El secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., ha elegido a ocho nuevos miembros para el panel que asesora a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades sobre vacunas.
Los nuevos miembros del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización incluyen a Joseph R. Hibbeln, Martin Kulldorff, Retsef Levi, Robert W. Malone, Cody Meissner, James Pagano, Vicky Pebsworth y Michael A. Ross, según anunció Kennedy el 11 de junio.
«Todas estas personas están comprometidas con la medicina basada en la evidencia, la ciencia de referencia y el sentido común. Cada uno de ellos se ha comprometido a exigir datos definitivos sobre la seguridad y la eficacia antes de hacer cualquier recomendación sobre nuevas vacunas», afirmó.
Kennedy dirige el Departamento de Salud y Servicios Humanos, la agencia matriz de los CDC. El departamento notificó el 9 de junio a los 17 miembros anteriores su destitución.
«El Comité ya no funcionará como un sello de goma para los planes de lucro de la industria», declaró Kennedy en un comunicado en ese momento.
El Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización es un panel convocado por los CDC para ofrecer asesoramiento sobre vacunas, incluidos los calendarios de inmunización infantil y adulta.
Los miembros «tienen conocimientos en el ámbito de las prácticas de inmunización y la salud pública, experiencia en el uso de vacunas y otros agentes inmunobiológicos en la práctica clínica o la medicina preventiva, experiencia en la investigación clínica o de laboratorio de vacunas, o experiencia en la evaluación de la eficacia y la seguridad de las vacunas», según los estatutos del comité.
Kennedy declaró a los periodistas en Washington esta semana que los nuevos miembros serían científicos y médicos acreditados «que van a practicar una medicina basada en la evidencia, que van a ser objetivos y que van a seguir la ciencia y tomar decisiones críticas de salud pública para nuestros hijos basándose en la mejor ciencia».
Algunos miembros recibieron pagos de empresas farmacéuticas
Ocho de los miembros que Kennedy despidió habían recibido pagos de empresas farmacéuticas en el pasado, según una revisión de The Epoch Times de las declaraciones y la información sobre pagos.La Dra. Yvonne Maldonado, por ejemplo, cuyo mandato comenzó en 2024, recibió 4.6 millones de dólares en fondos para investigación de Pfizer y 39,547 dólares en pagos de Pfizer y Merck en los últimos años. En sus declaraciones de conflicto de intereses, afirmó que había trabajado en ensayos clínicos para las vacunas contra el meningococo, la COVID-19 y el VSR de Pfizer y que se había abstenido en las votaciones relacionadas.
Otros miembros anteriores recibieron miles de dólares de Sanofi, GlaxoSmithKline, Pfizer, Valneva, Merck, Janssen Pharmaceuticals y Boehringer Ingelheim.
La mayor parte de la financiación, aunque no toda, se recibió antes de que los miembros se incorporaran al panel. El mandato de la Dra. Helen Keipp Talbot comenzó en 2018 y declaró haber recibido 7500 dólares en fondos para investigación y 4662 dólares en pagos de Sanofi en 2019.
Un correo electrónico enviado a Talbot devolvió un mensaje automático que remitía las solicitudes de comentarios a un portavoz del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt, su empleador. El portavoz no respondió a la consulta.
Kennedy ha criticado a los miembros por sus vínculos con las empresas farmacéuticas.
«El comité se ha visto plagado de conflictos de intereses persistentes y se ha convertido en poco más que un sello de goma para cualquier vacuna. Nunca ha recomendado en contra de una vacuna, ni siquiera de aquellas que posteriormente fueron retiradas por motivos de seguridad», escribió en un artículo de opinión.
El Departamento de Salud también señaló que los 17 miembros fueron nombrados o renovados durante la Administración Biden, y que muchos de ellos tenían previsto permanecer en el cargo hasta 2027 o 2028. Mantenerlos en sus puestos habría significado que la Administración Trump solo podría nombrar a una minoría de miembros hasta entonces, lo que habría limitado su capacidad «para tomar las medidas adecuadas para restaurar la confianza del público en las vacunas», dijo el departamento en un comunicado.
Crítica y elogios
Algunos médicos y grupos sanitarios expresaron su oposición a las destituciones.Esta medida, junto con la reciente restricción de las recomendaciones sobre las vacunas contra la COVID-19, «interfiere en la práctica de la medicina basada en la evidencia y desestabiliza una fuente fiable y su proceso basado en la evidencia para ayudar a orientar la toma de decisiones sobre las vacunas para proteger la salud pública en nuestro país», dijo en un comunicado el Dr. Jason Goldman, presidente del Colegio Americano de Médicos y enlace del colegio con el comité asesor.
«La decisión de destituir repentinamente a los 17 miembros del comité asesor independiente de los CDC de un solo golpe es profundamente perjudicial para la confianza en las vacunas que han demostrado ser seguras durante décadas y en los profesionales sanitarios que asesoran a los pacientes y sus familias sobre las decisiones de inmunización cada día», declaró Jason Prevelige, presidente y director de la junta directiva de la Academia Estadounidense de Asociados Médicos.
El senador Bill Cassidy (R-Luisiana), presidente del Comité de Salud del Senado, y el senador Bernie Sanders (independiente por Vermont), el miembro de la minoría más destacado del panel, también expresaron su preocupación por la medida.
Otros elogiaron los despidos, entre ellos Mary Holland, directora ejecutiva de Children's Health Defense, un grupo que Kennedy presidió antes de convertirse en secretario de Salud.
«El comité ha estado plagado de conflictos de intereses financieros, a través de subvenciones para investigación, carteras de acciones y participaciones en patentes», dijo Holland en un comunicado. «Este cambio es fundamental para que este comité pueda desempeñar en el futuro un papel imparcial en el asesoramiento sobre vacunas».
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