Una corte federal de distrito en Texas emitió una orden judicial preliminar el 20 de agosto, bloqueando temporalmente una nueva ley estatal que habría exigido que las aulas de las escuelas públicas exhibieran los Diez Mandamientos.
El juez federal de distrito Fred Biery, de San Antonio, dictaminó que el proyecto de ley 10 del Senado de Texas, que debía entrar en vigor el 1 de septiembre, probablemente viola la "Primera Enmienda que respeta el establecimiento de una religión o prohíbe el libre ejercicio".
Texas cuenta con más de 1200 distritos escolares públicos. La sentencia impide que 11 distritos escolares, entre ellos Austin y Houston, exhiban los Diez Mandamientos en virtud de la ley estatal.
Biery dijo que "la S.B. 10 cruza la línea entre la exposición y la coacción" y que tales carteles religiosos permanentes carecen de tradición histórica.
"Esta Corte considera que no hay pruebas suficientes de una tradición generalizada en el momento de la fundación, ni en la historia de la educación pública, que justifique la S.B. 10", dice el fallo.
El fiscal general de Texas, Ken Paxton, apeló la sentencia ante la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito de Estados Unidos el 21 de agosto, comprometiéndose a defender la ley.
"Los Diez Mandamientos son una piedra angular de nuestro patrimonio moral y jurídico, y su presencia en las aulas sirve como recordatorio de los valores que guían a una ciudadanía responsable. Texas siempre defenderá nuestro derecho a mantener los principios fundamentales que construyeron esta nación, y sin duda apelaré esta decisión errónea", dice Paxton en una declaración al The Independent.
Precedente legal
Texas es el tercer estado en el que las cortes bloquearon leyes recientes sobre la exhibición de los Diez Mandamientos en las escuelas públicas.La Corte de Apelaciones del Quinto Circuito de Estados Unidos declaró inconstitucional una ley similar en Luisiana en junio. El 4 de agosto, un juez federal de Arkansas bloqueó la exigencia de ese estado en cuatro distritos escolares.
Hay pendiente en una corte federal una demanda más amplia, que nombra a tres distritos escolares del área de Dallas, la agencia estatal de educación y el comisionado de educación.
Además, en 1980, la Corte Suprema sostuvo que una ley de Kentucky que exigía la exhibición de los Diez Mandamientos bíblicos en las paredes de las escuelas públicas violaba la cláusula de establecimiento de la Primera Enmienda porque la ley no tenía un propósito legislativo secular.
En los terrenos del Capitolio de Texas se encuentra un monumento a los Diez Mandamientos, que fue confirmado por una sentencia de la Corte Suprema de 2005. La principal conclusión de la Corte fue que "la cláusula de establecimiento no prohíbe per se todas las formas de acción gubernamental que puedan tener contenido religioso o un mensaje religioso".
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