El Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE, por sus siglas en inglés) debe entregar los registros relativos a sus operaciones, que se llevaron a cabo con un "secretismo inusual", dijo un juez federal el 10 de marzo.
El juez de distrito Christopher Cooper rechazó los argumentos del gobierno que afirmaban que DOGE, que es dirigida en parte por el asesor especial Elon Musk, no es una agencia sujeta a la Ley de Libertad de Información (FOIA).
Ordenó al DOGE que entregara los registros solicitados por Ciudadanos por la Responsabilidad y la Ética en Washington (CREW).
Cooper dictaminó que es probable que DOGE esté cubierto por la FOIA que permite a personas y grupos solicitar registros sobre muchas agencias gubernamentales y que el público "se vería irreparablemente perjudicado por una demora indefinida en el descubrimiento de los registros que busca CREW".
Trump anunció que crearía DOGE después de ganar las elecciones de 2024. Después de asumir el cargo en enero, Trump emitió una orden ejecutiva que cambiaba el nombre del Servicio Digital de los Estados Unidos a Servicio DOGE de los Estados Unidos (USDS). La orden autoriza al DOGE "a implementar la Agenda DOGE del presidente, mediante la modernización de la tecnología y el software federales para maximizar la eficiencia y la productividad gubernamentales".
CREW presentó una solicitud de FOIA a fines de 2024 para obtener registros sobre las comunicaciones entre la Oficina de Administración y Presupuesto y los funcionarios afiliados a DOGE. En enero, CREW presentó otras solicitudes de registros relacionados con DOGE, incluidos organigramas.
La Oficina de Administración y Presupuesto dijo al grupo que tramitaría las solicitudes de manera expedita, pero que no podía garantizar una fecha de finalización porque tenía un retraso significativo en las solicitudes de la FOIA. También remitió una de las solicitudes a DOGE.
CREW presentó una demanda, pidiendo a la corte de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia que obligara a la producción de los registros en DOGE y que obligara a las agencias a producirlos rápidamente. En su moción para una orden judicial preliminar, CREW dijo que DOGE está sujeto a la FOIA porque es una agencia federal.
Al oponerse a la moción, los abogados del gobierno dijeron que DOGE no está sujeto a la FOIA porque es parte de la oficina ejecutiva del presidente, pero que expondrán sus argumentos más adelante en el caso.
"Sin embargo, esta es una pregunta sobre el fondo, una vez que los demandados tuvieron la oportunidad de responder a la demanda en el curso ordinario", escribieron. "No debe decidirse en el contexto de una moción de medida cautelar preliminar que busca un procesamiento acelerado".
El precedente judicial dicta que las entidades dentro de la oficina ejecutiva del presidente solo están sujetas a la FOIA si "ejercieron autoridad sustancial independientemente del presidente".
Cooper dictaminó que DOGE lo hizo, señalando la orden de Trump que permite a DOGE implementar su agenda.
"Esa orden parece darle al USDS la autoridad para implementar la Agenda DOGE, no solo para asesorar al presidente al hacerlo", escribió Cooper.
Otras declaraciones de Trump y Musk indican que DOGE "de hecho está ejerciendo una autoridad independiente sustancial", señaló el juez más tarde, señalando cómo Trump en un momento escribió que DOGE tendría el poder de "desmantelar la burocracia gubernamental, reducir el exceso de regulaciones, recortar los gastos derrochadores y reestructurar las agencias federales".
Varias agencias también agradecieron a DOGE por su ayuda en el recorte de su fuerza laboral y otros asuntos de personal.
"[DOGE] según los informes, está liderando la carga de estas acciones, no simplemente aconsejando a otros que las lleven a cabo", dijo Cooper. "A partir de estos informes, la corte puede concluir que el USDS probablemente tiene al menos alguna autoridad independiente para identificar y rescindir a los empleados federales, los programas federales y los contratos federales.
"Hacer cualquiera de esas tres cosas parecería requerir una autoridad independiente sustancial; hacer las tres cosas sin duda lo hace".
Cooper rechazó la solicitud de CREW de obligar a la Oficina de Administración y Presupuesto y al DOGE a presentar los registros solicitados antes del 10 de marzo, pero emitió una orden que establece que las agencias deben seguir adelante con el procesamiento de las solicitudes.
Ordenó a las agencias que proporcionaran una estimación del volumen récord de respuesta para el 20 de marzo. También ordenó a las partes que se reúnan y consulten sobre un cronograma propuesto y presenten un informe de estado conjunto antes del 27 de marzo.
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