HONOLULU—Un hombre de Hawái que pasó 30 años en prisión por un asesinato que negó cometer durante mucho tiempo declaró el día como "viernes de libertad" y dijo que estaba ansioso por visitar a su madre luego que un juez ordenara su liberación debido a nuevas pruebas de ADN.
Hubo suspiros y llantos en la sala de la corte cuando la juez Kirstin Hamman dijo: "Y se anula el juicio y la sentencia y se ordena que el acusado sea puesto en libertad", antes de que la transmisión de Zoom que transmitía la audiencia se apagara de repente.
Ella dictaminó que las nuevas pruebas, incluidos los resultados de las pruebas de ADN, probablemente cambiarían el resultado de otro juicio contra Gordon Cordeiro.
El caso se refiere al asesinato en 1994 de Timothy Blaisdell durante un robo relacionado con tráfico de drogas en la isla de Maui.
El primer juicio de Cordeiro terminó con un jurado en desacuerdo, en el que sólo un miembro votó a favor de condenarlo. Pero más tarde fue declarado culpable de asesinato, robo e intento de asesinato y condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
El Proyecto Inocencia de Hawái se hizo cargo de su caso y durante una audiencia celebrada esta semana argumentó que Cordeiro debe ser puesto en libertad sobre la base de nuevas pruebas que demuestran su inocencia, la ineficacia de su abogado anterior y la mala conducta de la fiscalía.
El fiscal del condado de Maui, Andrew Martin, dijo que estaba decepcionado con el fallo y que "ninguna de las conclusiones del juez lo exculpa de ninguna manera".
Su oficina tiene la intención de apelar y presentar una moción para que se imponga la libertad bajo fianza a Cordeiro, agregó Martin, diciendo que existe un riesgo de fuga porque está involucrado un cargo de asesinato.
Kenneth Lawson, codirector del Proyecto Inocencia de Hawái, dijo que fue un momento muy emotivo.
"Lloró, todos lloramos", dijo Lawson. "Él creía que iba a ser exonerado... pero después de pasar por dos juicios, pierdes la fe en el sistema de justicia. Al escuchar finalmente a un juez decir: 'Voy a anular tus condenas', fue cuando lo comprendió".
Después de su liberación, Cordeiro, que ahora tiene 51 años, se paró afuera del Centro Correccional Comunitario de Maui y habló con los periodistas, a lo que llamó "el viernes de la libertad". Associated Press escuchó a través de una llamada telefónica desde Honolulu.
Dijo que sentir gratitud. Expresó su agradecimiento a sus partidarios, al juez e incluso a los fiscales que estipularon ciertos hechos en el caso.
"Me gustaría ir a ver a mi mamá", dijo Cordeiro. "Sería gratificante".
Cuando se le preguntó sobre cómo se adaptó a la vida como un hombre libre luego de 30 años tras las rejas, dijo: "Recibí un buen apoyo".
Según los documentos judiciales presentados por los abogados de Cordeiro, fue condenado injustamente en parte porque la policía se basó en cuatro informantes de la cárcel motivados por promesas de sentencias reducidas y complots inventados de asesinato por encargo.
"Desafortunadamente para Cordeiro, el uso por parte del Estado de informantes incentivados en la cárcel y sus pruebas y testimonios inventados sobre los complots de asesinato por encargo fue suficiente para convencer a un jurado de su culpabilidad en su segundo juicio", dijo el Proyecto Inocencia de Hawái en un expediente judicial.
Sin embargo, el juez dictaminó que no existen pruebas suficientes para demostrar que el estado utilizó intencionalmente un falso testimonio y rechazó una denuncia por mala conducta del fiscal.
Cordeiro tenía varias coartadas para el día en que Blaisdell fue asesinado, dijeron sus abogados: El joven de 22 años estaba en casa con sus padres y hermanas, pasando el día construyendo una estantería en el garaje de su familia al aire libre e instalando un estéreo en el automóvil de su hermana, más bien lejos de la llamada zona de Skid Row en el interior de Maui donde ocurrió el asesinato.
Blaisdell había ido a Skid Row con un hombre llamado Michael Freitas y planeaba comprar una libra de marihuana con 800 dólares en efectivo, según documentos judiciales. Su cuerpo fue encontrado en el fondo de un barranco.
Freitas siguió cambiando su historia, dijeron los abogados de Cordeiro, y echó la culpa a su cliente, un amigo que creía falsamente que lo había "delatado" en un caso de drogas no relacionado.
Después de la condena de Cordeiro, nuevas pruebas de evidencia física de la escena lo descartaron como la fuente de ADN en el cuerpo de Blaisdell y otras pruebas de la escena del crimen, dijo el Proyecto Inocencia de Hawái, y se encontró un perfil de ADN de una persona no identificada en los bolsillos interiores de los jeans de Blaisdell.
El juez estuvo de acuerdo en que la nueva evidencia de ADN y la nueva información sobre los residuos de disparos cambiarían los resultados de un juicio posterior.
Los abogados de Cordeiro creen que Freitas, quien murió en 2020, preparó el robo de Blaisdell y estuvo involucrado en su asesinato.
"La policía arruinó este caso desde el principio y convirtió al sospechoso número uno en el testigo estrella del estado, lo que resultó en una pesadilla de más de 30 años y un error judicial para Gordon y su familia", dijo Lawson.
Por Jennifer Sinco Kelleher.
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