
"Estaba preparado para hablar de ideas. Estaba preparado con una sonrisa. Estaba preparado para escuchar. Estaba preparado para mirarle a los ojos", dijo Gentala.
"Estaba preparado para hacerle reír. Estaba preparado para escuchar puntos de vista con los que simplemente no estaba de acuerdo. Estaba preparado para defender su postura y escuchar a los demás defender la suya".
"Estaba preparado para cambiar opiniones", añadió.
Los seguidores de Charlie Kirk ondean banderas estadounidenses durante una vigilia en honor al fallecido líder juvenil conservador en Tempe, Arizona, el 15 de septiembre de 2025. (Allan Stein/The Epoch Times).
Charlie Kirk lanza gorras al público poco antes de recibir un disparo en un acto público en la Universidad del Valle de Utah, en Orem, Utah, el 10 de septiembre de 2025. (Trent Nelson/The Salt Lake Tribune/Reuters).Por encima de todo, Kirk estaba decidido a demostrar que la política no es un concepto abstracto, dijo Gentala.
"Siempre se trata de las personas", dijo, y Charlie Kirk estaba "dispuesto a amar a su prójimo como a sí mismo".
Anthony Watson, dirigiéndose al público como uno de los colaboradores habituales de Kirk, planteó la gran pregunta: "¿Qué va a pasar ahora?".
¿Continuará el movimiento Turning Point USA? ¿Y quién lo liderará?
"Miren lo que pasó cuando una persona estuvo dispuesta a enfrentarse a todo lo que se oponía a él por la verdad, la reacción que provocó", dijo Watson.
"Pero esta es la verdad que debemos recordar esta noche. El mal no gana. Están viendo cómo seguimos adelante en todo momento. Nos motivamos para continuar porque eso es lo que Charlie quería. Cuando una persona cae, otra persona da un paso al frente. Cuando una persona se queda atrás, otra persona da un paso al frente".
Gaffrey dijo que la visión, el coraje y el profundo amor de Kirk por su país iluminaron el camino a miles de jóvenes, inspirándoles con esperanza, guiando sus pasos y llenando sus vidas de propósito.
"Ahora que Charlie ya no está, el peso se siente más pesado y el camino se siente más difícil", dijo Gaffrey.
"Puede que se sientan más solos que nunca, pero la verdad es que él no llevó esa antorcha solo para sí mismo. La llevó para poder entregárnosla a ustedes".
"Y ahora, es nuestro turno", añadió.
El comentarista conservador Jack Posobiec dijo que era amigo de Kirk, "y siempre lo será".
Vestido con una camiseta blanca con las palabras "Yo soy Charlie", dijo a la multitud de seguidores que, como amigo, Kirk "no murió en vano".
"Mientras haya sangre en mis venas y aire en mis pulmones", dijo Posobiec, nunca permitirá que los oponentes y detractores de Kirk olviden el nombre de Charlie Kirk.
"No mientras yo viva", dijo.
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