Miles de hogares en la región vinícola del norte de California y el centro de Oregón fueron evacuados y se emitieron alertas el domingo, mientras los equipos de bomberos luchaban contra los incendios forestales en un clima seco y caluroso.
El incendio Pickett, que había carbonizado unas 10 millas cuadradas (26 kilómetros cuadrados) del condado de Napa, solo estaba controlado en un 11 % el domingo por la noche, según el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California, o Cal Fire.
Unas 150 personas recibieron la orden de abandonar sus hogares, mientras que otras 360 estaban bajo aviso de evacuación, ya que el fuego amenazaba 500 estructuras cerca de Aetna Springs y Pope Valley, a 127 kilómetros al norte de San Francisco, dijo el portavoz de Cal Fire, Jason Clay. Algunas órdenes de evacuación fueron levantadas posteriormente.
En Oregón, el incendio Flat Fire, que abarca 29 millas cuadradas (75 kilómetros cuadrados) en los condados de Deschutes y Jefferson, tenía alrededor de 4000 viviendas bajo diferentes niveles de alerta de evacuación, incluidas 1000 con órdenes de abandonar la zona de inmediato, según la Oficina del Jefe de Bomberos del estado.
Los bomberos lograron cortar las líneas de contención y continuaron extinguiendo los incendios en algunas zonas residenciales. Sin embargo, se enfrentaron a importantes dificultades debido al terreno accidentado, la baja humedad y las temperaturas superiores a los 37 °C en algunas zonas, según informaron las autoridades.
Algunas viviendas se quemaron y las autoridades afirmaron que estaban trabajando para confirmar el estado de las estructuras.
Más de 1230 bomberos, respaldados por 10 helicópteros, luchaban contra el incendio de California, que comenzó el jueves en una zona remota tras una semana de calor. Se está investigando la causa del incendio.
Los residentes del oeste de Estados Unidos sufren una ola de calor que provoca la hospitalización de algunas personas, con temperaturas que alcanzaron niveles peligrosos durante todo el fin de semana en Washington, Oregón, el sur de California, Nevada y Arizona.
Clay dijo que el tiempo se moderó desde que comenzó el incendio en California, con una temperatura máxima el domingo de unos 34 grados centígrados. Sin embargo, se esperaba que los niveles de humedad bajaran con el aumento de los vientos a última hora del día.
"Eso ha sido un factor determinante por las tardes, ya que hemos visto cómo la actividad del incendio se intensificaba durante los últimos tres días", dijo Clay, y añadió que "el apoyo de toda California ha sido fundamental para nuestros esfuerzos".
El incendio Pickett comenzó en la misma zona que el incendio Glass, mucho más grande, que se produjo en 2020, cruzó al condado de Sonoma y acabó quemando unos 272 kilómetros cuadrados y más de 1500 estructuras.
El incendio de 2020 fue impulsado por el viento, mientras que el actual se alimenta principalmente de la vegetación seca de las laderas empinadas, en parte árboles muertos y caídos que quedaron del incendio Glass y en parte hierba y matorrales que volvieron a crecer y luego se secaron de nuevo, dijo Clay.
El incendio comenzó el jueves por la noche y se extendió rápidamente debido al calor y las ráfagas de viento. Los bomberos estaban vigilando tormentas aisladas en el sur de Oregón que podrían desplazarse hacia el norte el domingo, dijo el portavoz de los bomberos estatales, Chris Schimmer, en un video publicado en Facebook.
"Si llegan tormentas eléctricas, pueden hacer que el fuego salte las líneas de contención", dijo Chris, añadiendo que las corrientes descendentes pueden empujar el fuego en múltiples direcciones.
En el centro de California, el mayor incendio del estado este año, el Gifford Fire, estaba controlado en un 95 % el domingo, después de arrasar casi 206 millas cuadradas (534 kilómetros cuadrados) de los condados de San Luis Obispo y Santa Bárbara desde que estalló el 1 de agosto. Se está investigando la causa.
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